Percée de la fusion nucléaire où le réacteur tourne sept fois plus chaud que le soleil pendant 30 secondes

Des scientifiques sud-coréens ont pu maintenir la réaction de fusion nucléaire à des températures supérieures à 100 millions de degrés Celsius – près de sept fois plus chaudes que le noyau du Soleil – pendant 30 secondes pour la première fois.

Cela représente une avancée importante dans la réalisation d’une force de fusion viable, qui promet une énergie propre presque illimitée en imitant les interactions naturelles qui se produisent dans le Soleil.

Une équipe de l’Université nationale de Séoul et de l’Institut coréen de l’énergie de fusion a expérimenté le réacteur du Centre coréen de recherche sur le tokamak supraconducteur (KSTAR) et a mis au point une technologie améliorée pour contenir le plasma dans le cœur du réacteur.

Le « soleil artificiel » est l’un des nombreux objets dans le monde qui est l’aboutissement de décennies de recherche technologique, qui fusionne essentiellement les noyaux atomiques trouvés dans les étoiles pour générer de grandes quantités d’énergie qui peuvent être converties en électricité.

Une installation similaire en Chine a pu fonctionner à une température légèrement plus fraîche pendant plus de 17 minutes l’année dernière. À 70 millions de degrés Celsius, le plasma était encore cinq fois plus chaud que le soleil réel.

Le processus a été salué comme le « Saint Graal » de l’énergie propre, car il ne nécessite aucun combustible fossile et ne laisse aucun déchet dangereux contrairement aux méthodes actuelles de production d’énergie nucléaire.

« Nous disons généralement que l’énergie de fusion est une source d’énergie de rêve – elle est pratiquement illimitée, avec de faibles émissions de gaz à effet de serre et aucun déchet hautement radioactif – [but the latest breakthrough] « Cela signifie que la fusion n’est pas un rêve », a déclaré Yoo Seok Jae, président de l’Institut coréen pour l’énergie de fusion.

Au début de l’année, l’Institut coréen de l’énergie de fusion s’est fixé pour objectif d’atteindre des températures de plasma supérieures à 100 millions de degrés pendant 50 secondes d’ici la fin de 2022, avec un objectif ultime de 300 secondes d’ici 2026.

« Ce n’est pas la fin de l’histoire, nous devons passer à 300 secondes – 300 est le laps de temps minimum pour montrer des processus en régime permanent, puis ce plasma peut fonctionner indéfiniment », a déclaré Yoon Se Woo, directeur de KSTAR.

« Si nous ne pouvons pas y arriver, nous devons faire autre chose. »

Une étude détaillée sur la recherche, intitulée « Un système de plasma de fusion durable à haute température facilité par des ions rapides », a été publiée dans la revue scientifique tempérer la nature Cette semaine.