En 1995, un officier français et sa famille se lient d'amitié avec un officier ukrainien du US Army War College.

Près de trois décennies plus tard, le fils d’un officier français est arrivé en Ukraine et a combattu comme soldat pour survivre.

C'est l'histoire d'Alexis Drion, le fils d'un ancien général de brigade français, qui aurait été tué lors d'une attaque de missile russe sur Kharkiv.

Sa mort présumée

Quand la Russie Ils ont affirmé avoir été tués 60 « mercenaires français » lors d'une attaque de missile sur Kharkiv le 17 janvier, le nom de Drion figurait sur la liste des personnes tuées.

Cependant, non seulement il n’est pas en vie, mais il n’était pas non plus présent à Kharkiv lors de la grève. Il rentre en France en septembre 2023.

Comme l'a rapporté le Kyiv Post, citant une source bien informée, la liste contient en réalité les noms de citoyens français dans l'armée ukrainienne, avec toutefois des erreurs de transcription.

Cependant, la source a déclaré qu'elle était certaine qu'au moins certaines des personnes nommées étaient en vie, et que la fuite de noms était probablement le résultat d'une faille de sécurité du principal département de police de la région ukrainienne de Ternopil, qui s'est ensuite dirigée vers une chaîne Telegram obsédée par avec des chasseurs, des étrangers en Ukraine.

« [The Telegram channel] « C'était tellement stupide qu'ils ont montré au monde qu'ils n'utilisaient même pas de bons renseignements », a déclaré Drion, ajoutant qu'il connaissait au moins deux soldats figurant sur la liste qui étaient également en France lors du raid.

Radio Europe Libre Un autre citoyen français figurant sur la liste a été identifié et retrouvé vivant Agence France Presse Il a réussi à communiquer avec trois autres personnes.

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Photo : Alexis Drion en Ukraine

La Russie a utilisé ces fausses allégations pour accuser la France de déployer des armes de mercenaire en Ukraine, une décision que le ministère français des Affaires étrangères a qualifiée de « énième manipulation russe insensée ».

Drion estime que la Russie tente d'entraîner l'Europe dans la guerre au moyen de fausses déclarations, et il plaisante en disant que les soldats français font un excellent travail pour attirer cette attention.

« Je pense qu'ils sont [are] Essayer d'obtenir [European countries] En conflit. Mais il semble que s’ils nous détestent à ce point, les Français servant en Ukraine doivent faire de même. [be doing] « Bon travail sur les opérations », a déclaré Drion au Kyiv Post.

Contact ukrainien

Les liens de Drion avec l'Ukraine remontent à 1995, lorsque son père, Frédéric Drion – qui a pris sa retraite en tant que général de brigade et a été à un moment donné chef de la mission de l'OTAN en Allemagne – s'est inscrit au Collège de guerre de l'armée américaine.

Là, son père se lie d'amitié avec l'officier ukrainien Leonid Polyakov et sa famille.

Polyakov a eu une carrière militaire remarquable en Ukraine et est devenu premier vice-ministre de la Défense entre 2005 et 2008, avant de revenir en tant que vice-ministre de la Défense en 2014 après un bref passage à Euromaidan.

Polyakov, en réponse à une demande du Kyiv Post, a rappelé comment il avait rencontré le père de Drion dans les années 1990.

« Nous avions 39 soi-disant FI, collègues internationaux… L'officier français était le général de brigade Frédéric Drion. « L'officier ukrainien s'appelait Leonid Polyakov. »

Ils ont étudié ensemble, communiqué et développé une relation amicale. «Nos enfants avaient le même âge», dit-il. «J'ai eu mes enfants et Frederick a eu ses petits.»

Malgré tout, une amitié s'est nouée entre lui et le père de Drion – en partie à cause du climat politique qui a suivi la chute de l'Union soviétique en 1991, et en partie à cause des relations historiques entre les deux pays, a déclaré Polyakov.

« pour moi, [as a] La France ukrainienne était un pays ami, bien sûr, plutôt familier. Probablement musique, littérature, arts, cinéma – et histoire… à commencer par une histoire très ancienne lorsque la fille de Iaroslav le Sage [Grand Prince of Kyivan Rus] « Elle a épousé un roi de France », a déclaré Poliakoff, faisant référence à Anne de Kiev, reine de France, née en 1024.

« Pour Frederick et sa famille, je pense qu'il était également intéressant de parler à un ancien officier soviétique en 1994, trois ans seulement après l'effondrement de l'Union soviétique.

Le général français a été formé pour lutter contre le Pacte de Varsovie dirigé par les Soviétiques. Puisque la France était membre de l’OTAN, il était devenu naturel pour eux de discuter d’hypothétiques stratégies pour la Troisième Guerre mondiale.

