La Terre est souvent appelée la « planète bleue » en raison de son approvisionnement en eau abondant. Contrairement à d’autres corps du système solaire – et Probablement en dehors du système solaire – Eau liquide abondante La terreSon existence a permis à des millions et des millions d’espèces d’évoluer et de prospérer. Environ 71% de la surface de la Terre est recouverte d’eau, et 96,5% de l’approvisionnement en eau de la planète se trouve dans les océans, selon USGS (USGS). Mais l’eau ne reste pas qu’au fond ; Dans le cadre du cycle de l’eau (aussi appelé cycle hydrologique), il passe dans l’atmosphère.
Alors, combien d’eau y a-t-il dans l’atmosphère à un moment donné ? Combien y a-t-il au-dessus de nos têtes maintenant, et si tout tombait en même temps, quel effet cela aurait-il ?
Tout simplement, il y a actuellement des milliards de gallons d’eau – principalement sous forme de vapeur – dans le ciel, et si tout tombait en même temps, cela causerait des problèmes majeurs à des millions de personnes.
à propos de: Pourquoi la Terre a-t-elle une atmosphère ?
Selon le US Geological Survey, le volume de toute l’eau sur Terre est estimé à environ 332,5 millions de miles cubes (1,4 milliard de kilomètres cubes). Pour mettre cela en contexte, un mile cube d’eau contiendrait environ 1,1 billion de gallons – assez pour remplir 1,66 million piscines olympiques.
En raison du cycle hydrologique, les eaux de la Terre ne restent pas longtemps au même endroit. Il s’évapore, se transforme en vapeur, se condense pour créer des nuages, puis remonte à la surface sous forme de précipitation. Puis le cycle recommence.
L’eau qui s’évapore reste dans l’atmosphère pendant environ 10 jours, selon Britannica. Cela signifie que l’atmosphère est en fait immergée dans la vapeur d’eau.
« En moyenne, il y a l’équivalent d’environ 30 mm [1.2 inches] de pluie sous forme de vapeur est disponible pour tomber sur n’importe quel point de la surface de la Terre », Frederic Fabry, directeur de l’Observatoire radar J. Stuart Marshall et professeur agrégé d’environnement et du Département des sciences atmosphériques et océaniques de l’Université McGill au Canada , a déclaré Live Science dans un e-mail.
«C’est environ 55 livres. [25 kilograms] d’eau sur chaque mètre carré et la plus grande partie est sous forme de vapeur.
Fabry a déclaré qu’étant donné que la superficie de la Terre est d’environ 197 millions de miles carrés (510 millions de kilomètres carrés), il y a environ 37,5 millions de gallons d’eau dans l’atmosphère. Il a ajouté que si toute cette masse tombait en même temps, cela augmenterait le niveau de l’océan mondial d’environ 1,5 pouces (3,8 cm).
Bien que toute cette vapeur tombant à la fois soit incroyablement improbable, une élévation aussi spectaculaire du niveau de la mer aurait probablement des conséquences désastreuses. selon Poste sur le changement climatique, si le niveau mondial de la mer n’augmente que de 5 cm (2 pouces), dans les villes de faible altitude, telles que Mumbai et Kochi, en Inde ; Abidjan, Côte d’Ivoire ; Et Jakarta, en Indonésie – qui compte une population combinée de plus de 28 millions d’habitants et est déjà vulnérable aux inondations côtières – sera « considérablement touchée ».
De plus, selon une étude de 2017 publiée dans la revue Rapports scientifiques, si le niveau de la mer s’élevait entre 5 et 10 cm (2 à 4 pouces), cela doublerait la fréquence des inondations dans diverses régions, « en particulier sous les tropiques ».
à propos de: Comment le niveau de la mer va-t-il changer avec le changement climatique ?
Si toute l’eau de l’atmosphère circulait spontanément d’une manière ou d’une autre, elle ne tomberait pas uniformément dans le monde. C’est parce que certaines régions de la Terre sont plus humides que d’autres.
« La quantité d’eau dans l’atmosphère est contrôlée par l’équilibre entre le flux entrant dans l’atmosphère et le flux sortant », a déclaré Fabry. « Le flux de courant dans l’atmosphère est contrôlé par l’évaporation de la surface, et cela dépend de la présence d’eau à la surface, ainsi que de la température. L’évaporation de l’eau nécessite beaucoup d’énergie, et cette énergie provient de la chaleur de la surface. Les océans chauds sont là où l’évaporation est la plus importante, tandis que les terres émergées de l’Arctique sont les plus petites.
La quantité moyenne d’eau dans l’atmosphère varie selon la saison et l’emplacement, mais en général, « les océans tropicaux et les tropiques humides ont le plus de vapeur d’eau au-dessus d’eux, et ceux-ci se déplacent avec les saisons ; les régions arctiques ou les régions de haute montagne sont les moins, » dit Fabry. Parce que l’air chaud est bien meilleur pour retenir l’eau.
D’autres facteurs d’influence incluent la géologie et la topographie, comme le terrain en pente, qui affecte la vitesse à laquelle l’air monte dans l’atmosphère, à mesure qu’il se refroidit. En conséquence, les régions montagneuses des régions montagneuses « reçoivent plus que leur part de pluie », a déclaré Fabry. Cela explique en partie pourquoi il pleut autant à Seattle, une ville près de la chaîne de montagnes Cascade, Selon l’USGS.
En particulier , Changement climatique Cela pourrait affecter la quantité de vapeur dans l’atmosphère au cours des prochaines décennies. « Si les températures augmentent, l’évaporation de la surface augmentera, tout comme la quantité d’eau dans l’atmosphère », a déclaré Fabry.
à cause de, Effet de serre peut accélérer. La vapeur d’eau est très efficace gaz à effet de serreEt lorsqu’il est plus présent dans l’atmosphère, il contribue à une augmentation de la température corporelle et augmente l’effet de serre.
Publié à l’origine sur Live Science.
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