Nreal, le fabricant chinois de lunettes de réalité augmentée, a changé son nom pour Xreal

Le fabricant chinois de lunettes de réalité augmentée (AR) Nreal a déclaré jeudi qu’il l’avait renommé Xreal – un nom qui, espère-t-il, capturera son expansion en Europe et les derniers produits.

Peng Jin, co-fondateur de Xreal, a déclaré à CNBC dans une interview que le « X » dans la nouvelle image de marque reflète le fait que la société « s’étend au-delà de ce que nous pensions possible » et met en évidence de nouvelles applications AR. La société, dont les produits sont déjà vendus aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Chine, au Japon et en Corée du Sud, prévoit de se lancer sur les marchés européens au troisième trimestre de l’année.

La réalité augmentée fait référence à une technologie qui permet de superposer des images numériques au monde réel et constitue un domaine d’investissement actuel pour les plus grandes entreprises technologiques du monde, d’Apple à Meta. C’est une technique clé dans ce qu’on appelle le « métaverse ».

Xreal fabrique deux modèles de ses écouteurs ressemblant à des lunettes de soleil – le Xreal Air et le Xreal Light – qui exécutent le système d’exploitation propriétaire de l’entreprise, appelé Nebula. Comme Apple avec iOS sur iPhone, les développeurs peuvent créer des applications pour Nebula que les gens peuvent utiliser via des écouteurs Nreal.

Lorsque les gens mettent leurs écouteurs et ouvrent une application, ils voient une grande version de ce contenu devant leurs yeux. Mais Nebula n’est disponible que pour les appareils Android, ce qui limite son attrait. Xreal a annoncé jeudi un nouvel équipement appelé le Xreal Beam, qu’il décrit comme un « appareil en forme d’iPod » qui peut se connecter, avec ou sans fil, aux smartphones, consoles de jeux et ordinateurs.

Cela permettra à n’importe qui avec presque n’importe quel appareil d’utiliser un casque. L’un des principaux domaines ciblés par Xreal est le jeu. Par exemple, vous pouvez connecter le Xreal Beam à une console de jeu, telle qu’une PlayStation, puis jouer à un jeu sur un immense écran virtuel à l’intérieur de vos lunettes au lieu d’un véritable téléviseur.

Depuis son lancement commercial l’année dernière, Xreal affirme avoir vendu 150 000 produits dans le monde. Jin n’a pas donné de chiffres précis, mais a déclaré que Xreal cherchait à « doubler ou tripler » ses ventes l’année prochaine.

Il a également révélé que l’entreprise cherchait à lever des fonds. CNBC a rapporté que Xreal avait levé 100 millions de dollars en 2021 – qui à l’époque était évalué à 700 millions de dollars – suivis de 60 millions de dollars du géant chinois du commerce électronique Alibaba l’année dernière. Xreal a des bailleurs de fonds notables, dont Nio Capital, la branche d’investissement du constructeur de voitures électriques Nio, ainsi que la société d’investissement Sequoia Capital China.

La réalité augmentée et virtuelle suscite l’intérêt de certaines des plus grandes entreprises technologiques au monde. Meta a épinglé son avenir sur de telles innovations, tandis qu’Apple travaille sur son propre casque de réalité virtuelle, et le géant du jeu Sony a lancé l’année dernière son deuxième casque de réalité virtuelle appelé PlayStation VR2.

Jin a déclaré que la concurrence aidera à élargir le marché.

« Lorsque des entreprises comme Sony ou même Apple commencent à investir dans l’espace, elles attirent davantage l’attention sur cette tendance générale, et cela attirera plus de talents », a déclaré Jin à CNBC.

Mais Xreal opère dans un espace intéressant. Son casque peut être utilisé avec des consoles telles que la PlayStation, afin que les gens puissent jouer à un jeu sur un immense écran virtuel plutôt que sur un téléviseur.

Ce n’est pas un concurrent direct du PSVR 2, qui plonge les joueurs comme s’ils étaient dans le jeu réel. Mais cela soulève des questions quant à savoir si les entreprises pourraient décider de bloquer l’appareil Xreal à l’avenir, un risque qui n’échappe pas à Jin.

« Je ne dis pas qu’un jour ces entreprises ne décideront pas de construire leurs propres lunettes AR et décideront de nous interdire. Je ne dis pas que cela n’arrivera pas. Mais il y a beaucoup plus à gagner que de simplement nous interdire,  » dit Jin. .