Non seulement Victor Wimpanyama a vaincu les directeurs généraux de la NBA, mais les fans en France tombent amoureux de lui.

Paris (AFP) – Victor Wimpanyama a marqué les premiers points de son équipe après seulement 54 secondes, puis a levé les bras alors qu’il aidait au score final du match de vendredi soir avec une passe qui a coupé presque la longueur du terrain.

La « Wimbamania » balaie la France et tout le monde essaie d’apercevoir le prodige de 18 ans largement attendu pour devenir une star de la NBA.

Même l’ancien Premier ministre Lionel Jospin, 85 ans, qui a appelé le président du club pour lui demander un billet. Il a vu le politicien du Parti socialiste Wimpanyama marquer 17 points en 7 tirs sur 10 pour les Metropolitans 92 à Paris avec une victoire 113-88 sur Blois. Il est allé 2 pour 3 sur une plage de 3 points et a eu sept rebonds et cinq blocs.

Souriant après une belle allée et un dunk tard dans le match, le Wimpanyama de 7 pieds 3 pouces a attiré le rugissement de la nuit en coupant 3 en profondeur. Pour une foule d’environ 4000 personnes.

Il a même fait quelques exercices impromptus sur le terrain, faisant claquer sa tête comme s’il disait « Pensez » à son coéquipier. Avant de commencer le jeu, il a tapé deux fois sur la semelle inférieure de sa chaussure géante.

Wimpanyama a attiré un grand salut lorsqu’il a sprinté comme un olympien – son style de course angulaire fait ressembler ses bras à des pistons – pour rebondir et bloquer un tir vers la fin du premier quart-temps.

Grande NBA James Lebron J’ai décrit le sport de Wimpanyama Il a dit: « Personne n’a jamais vu une personne aussi grande que lui, sauf avec des fluides. »

Wimpanyama s’est parfois lâché vendredi, faisant sauter la tête lorsqu’il a raté un bloc. Il a regardé les fonctionnaires ennuyés – il a levé les mains comme pour dire: « Oh, allez! » – Quand un joueur de Blois est apparu, il a trébuché avec lui.

Il n’a eu que cinq points dans la première manche, sans en tenter 3, mais a fait cinq contres. Frappant un trois points 40 secondes après le début du troisième quart, il s’est lancé dans les airs pour saisir une passe et lancer le ballon de travers au capitaine Lahau Konate, serrant le poing lorsque le tir de Konate est entré.

Il a sauté de son siège et a giflé une serviette en guise d’appréciation lorsqu’un autre coéquipier a marqué 3 pointeurs en profondeur en troisième période, avant de se tourner à nouveau vers le divertissement.

La foule était peu nombreuse par rapport à ce qui attend Wimpanyama en NBA. Lorsque son nom a été lu dans le cadre du cinq de départ, d’énormes acclamations ont éclaté autour de la place compacte.

Il est considéré comme le meilleur choix potentiel du repêchage de la NBA 2023 et est presque certain d’être les cinq premiers joueurs français.

Il aura 19 ans et demi – à peu près le même âge que la star du football Kylian Mbappe lorsqu’il a joué pour la France lors de leur victoire à la Coupe du monde 2018. Tous deux ont grandi dans la banlieue parisienne, où Wimpanyama a réussi à prendre le relais. du judoka Teddy Renner en tant que nouvelle star olympique française aux Jeux de 2024.

Le battage médiatique autour de Mbanyama grandit et la chaîne d’information nationale France 2 a rendu compte de lui après sa superbe performance lors de deux matchs hors-concours à Las Vegas.

Les billets pour le match de vendredi étaient disponibles il y a 10 jours et se sont vendus en deux heures, a déclaré le président métropolitain Alan Wise, qui a lancé la carrière internationale de Tony Parker avec la France, quadruple championne de la NBA. Le match du Mans de samedi – le premier de Wimpanyama après sa grande victoire à Las Vegas – a vu le modeste club vendre les 6 000 billets pour la première fois.

« Ce que fait le garçon est inouï », a déclaré Wise à la radio France Info. « Il n’y a pas que des mecs ici ou des rappeurs qui sympathisent avec Victor. Même Lionel Jospin m’a invité pour un billet. Ce qui s’est passé aux États-Unis a créé un intérêt inimaginable. »

Jospin a été Premier ministre de la France de 1997 à 2002.

Le club a déjà vendu deux fois plus de maillots que la saison dernière en un mois de compétition – 85% au nom de Wimpanyama. En moyenne, six dépisteurs viennent à chaque match, et un Sacramento Kings passe deux jours à le regarder s’entraîner avant d’assister à un match du Mans.

« La détermination du vainqueur est extraordinaire », a déclaré Wise. « Ça me rappelle beaucoup Tony Parker. »

Wembanyama semble être la perfection absolue.

Une heure avant le match de vendredi, il marmonna avec colère en ratant quelques tirs à bout portant pendant l’échauffement.

Wimpy, comme on l’appelle affectueusement, était un tueur à Las Vegas. Il a terminé deux matchs d’exhibition avec 73 points, neuf tirs à trois points, 15 rebonds, neuf contres et une armée de fans rêvant de ce qu’il pourrait faire en NBA.

Il a été formé en Metropolitans 92 par Vincent Colette – l’entraîneur de longue date de la France qui a mené l’équipe à une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo.