Il est rare qu’un entraîneur de rugby ait une gamme complète de choix, mais au cours des deux dernières semaines, les salles de traitement du siège de Leinster ont été un peu trop occupées pour offrir un confort.

La longue liste des blessés met actuellement à l’épreuve la profondeur de l’équipe tant vantée du Leinster. Ce week-end, ils se rendent à Gloucester pour le trophée des champions sans les services de Johnny Sexton, Tadge Furlong, Robbie Henshaw, Charlie Ngatai, Luke McGrath, Max Deegan, Ed Byrne, Jason Jenkins et Ciaran Frawley, pour n’en nommer que quelques-uns. Gardez à l’esprit la nécessité de gérer les minutes des internationaux irlandais à cette période de l’année, et ils ont organisé des sélections d’équipes intéressantes ces dernières semaines.

Le manager irlandais Andy Farrell espère que ceux qui sont encore debout pourront survivre indemnes les week-ends à venir.

La bonne nouvelle est que la dernière mise à jour que Leinster a donnée lundi était largement positive. Sexton et Furlong devraient tous deux être en forme à temps pour les Six Nations, qui débuteront le 4 février.

Cependant, le début du tournoi est peut-être venu trop tôt pour le centre influent Henshaw, qui n’a réussi à jouer que quatre minutes de rugby lors de l’International d’automne et n’a pas été revu depuis.

Le joueur de 29 ans a subi une opération au poignet en novembre et le patron de Leinster, Stuart Lancaster, 29 ans, a admis que le joueur de 29 ans pourrait ne pas gagner la course pour être apte à débuter dans les Six Nations.

« Ça se rapproche de plus en plus », dit Lancaster.

« Je ne sais pas [if he’ll be fit before the Six Nations]. Je ne pense pas qu’il soit dans la même position que Tudge et Johnny pour être honnête. »

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Henshaw a joué pour la dernière fois pour Leinster en octobre.

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Avec Henshaw mis à l’écart, Leinster était satisfait de la progression de Jimmy Osborne, 21 ans. Le centre polyvalent a réalisé une série de performances accrocheuses tout au long de la période de Noël / Nouvel An, ce qui l’a vu comme un joueur potentiel de la Coupe du monde.

L’homme de Naas a déjà passé du temps dans le camp irlandais et Lancaster pense qu’il serait sur le point d’intervenir dans les Six Nations si Andy Farrell le contactait.

« Il est définitivement d’une qualité de classe mondiale. Il a la capacité de jouer à la fois aux positions centrale et arrière.

Physiquement, ça me rappelle Robbie Henshaw qui peut jouer à 12 et 13. Il peut prendre du trafic dans le 12 mais a aussi la capacité de jouer au football à 13, c’est un bon distributeur. Il a un bon rythme, est évidemment un grand gars et a une botte gauche phénoménale, d’où sa capacité à jouer à l’âge de 15 ans également.

« Personnellement, je pense qu’il va s’installer dans des positions centrales et être un peu comme Robbie qui a la capacité de jouer 12 et 13.

« C’est un garçon assez introverti, un garçon assez calme, mais il a définitivement gagné en confiance et en conviction et sa personnalité se voit maintenant. Il a joué avec nous dans de grands matchs maintenant et en termes de développement, il est là ou là. Je ne sais pas savoir s’il fera partie de l’équipe d’Irlande, il ne l’a pas fait. » En en parlant à Vaz, ce ne sera pas loin de ce que je pensais. »

Ce week-end sera important pour les joueurs qui espèrent attirer l’attention de Farrell, car le patron irlandais devrait nommer son équipe des Six Nations dans les semaines à venir.

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Stuart Lancastre.

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Leinster se rendra à Gloucester en s’attendant à un défi plus difficile que lorsque les deux équipes se sont rencontrées le mois dernier – le comté ayant inscrit neuf essais contre une équipe de Gloucester très épuisée dans le RDS.

L’insistance de Leinster sur le fait que l’équipe d’Angleterre sera un défi différent sur son sol national n’est pas seulement du bout des lèvres. Vendredi dernier, avant d’affronter le Leinster en Premier League à Ospreys le lendemain, Lancaster et le manager Leo Cullen ont fait le déplacement à Kingsholm pour affronter Gloucester en Premier League avec Saracen.

« De mon temps avec l’Angleterre, vous voyez toujours des choses que vous ne verriez pas nécessairement sur bande, mais vous avez aussi une idée de l’atmosphère, de ce qui se passe pendant l’échauffement, de l’environnement, vous devez vous imaginer comme un entraînez-vous dans cet environnement et prenez des décisions, et évidemment vous vous mettez dans des scénarios « et si ». » « De plus, regarder deux bonnes équipes se rencontrer », explique Lancaster.

« Nous étions donc vraiment contents d’y être allés. Voulez-vous nous aider ? Nous espérons que vous le ferez. » [give us], 1% ou 2% en termes de capacité à équiper les joueurs car j’y suis allé plusieurs fois auparavant, Leo y est allé plusieurs fois, mais beaucoup de nos joueurs n’y sont pas allés auparavant. Donc, aller ressentir l’ambiance et ce que cela signifie pour les joueurs de jouer contre des musulmans, la déception qu’ils ont eue à la fin du match, c’est vraiment inestimable car cela aide à bien préparer les joueurs. »

Pour l’équipe, cela renforce également le message selon lequel Cullen et ses entraîneurs ne prennent aucun match au sérieux. Ils restent invaincus dans les deux compétitions cette saison, et on rappelle constamment aux joueurs de Leinster qu’ils ne peuvent pas se détendre.

Au cours des critiques vidéo d’hier matin, les attaquants ont même vu des extraits de la défaite finale de la Coupe des champions de la saison dernière contre La Rochelle – des images qui sont maintenant gravées dans leur cerveau.

« Évidemment, vous voulez rappeler aux joueurs à différents moments de la saison ce qu’ils font de mieux et ce dans quoi ils ont l’air le mieux », ajoute Lancaster.

« Vous renforcez évidemment constamment les choses qui se sont bien passées dans le passé lorsque nous avons battu les grosses équipes, mais aussi un petit rappel pour dire » Voici à quoi ressemble le sommet. « Les marges sont très petites. »

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Publié à l’origine à 0700