« Preuve pour la ville » : le PDG d’Air Canada licencié pour avoir rapporté vivre à Montréal sans français

Montréal – « J’ai pu vivre à Montréal sans parler français. Je pense que c’est un témoignage de la ville de Montréal. »

Ce sont les mots prononcés presque entièrement en anglais après que Michael Rousseau, le nouveau président et chef de la direction d’Air Canada, s’est adressé mercredi à la Chambre de commerce de Montréal.

Sa déclaration a suscité de vives critiques de la part des politiciens, dont le ministre des Langues officielles du Canada.

« Air Canada fournit un service important aux Canadiens », a déclaré Janet Pettybass sur Twitter. « Il doit le faire dans les deux langues officielles – et ses dirigeants doivent montrer l’exemple. »

Rousseau vit à Montréal depuis plus d’une décennie, mais a grandi en Ontario. S’adressant aux journalistes après son discours, il a admis que sa maîtrise de la langue française n’était pas forte.

« Le Québec est maintenant ma maison et je parle un peu le français, mais même si ma compréhension est raisonnable, ma capacité à le parler couramment est faible », a-t-il déclaré.

Bien qu’il souhaitait améliorer sa langue française, il a déclaré que « la priorité actuelle est de s’assurer qu’Air Canada retourne là où ils étaient ».

Sur Twitter, le ministre des Langues Simon Jolin-Barrett a exprimé ses réflexions sur la question la veille du discours.

Jolin-Parade a demandé mardi à Air Canada et à sa direction de « faire mieux », car il était clair que l’allocution se tiendrait en anglais uniquement.

« C’est une marque de respect de s’adresser à la communauté des affaires de la ville francophone de Montréal au Québec en tant que langue officielle et commune, le français », a-t-il écrit.

Michael LeBlanc, président de la Chambre de commerce, a déclaré aux journalistes qu’il était surpris par le choix de Rousseau.

« Nous attendons du PDG qu’il reconnaisse l’importance de connaître la langue française. Pour un grand chef d’entreprise au Québec, j’espère qu’il promettra publiquement qu’il apprendra la langue française.