« C'est bien que nous soyons devenus partenaires, au lieu de nous battre comme des animaux », a déclaré Polyakov.

Lorsque le mur de Berlin est tombé, Polyakov s’est retrouvé en Russie en tant qu’officier soviétique – « un ancien soviétique, comme il l’a dit » – mais en tant qu’Ukrainien dont la vie était étroitement liée à celle de la nation, il a refusé de prêter le serment russe.

« Mon pays natal est l'Ukraine, où j'ai grandi, où ont vécu mes parents, où je me suis marié, etc. », a déclaré Polyakov.

La décision de Drion de se battre pour l'Ukraine

Photo : Alexis Drion en Ukraine

Près de trois décennies plus tard, Drion est maintenant un homme adulte et a déclaré qu'il ne pouvait pas rester les bras croisés après avoir lu des informations sur la façon dont la Russie kidnappait des enfants en Ukraine.

Drion a ajouté qu'il avait rencontré Polyakov à plusieurs reprises au fil des ans, et que la dernière fois qu'ils se sont rencontrés, avant son arrivée en Ukraine, c'était en 2018 à Paris, lorsque ses parents ont rencontré Polyakov pour un dîner.

Lorsque Drion a décidé de se battre pour l'Ukraine, Drion, par l'intermédiaire de Polyakov, a rejoint la Légion internationale en Ukraine entre avril et septembre 2023.

Il a déclaré que même si sa famille était largement favorable à son adhésion au Corps, sa mère était toujours inquiète – mais ils ont été rassurés lorsqu'ils ont appris que Poliakoff, un ami de la famille, l'aiderait.

Poliakoff, qui a combattu en Afghanistan, était également préoccupé par la décision de Drion.

« La guerre est un endroit où les gens se battent, et parfois ils meurent, sont mutilés ou blessés », alors connaître les risques encourus par le fils de son ami français le mettait quelque peu mal à l'aise.

« Mais il a insisté sur le fait qu'il estime qu'il ne pourra pas se respecter s'il n'aide pas le peuple ukrainien à combattre l'agression de l'Etat impérial russe… Il vient de me dire qu'il a réservé un billet et qu'il vient », a ajouté Polyakov. Il a dit.

Finalement, Drion mit le pied à Kiev, un pays lointain qui lui tenait à cœur, et Polyakov l'accueillit chaleureusement dans son pays.

« [Polyakov] Il m'a accueilli comme un roi, il est venu [to] Il vient me chercher [from] mon bus, [showed me Kyiv], [and] Il m'a invité à dîner… [He gave] «Elle m'a donné beaucoup de conseils», a déclaré Drion.

Mais la rencontre fut de courte durée, et Drion partit bientôt vers le centre d'entraînement, puis vers le front.

« J'ai essayé de connaître la procédure pour l'aider à rejoindre la Légion internationale. Alors il est venu. Je l'ai rencontré à la gare routière pour l'aider à trouver l'auberge, je l'ai accompagné pendant quelques jours en Ukraine, puis je lui ai dit au revoir à la gare… et c'est la dernière fois que je l'ai vu, car après… « Je communiquais uniquement via les plateformes de messagerie, Facebook, etc. », a déclaré Polyakov.

« Quand Alexis était sur le champ de bataille, je ne recevais que ses rapports de terrain. Mais je suis heureux qu'il ait terminé son voyage vivant et en bonne santé.

De retour en France, Drion continue d'aider les Ukrainiens.

« Je suis très reconnaissant envers ce jeune homme, son courage et son soutien à l'Ukraine », a déclaré Polyakov.

L’expérience de Drion sur le front est une autre histoire, mais malgré les horreurs, il a maintenu son amour pour l’Ukraine et a continué à la soutenir depuis l’étranger.

« J'aime l'Ukraine parce que même avec la guerre, le pays est resté en sécurité et les gens étaient gentils et reconnaissants pour notre service. En Ukraine, je n'ai jamais eu de problème de racisme », a déclaré Drion.

« En tant que catholique, j’aime voir ce respect pour toutes les statues et églises chrétiennes, et j’ai hâte de visiter davantage l’Ukraine lorsque la victoire et la paix arriveront. »

Drion a ajouté que Polyakov avait l'habitude d'allumer des bougies pour lui dans l'église lorsqu'il était en première ligne et qu'il veillait à rester en contact avec Polyakov même après son départ d'Ukraine.

« Chaque fois que Kiev est touchée par des missiles russes, nous nous assurons qu'il est en vie », a déclaré Drion.