Même si aucune mission interplanétaire n’a trouvé de trace de vie sur Mars, Vikings NASA Et Zurong chinois Les rovers ont découvert des caractéristiques étonnantes sur la planète rouge qui pourraient donner un aperçu de son histoire et de son évolution. Lorsque Zhurong, la première mission chinoise d’atterrissage sur Mars, a orbité autour de la planète rouge pendant une année terrestre, elle a découvert quelque chose de surréaliste sous la surface de la planète. D’étranges structures polygonales dispersées dans la couche de sol immédiatement sous la surface. Les chercheurs ont publié une étude détaillée de ces structures dans la revue Nature. Journal d’astronomie naturelle.

Le Zhurong, du nom du « dieu du feu » chinois, est équipé de radars pénétrants dans le sol. Grâce à ces radars, la sonde spatiale a pénétré le terrain d’Utopia Planitia, le plus grand bassin d’impact de Mars. Dans une couche située à 35 mètres sous la surface, ils ont découvert 16 structures polygonales dépassant du sol, mais enfouies profondément dans le sol plus élevé. Cela les a complètement étonnés. Auparavant, Viking 2 avait exploré ce terrain en 1976, selon Science IFL.

Une équipe de scientifiques de l’Institut de géologie et de géophysique de l’Académie chinoise des sciences a étudié ces structures en détail. Le terrain à motif polygonal a mis en lumière des informations intéressantes sur l’histoire de la planète, en particulier sur son climat.

Lorsque le rover Viking de la NASA a exploré Mars, il a découvert que Mars était une « planète froide au sol volcanique ». Il fait beaucoup plus froid que la Terre et son atmosphère est principalement composée de dioxyde de carbone. En hiver, le dioxyde de carbone gèle dans l’air et au printemps, il se sublime et s’élève sous forme de panaches de gaz. Les scientifiques qui étudient les polygones pensent que le « climat froid » et le « sol volcanique » sont les principaux facteurs à l’origine de ces formations.

Les chercheurs ont suggéré que ces polygones se sont formés à la suite d’un cycle de gel-dégel qui a créé des fissures dans le terrain lorsqu’il était en surface. Ils ont suggéré que ces coins se sont formés il y a 3,7 à 2,9 milliards d’années en raison des graves changements climatiques survenus dans l’histoire de Mars. « Le mécanisme de formation d’anciens reliefs enfouis nécessite un environnement froid et peut être lié aux processus de gel et de dégel de l’eau et de la glace dans le sud d’Utopia Planitia au début de Mars », indique le document. « Les polygones enfouis découverts, qui indiquent que le gel s’est produit. aux latitudes basses à moyennes, nécessitent une remontée d’eau. » Forte dans les climats anciens.

Des travaux antérieurs sur la topographie verticale de cette région ont indiqué plusieurs crues intermittentes qui ont rempli le bassin il y a environ 3 milliards d’années. Cette nouvelle étude s’est concentrée sur la forme de ces couches, horizontalement, sur les 1,9 km (1,2 mi) qui traversent ces étranges structures. Ces coins se sont formés « peut-être à mesure que l’ancien environnement humide a cessé », ont écrit les chercheurs.

Même si ce nid d’abeilles de polygones n’est pas sans rappeler «Couloir des Géants« Il s’agit d’un immense terrain parsemé de colonnes de basalte imbriquées, et il n’y a aucune preuve suggérant que les polygones martiens ont été formés par de la lave provenant d’une quelconque activité volcanique. Cependant, les chercheurs ont envisagé la possibilité d’un volcan soutenant la formation de ces coins. cela ne peut de toute façon pas être prouvé. » Après analyse, l’équipe a confirmé que les structures étaient sédimentaires, formées par des processus thermiques dans différents climats, indiquant que cette région de Mars devait avoir connu des conditions climatiques très variables.

Entre autres choses découvertes par le rover, ces polygones étaient enfouis dans des couches de matériaux qui ne leur ressemblaient pas du tout. Les chercheurs ont émis l’hypothèse que l’environnement humide précoce de Mars était à l’origine de l’émergence de ces formations géologiques. « La structure souterraine avec les matériaux sus-jacents recouvrant le terrain ancien et enfoui indique qu’un changement climatique marqué s’est produit quelque temps après », ont déclaré les chercheurs.

