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Quatre hauts responsables de l’ambassade de Russie ont été invités à quitter le pays parce que leurs « activités ne sont pas conformes aux normes internationales de conduite diplomatique », a déclaré le Taoiseach Michel Martin.
M. Martin a fourni la mise à jour à Dale mardi, après que la dirigeante travailliste Ivana Pasek a appelé plus tôt l’ambassadeur à être expulsé d’Irlande et a demandé une mise à jour.
M. Martin a déclaré que lorsque la question est venue de Mme Pasek, l’ambassadeur de Russie a été convoqué par le ministère des Affaires étrangères et « j’ai détesté aller au-delà de ce qui serait des protocoles diplomatiques normaux ».
« En vertu de la Convention de Vienne de 1961, quatre hauts fonctionnaires de l’ambassade de Russie ont été contraints de quitter le pays parce que leurs activités n’étaient pas conformes aux normes internationales de conduite diplomatique », a-t-il déclaré.
J’allais avoir un avis de sécurité hier, et le secrétaire d’État a également reçu un avis de sécurité.
« Hier, j’ai rencontré à ce sujet notre équipe de sécurité nationale et en vertu de l’article IX de la Convention de Vienne de 1961, nous avons pris ces mesures.
« Cependant, nous pensons que les voies diplomatiques entre la Fédération de Russie et ce pays doivent rester ouvertes, dans notre intérêt d’exprimer notre mécontentement face à la guerre et de maintenir les voies diplomatiques comme principe, mais aussi de protéger les citoyens irlandais en Russie et ailleurs. »
M. Martin a déclaré que le gouvernement voulait s’assurer que les voies diplomatiques étaient maintenues et maintenues ouvertes et que c’était le « motif derrière cette décision de ne pas expulser l’ambassadeur de Russie à ce stade ».
Il a déclaré qu’ils étaient « désireux de garder les canaux ouverts » et qu’il était important de protéger les citoyens irlandais en Russie et en Ukraine ainsi que de transmettre « notre haine de la guerre directement au gouvernement de la Fédération de Russie ».
activités d’espionnage
Des sources de sécurité affirment que les quatre diplomates ont été choisis parce que l’unité de sécurité et de renseignement de la police les avait précédemment identifiés comme susceptibles d’être impliqués dans des activités d’espionnage. Plus précisément, ils sont soupçonnés d’être membres du GRU, l’unité de renseignement militaire russe, et d’utiliser la couverture diplomatique pour mener des activités de collecte de renseignements.
Cette évaluation par les services de sécurité irlandais aurait été faite bien avant l’invasion de l’Ukraine, mais a été mise à jour aux fins de la faille de sécurité de Martin et Coveney cette semaine.
Des sources affirment qu’un certain nombre d’autres responsables présumés du renseignement n’ont pas été licenciés, malgré leur connaissance de Garday. L’une des sources de sécurité a attribué cela à « des raisons politiques et diplomatiques ».
Naturellement, les responsables du département d’État craignaient que l’expulsion de davantage de diplomates ne conduise à des représailles russes en ordonnant la fermeture complète de l’ambassade d’Irlande à Moscou.
La Russie refuse
Mais en réponse au transfert de l’ambassade de Russie à Dublin, elle a déclaré qu’elle « rejette de telles qualifications pour le travail de nos diplomates. C’est une décision arbitraire et sans fondement qui ne ferait que détériorer les relations russo-irlandaises, qui étaient déjà endommagé par la participation irlandaise aux sanctions illégales de l’UE contre la Russie ».
« L’ambassade part du principe qu’une telle décision de la part de l’Irlande ne restera pas sans réponse. »
Le ministre des Affaires étrangères Simon Coveney, dans un communiqué, a déclaré que l’ambassadeur de Russie avait été convoqué à Iveg House mardi après-midi « pour l’informer que quatre hauts fonctionnaires avaient été priés de quitter le pays ».
« C’est parce que leurs activités n’étaient pas conformes aux normes internationales de conduite diplomatique », a-t-il déclaré.
Cette mesure est prise en vertu de l’article 9 de la Convention de Vienne de 1961 sur les relations diplomatiques.
M. Coveney a déclaré que le gouvernement croyait toujours que les voies diplomatiques entre l’Irlande et la Fédération de Russie « devraient rester ouvertes ».
« C’est dans l’intérêt de nos concitoyens ainsi que pour s’assurer qu’il continuera d’y avoir une voie de communication diplomatique entre l’Irlande et la Fédération de Russie à l’avenir », a-t-il ajouté.
« Ce canal de communication était important dans le contexte de la transmission de nos opinions fermes sur la guerre de la Fédération de Russie contre l’Ukraine, que nous considérons comme une grave violation du droit international. »
Entre-temps, les États-Unis ont salué l’expulsion de diplomates en poste à l’ambassade de Russie à Dublin, ainsi que des mesures similaires prises par d’autres pays de l’Union européenne et ailleurs.
Le département d’Etat américain a déclaré dans un communiqué publié mardi soir qu’il « se félicite de la récente expulsion d’officiers du renseignement russe par nos partenaires en Europe et dans le monde ».
Faisant écho aux propos tenus par M. Martin à Dell mardi, elle a déclaré que les expulsions étaient « en réponse aux activités de ces individus, qui sont incompatibles avec leur statut diplomatique, et à l’agression de la Fédération de Russie en Ukraine ».
La déclaration a souligné que les États-Unis étaient « unis avec nos partenaires pour protéger leur sécurité nationale contre les menaces de renseignement contre la Fédération de Russie et contre les menaces contre la démocratie » et a réitéré « un soutien unifié à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine ».
Il a conclu en disant que les États-Unis « s’engagent à travailler avec nos alliés et partenaires pour maintenir la pression sur la Fédération de Russie et protéger nos intérêts nationaux communs des actions de la Fédération de Russie ».
Renseignement russe
La Russie compte actuellement 31 diplomates enregistrés travaillant à son ambassade sur Orwell Road à Rathgar, au sud de Dublin. L’ambassade a longtemps été considérée comme une plaque tournante du renseignement russe en Europe occidentale, en particulier dans le domaine du renseignement électromagnétique.
Même après les expulsions, la Russie comptera toujours 27 diplomates enregistrés en Irlande, ce qui en fait la troisième plus grande ambassade étrangère à Dublin. Seuls les États-Unis et l’Arabie saoudite ont de plus grandes ambassades.
« Je connais les chiffres », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Simon Coveney au Irish Times la semaine dernière, interrogé sur les activités de l’ambassade.
Dans une récente interview, l’ancien chef d’état-major des Forces de défense, Mark Millett, a comparé l’ambassade à un « porte-avions » et a demandé pourquoi la Russie cherchait à l’agrandir.
En 2020, le gouvernement a utilisé la législation sur la sécurité nationale pour bloquer l’autorisation d’urbanisme permettant à l’ambassade d’agrandir ses structures.
La Russie est susceptible de répondre aux expulsions en ordonnant à un nombre similaire de diplomates irlandais de quitter Moscou. Cinq diplomates irlandais travaillent actuellement à Moscou.
Le gouvernement a fait cette annonce au même moment où les Pays-Bas et la Belgique ont annoncé avoir expulsé respectivement 17 et 21 diplomates russes pour leur implication dans l’espionnage. La République tchèque a également expulsé un membre du personnel diplomatique de l’ambassade de Russie à Prague.
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