Mises à jour en direct : la guerre de la Russie en Ukraine

Son épouse, Hesun Kim, a confirmé à CNN que le troisième Américain identifié par le département d’État américain comme porté disparu lors des combats en Ukraine est le vétéran de la marine américaine, Grady Corbasi, et son épouse Hesun Kim a confirmé.

George Heath, un ami de la famille de Corbasi, a déclaré à CNN que la dernière fois qu’il avait entendu parler de Kim et d’autres amis proches de Corbasi, c’était entre le 23 et le 24 avril.

Corbasi a servi dans le Corps des Marines des États-Unis pendant 20 ans, prenant sa retraite en novembre 2021. Heath a déclaré qu’il avait choisi de faire du bénévolat aux côtés des Ukrainiens en Ukraine, mais qu’il ne s’imaginait pas au départ se battre sur les lignes de front de la guerre.

Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré lors d’un point de presse jeudi que le département d’État avait déclaré être au courant des informations faisant état d’un troisième Américain qui s’était rendu en Ukraine pour lutter contre la Russie et qui avait été identifié « ces dernières semaines » comme porté disparu.

Price n’a pas nommé le troisième Américain porté disparu, mais a déclaré que le Département d’État était en contact avec la famille.

Heath a déclaré que Corbasi est arrivé en Ukraine le 7 mars et est arrivé dans la capitale ukrainienne de Kyiv le 21 mars. Heath a déclaré que Corbasi et d’autres membres de la Légion étrangère avaient été chargés de diriger un poste de surveillance fin avril près de Kherson, au moment où Corbasi avait cessé de communiquer avec sa femme et ses amis aux États-Unis.

La Légion étrangère est un groupe de combattants étrangers qui se sont portés volontaires pour combattre aux côtés des Ukrainiens contre l’invasion russe du pays. Heath a déclaré qu’il n’était pas clair si Corbasi était membre de la Légion étrangère, mais qu’il était un volontaire combattant aux côtés des Ukrainiens.

Heath a déclaré que Corbasi et les forces de la Légion étrangère qui gardaient le site à l’époque avaient commencé à « recevoir des tirs d’armes légères » le 26 avril, ce qui signifie qu’ils ont été abattus. Heath a déclaré que Corbasi et l’autre soldat « étaient allés enquêter sur ce qui se passait », alors ils ont quitté le poste d’observation. Grady a ensuite appelé par radio l’armée ukrainienne pour qu’elle recommence à tirer, et Heath a déclaré que « c’était la dernière fois que quelqu’un entendait parler de lui ».

Il a dit que Heath avait reconstitué ce récit à partir d’autres membres de la Légion étrangère avec qui il avait parlé dans les semaines qui avaient suivi la disparition de Corbasi.

Heath a déclaré que le département d’État avait informé Kim que Corbasi avait disparu au combat le 28 avril. Il a ajouté que la raison pour laquelle il avait été identifié comme porté disparu au combat était que son corps n’avait pas été retrouvé ou identifié.

Heath a déclaré que « l’objectif de Corbasi n’était pas de faire des choses comme ça lors d’échanges de tirs » lorsqu’il s’est rendu en Ukraine. « Cela s’est terminé comme ça à la fin », a-t-il ajouté.

Corbasi a rejoint les Marines américains après le 11 septembre et a effectué quatre déploiements au total pendant son service, dont trois en Irak. Il a reçu la Médaille du service militaire et a reçu la Médaille de bonne conduite à trois reprises, la Médaille d’excellence de la Marine et du Corps des Marines à trois reprises, la Médaille du cœur violet, la Médaille du service de la défense nationale et la Médaille de la campagne expéditionnaire de la guerre mondiale contre le terrorisme, parmi d’autres récompenses, selon son dossier de service militaire.

Il a décrit Corbasi comme un « grand leader ». Heath a déclaré que Corbasi était le commandant du peloton Heath dans les Marines américains de 2012 à 2014.

« Il conduisait toujours de l’avant. Il s’est toujours soucié de ses Marines », a déclaré Heath.

Après avoir pris sa retraite des Marines l’automne dernier, Corbasi a postulé à un programme de doctorat à l’Université de Stanford. Heath a déclaré qu’il n’avait pas participé au programme mais qu’il postulait à d’autres programmes de doctorat pendant son séjour en Ukraine.

Le dernier emploi de Corbasi dans l’armée était à Camp Lejeune, en Caroline du Nord. Il vivait à Wilmington, en Caroline du Nord, avant de partir pour l’Ukraine, a déclaré à CNN un autre ami de la famille, Jason Tokushige.

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Jennifer Hansler, Clarissa Ward et Barbara Starr de CNN ont contribué à ce post.