Bien que ces polygones aient surpris les scientifiques en raison de leur emplacement, cette découverte n’était pas nouvelle pour le radar. En 2012, La NASA tombe Les scientifiques ont découvert de nombreuses structures polygonales dans les basses terres du nord de la planète rouge. Ils ont également étudié ces structures, affirmant que « les scientifiques étudient le terrain à motif polygonal sur Mars parce que l’apparence et les propriétés physiques de ces structures nous aident à comprendre la répartition moderne et passée de la glace dans les profondeurs intérieures peu profondes de la Terre, et fournissent également des indices sur les conditions climatiques. « . Mais Zurong est le premier à découvrir que ces structures polygonales se trouvent « sous » la couche arable.

On a longtemps cru qu’une augmentation massive de l’oxygène avait conduit à l’explosion cambrienne. Il y a environ 540 millions d’annéesinsufflant la vie dans la biosphère terrestre pour générer une riche gamme d’espèces animales étonnamment complexes.

Cependant, un débat houleux fait rage quant à savoir si l’oxygène a réellement joué un rôle aussi crucial, d’autres facteurs étant probablement liés. Enflammer La plus grande planète sur terre développementExplosion d’Ari – De l’effondrement presque complet du champ magnétique terrestre à l’érosion des montagnes géantes du Gondwana, en passant par la poussière d’astéroïdes et même les vers marins.

Aujourd’hui, de nouvelles recherches parcourant le globe à la recherche de données géologiques suggèrent que l’oxygène inonde l’atmosphère et les océans seulement depuis un peu plus d’un demi-milliard d’années, une grande partie se dissolvant lentement dans les bassins peu profonds et les plateaux océaniques.

Mais cela ne veut pas dire que l’oxygène n’a joué aucun rôle dans la vague de biodiversité qui a donné naissance à toutes les créatures étranges, folles et sauvages que nous voyons aujourd’hui.

« Les animaux de la période cambrienne n’avaient probablement pas besoin d’autant d’oxygène que les scientifiques le pensaient dans le passé. » Il dit Eric Sperling, biogéologue à l’Université de Stanford et auteur principal de la nouvelle étude, a déclaré :

« Nous avons constaté de légères augmentations d’oxygène » – dans les roches sédimentaires qui se sont formées au fond des océans anciens – « qui sont juste ce qu’il faut pour provoquer des changements majeurs dans l’environnement ».

Les scientifiques ont conclu que sans suffisamment d’oxygène, les organismes unicellulaires et autres petits organismes qui luttaient pour survivre avant l’explosion cambrienne n’auraient pas pu grandir et étendre leurs plans corporels.

Mais dispersé et Parfois contradictoire Les preuves provenant de divers sites géologiques à travers le monde ont conduit certains à se demander quelle quantité d’oxygène est réellement nécessaire et à quel moment les niveaux d’oxygène dans de nombreux habitats dépassent le seuil critique qui autrement inhiberait la vie.

L’équipe derrière ce nouveau travail pense avoir… lui a été imposé Certains d’entre eux contredisent leurs analyses statistiques Oligo-éléments Ces données sont conservées dans les roches sédimentaires, contribuant ainsi à reconstruire les tendances à long terme des niveaux mondiaux d’oxygène dans les océans et de la vie marine au cours des 700 derniers millions d’années de l’histoire de la Terre.

Leur analyse de Deux oligo-éléments, le molybdène et l’uranium, les deux Indicateurs des niveaux d’oxygène dans les océans du monde, ainsi que modèles biochimiques des flux d’oxygène entre les océans et l’atmosphèreje suggère que Les niveaux d’oxygène dans les profondeurs océaniques n’ont atteint les niveaux modernes que 140 millions d’années après l’explosion cambrienne, en ère Dévonienne.

« D’un point de vue global, nous n’avons observé une oxygénation complète des océans à un niveau proche des niveaux modernes qu’il y a environ 400 millions d’années, date à laquelle nous constatons L’émergence de grandes forêts sur la terre, » C’est clair Richard Stuckey, paléontologue à l’Université de Southampton, qui a dirigé l’étude.

Cependant, les niveaux d’oxygène dans les eaux peu profondes, poussés par le vent et les vagues, pourraient avoir augmenté suffisamment pour permettre l’émergence de tous les types de vie marine.

