Les familles des 228 personnes – dont trois médecins irlandais – qui ont été tuées lorsque leur avion s’est écrasé dans l’océan Atlantique ont enfin une chance d’obtenir justice après plus d’une décennie de batailles judiciaires.

Les géants de l’aviation Airbus et Air France ont été accusés d’homicide involontaire lors d’un procès qui doit s’ouvrir aujourd’hui à Paris pour le crash du vol 447 en route de Rio de Janeiro, au Brésil, vers Paris le 1er juin 2009.

Ses deux amies, Jane Daisy, 27 ans, de Rathgar, Dublin, étaient parmi les morts. Aisling Butler (26) de Roscrea, Co Tipperary, et Eithne Walls (28) de Ballygowan, Co Down.

Des amis proches ont étudié la médecine ensemble au Trinity College et sont restés amis après avoir obtenu leur diplôme en 2007.

Les trois rentraient de vacances lorsque l’avion s’est écrasé.

Maxim Ivanova, 25 ans, un travailleur d’Aer Lingus d’Estonie mais qui vivait à Dublin à l’époque, est également décédé dans la tragédie.

La catastrophe ne pouvait être jugée. Les compagnies insistent sur le fait qu’elles ne sont pas pénalement responsables et Air France a déjà indemnisé les familles. Les enquêteurs ont défendu l’abandon de l’affaire, mais exceptionnellement, les juges ont annulé l’affaire et renvoyé l’affaire devant les tribunaux.

« Nous avons promis à nos proches que nous leur dirons la vérité et veillerons à ce qu’ils ne meurent pas pour rien », a déclaré Ofili Tulio, dont le frère de 27 ans, Nicholas, a été assassiné.

« pour eux [the companies]nous ne sommes rien.

Ils n’ont pas perdu 228 personnes. Ils ont perdu un avion. »

Peu de familles au Brésil, qui ont perdu 59 citoyens dans l’accident, peuvent se rendre en France pour le procès.

Certains estiment que le système judiciaire français a été trop indulgent avec Airbus et Air France – deux géants industriels dans lesquels le gouvernement français détient une participation.

L’expérience devrait se concentrer sur deux facteurs principaux : le gel des capteurs externes appelés tubes de Pitot et l’erreur expérimentale.

L’Airbus A330-200 a disparu des radars au-dessus de l’océan Atlantique entre le Brésil et le Sénégal, avec 216 passagers et 12 membres d’équipage à son bord.

La première épave a été repérée en mer cinq jours plus tard.

L’agence française d’enquête sur les accidents d’aviation BEA a constaté que l’accident impliquait une succession d’événements, sans cause unique.

Lorsqu’une tempête a frappé l’avion, des cristaux de glace à haute altitude ont perturbé les tubes de Pitot, masquant les informations de vitesse et d’altitude.

Pilote automatique déconnecté. L’équipage a repris le pilotage manuel, mais avec des données de navigation erronées.

L’avion est entré dans une cabine d’aérodynamique, son nez a glissé vers le haut, puis est tombé.

Les pilotes « n’ont pas compris ce qui leur arrivait. C’est difficile à expliquer dans un avion entièrement numérique comme tous les avions du monde aujourd’hui – eh bien, c’est facile de se tromper », a déclaré Gerard Feldzer, ancien pilote et instructeur de pilotage. chez AirFrance.

Personne ne risque l’emprisonnement dans ce cas ; Seules les entreprises sont jugées. Ils risquent chacun des amendes pouvant aller jusqu’à 225 000 € – une fraction de leurs revenus annuels – mais pourraient subir une atteinte à leur réputation s’ils sont reconnus pénalement responsables.

Air France est accusée de ne pas avoir dispensé de formation au cas où l’enquête d’Al-Baytout se bloquerait malgré les risques.

Elle a depuis modifié les manuels de formation et de simulation et indemnisé les familles qui ont dû s’engager à ne pas divulguer les montants.

Airbus a été accusé de savoir que la maquette du tube de Pitot du vol 447 était défectueuse, de ne pas en avoir fait assez pour en informer en urgence les compagnies aériennes et leurs équipages et assurer une formation pour pallier les risques en résultant.

Il y a 489 parties civiles dans le procès, qui doit se dérouler jusqu’en décembre.