Poutine a envahi Kyiv pour mettre « des gens respectables », dit l’Italien Berlusconi

L’ancien Premier ministre italien Silvio Berlusconi a déclaré que le président russe Vladimir Poutine avait « payé » pour envahir l’Ukraine et voulait mettre « des personnes respectables » à la tête de Kyiv, suscitant de vives critiques avant les élections italiennes.

Le dirigeant italien, dont le parti Forza Italia appartient à une coalition de droite qui devrait remporter les élections législatives dimanche, est un ami de longue date de Poutine et ses propos risquent d’alarmer les alliés occidentaux.

« Poutine a été poussé par le peuple russe, son parti et ses ministres à proposer cette opération spéciale », a déclaré Berlusconi à la chaîne de télévision publique italienne Rai jeudi soir, en utilisant la formulation officielle russe de la guerre.

Il a déclaré que le plan de la Russie était à l’origine d’envahir Kyiv « en une semaine », de remplacer le président ukrainien démocratiquement élu Volodymyr Zelensky par un « gouvernement d’un peuple respectable » et de sortir « dans une autre semaine ».

« Je ne comprenais même pas pourquoi les forces russes étaient déployées à travers l’Ukraine alors qu’à mon avis elles n’auraient dû rester qu’autour de Kyiv », a déclaré Berlusconi, 85 ans, qui a un jour décrit Poutine comme un frère cadet.

Les objectifs de guerre déclarés de Poutine ont varié pendant la guerre de sept mois. L’Ukraine a d’abord chassé ses forces de la région de Kyiv, et plus récemment de certaines parties du nord-est près de la frontière russe. Poutine dit maintenant que l’objectif principal est de sécuriser le territoire dans la région du Donbass, qui est en partie contrôlée par des séparatistes pro-russes.

Face à la condamnation généralisée des opposants, M. Berlusconi a publié vendredi une déclaration affirmant que ses opinions étaient « exagérées ».

« L’agression contre l’Ukraine est injustifiée et inacceptable, et la position (de Forza Italie) est claire. Nous serons toujours avec l’Union européenne et l’OTAN », a-t-il déclaré.

« complètement scandaleux »

Le chef du Parti démocrate de centre-gauche, Enrico Letta, a qualifié les commentaires de Berlusconi sur la guerre de « scandaleux ».

« Si le résultat dimanche soir est favorable à la droite, alors Poutine sera la personne la plus heureuse », a déclaré Leta à la radio RAI.

Le chef du centre Carlo Calenda, un autre candidat à l’élection, a déclaré sur Radio 24 que Berlusconi parlait « comme le général Poutine ».

Interrogé sur les commentaires de Berlusconi, le conseiller présidentiel ukrainien Mikhailo Podolak a déclaré qu’il pensait que l’ancien Premier ministre italien aimait « se tenir aux côtés des vainqueurs, et ce n’est certainement pas la Russie ni Poutine ».

« Je pense que le peuple italien, et plus particulièrement M. Berlusconi, est assez pragmatique et comprend que sur la base de la situation politique interne actuelle en Russie et sur la base de la situation sur le front, ce serait une erreur de soutenir la Russie à moyen terme, « , a déclaré Podolayak à Reuters.

Deux sondeurs de Reuters ont suggéré que les commentaires de Berlusconi étaient motivés par des calculs électoraux.

« Ce genre de retours change très peu de votes, les gens ne s’intéressent pas beaucoup à la politique étrangère », estime Renato Mannheimer, responsable de l’agence de sondage Imitra.

« Je pense qu’il a omis quelque chose en quoi il croyait mais qu’il ne voulait pas le dire à haute voix », a déclaré Antonio Noto, président de Noto Sondaggi.

Pénalités

Sous la direction du Premier ministre sortant Mario Draghi, l’Italie était un fervent partisan des sanctions occidentales contre la Russie à la suite de l’invasion.

Giorgia Meloni de la Confrérie d’extrême droite italienne, probablement le prochain Premier ministre, a promis de s’en tenir à cette position, mais ses alliés, M. Berlusconi et Matteo Salvini de la Ligue, ont été plus ambivalents.

M. Berlusconi a déclaré jeudi que la décision de Moscou d’envahir est intervenue après un appel des séparatistes pro-russes dans l’est de l’Ukraine, qui auraient dit à Poutine : « S’il vous plaît, défendez-nous, car si vous ne nous défendez pas, nous ne savons pas où nous pourrions finir. » « 

Le vote a commencé vendredi dans quatre régions ukrainiennes majoritairement contrôlées par les forces russes dont des séparatistes, au début du plan de Poutine d’annexer une grande partie de l’Ukraine.