« Il ne s’agit pas d’une énorme augmentation de l’oxygène », dit Sperling Remarques« Mais cela pourrait suffire à dépasser les seuils environnementaux critiques, sur la base de ce que nous observons dans les régions modernes où les niveaux d’oxygène sont naturellement faibles. »

Les conclusions de l’équipe complètent celles d’une étude de 2017, qui révélait que les mers peu profondes s’oxygénaient en premier, mais que l’oxygène atmosphérique n’atteignait les niveaux modernes qu’environ 50 à 100 millions d’années après l’explosion cambrienne, pendant la période glaciaire. ère ordovicienne Qui a suivi.

Cependant, d’autres recherches récentes ont montré que les niveaux d’oxygène commencent à augmenter… Début de la période Édiacarienne Il y a environ 640 à 600 millions d’années, au premier Trois impulsions d’oxygène consécutives Lequel Cela a coïncidé avec d’importants sauts évolutifs Dans la période précédant l’explosion cambrienne.

Pendant ce temps, d’autres chercheurs affirment que les niveaux d’oxygène tout au long des âges profonds étaient Très variable Il est donc difficile de dire quel impact cela a eu sur la biodiversité florissante.

L’étude a été publiée dans Sciences naturelles et géologie.

Image : Avec l’aimable autorisation de l’Institut de l’environnement et de la géographie du Xinjiang de l’Académie chinoise des sciences

Dans le cadre d’une découverte révolutionnaire, des chercheurs de l’Institut d’écologie et de géographie du Xinjiang de l’Académie chinoise des sciences ont découvert une espèce de mousse du désert, connue sous le nom de Syntrichia caninervis, qui a la capacité de survivre à des conditions extrêmes sur Mars.

Le Global Times a appris de l’institut que lors de la troisième expédition scientifique au Xinjiang, l’équipe de recherche s’est concentrée sur l’étude des algues du désert et a découvert que cela remettait non seulement en question la compréhension des gens sur la tolérance des organismes dans des environnements extrêmes, mais démontrait également leur capacité à survivre et à survivre. se régénérer dans des conditions martiennes simulées.

Avec le soutien du Xinjiang Scientific Expedition Project, les chercheurs Li Xiaoshuang, Zhang Daoyuan et Zhang Yuanming de l’Institut d’écologie et de géographie du Xinjiang et Kuang Tingyun, académicien de l’Académie chinoise des sciences, se sont concentrés sur l’étude de « l’espèce pionnière » Syntrichia caninervis dans un environnement désertique rigoureux, selon l’Institut d’écologie et de géographie du Xinjiang l’a mentionné dans un article envoyé dimanche au Global Times.

Grâce à des expériences scientifiques, ils ont systématiquement prouvé que la mousse peut résister à une déshydratation cellulaire de plus de 98 pour cent, survivre à des températures aussi basses que -196 degrés Celsius sans mourir et résister à plus de 5 000 Gray de rayonnement gamma sans mourir. et reprendre la croissance, en faisant preuve d’une résilience extraordinaire.

Ces découvertes repoussent les limites des connaissances humaines sur la résilience des organismes dans des environnements extrêmes.

En outre, la recherche a révélé que dans des conditions martiennes simulées avec de nombreuses adversités, la plante Syntrichia caninervis peut encore survivre et se régénérer une fois revenue dans des conditions appropriées. Il s’agit du premier signalement de plantes supérieures vivant dans des conditions martiennes simulées.

L’équipe de recherche a également identifié des caractéristiques uniques de Syntrichia caninervis. Ses feuilles superposées réduisent l’évaporation de l’eau, tandis que les pointes blanches des feuilles reflètent la lumière intense du soleil. De plus, le mode innovant d’absorption d’eau « de haut en bas » des pointes blanches collecte et transporte efficacement l’eau de l’atmosphère. De plus, la mousse peut entrer dans un état de dormance métabolique sélective dans des environnements défavorables et fournir rapidement l’énergie nécessaire à sa récupération une fois que son environnement s’est amélioré.

Sur la base de la capacité de Syntrichia caninervis à résister à des conditions environnementales difficiles, l’équipe de recherche prévoit de mener des expériences sur des vaisseaux spatiaux pour surveiller la capacité de cette espèce à réagir à la survie et à l’adaptation en apesanteur et à l’exposition à divers rayonnements ionisants. L’équipe vise à découvrir les bases physiologiques et moléculaires des algues et à explorer les mécanismes de régulation essentiels à la vie, jetant ainsi les bases des futures applications de Syntrichia caninervis dans la colonisation de l’espace.