Avec des écosystèmes aussi divers que les océans, les plaines et la toundra gelée, l’Amérique du Nord abrite des prédateurs géants et féroces. Mais ces créatures modernes – y compris les crocodiles, les grands requins blancs et les ours polaires – semblent assez petites à côté de nombreux anciens prédateurs du continent. Alors, quels sont les plus grands prédateurs qui aient jamais vécu en Amérique du Nord ?
Pour les animaux à fourrure, le plus gros mammifère prédateur d’Amérique du Nord était peut-être l’énorme ours à face courte (Nous sommes le pôle Nord), a déclaré Ross McPhee, conservateur principal des mammifères au Musée américain d’histoire naturelle de New York. Parfois, cette créature éteinte est affectueusement appelée le « Bulldog », elle a un museau court et large. Il mesurait environ 5,5 pieds (1,6 m) au garrot et plus de 11 pieds (3,4 m) sur ses fines pattes postérieures, selon Musée d’histoire naturelle de l’Université de l’Iowa.
Il peut être difficile pour les scientifiques de mesurer le poids corporel exact des espèces éteintes, car ils doivent extrapoler ces chiffres en utilisant les espèces existantes comme critères, a déclaré McVeigh à Live Science dans un e-mail. Cependant, les paléontologues estiment confortablement que l’ours à face courte peut avoir pesé environ 1 540 livres (700 kilogrammes). moderne Ours polaires (Ursus maritimus) ne sont pas très loin – les plus gros mâles mesurent environ 5 pieds (1,5 mètre) de haut à l’épaule et pèsent environ 1 300 livres (600 kg), selon ours polaires internationaux.
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Les ours à face courte ont disparu il y a environ 11 000 ans, à la fin de la dernière période glaciaire. Pour trouver un prédateur terrestre plus massif, nous devrons voyager dans le temps. Le plus grand dinosaure prédateur d’Amérique du Nord est aussi le dinosaure le plus célèbre du continent : le roi, Tyrannosaure Rex.
pendant la fin Période crétacée, il y a environ 100 à 66 millions d’années, l’Amérique du Nord était le pays des monstres. « à la viande dinosaures Il était Incroyable Variété en Amérique du Nord jusqu’au Mésozoïque [252 million to 66 million years ago] », Andrew Farke, directeur du Raymond M. Alf Museum of Paleontology à Claremont, en Californie, a déclaré à Live Science dans un e-mail. Acrocanthosaurus, griffes acérées dyinonyxEt les plumes élancées Microfinisseur.
Mais il mesure environ 12 pieds (3,5 m) de haut au niveau des hanches et jusqu’à 40 pieds (12,3 m) de long, selon un spécimen presque complet de la taille d’un autobus scolaire T. rex. connu sous le nom de StanTerrible tyran rex Dominant la plupart de ses contemporains carnivores. Acrocanthosaurus, un cousin « à dents de requin » des tyrannosaures et membre d’un groupe connu sous le nom de carcharodontosaures, est presque identique T-RexIl était plus long mais plus léger, à 6,8 tonnes (6,1 tonnes métriques), contre 7,8 tonnes (7,1 tonnes métriques), selon T. rex. Musée américain d’histoire naturelle. T-Rex Utilisez tout ce poids à son avantage : grâce à ses puissants muscles de la mâchoire, il peut exercer jusqu’à 6 tonnes (5,4 tonnes métriques) de pression par bouchée, assez pour déchiqueter l’acier comme s’il s’agissait d’un morceau de papier, selon une étude de 2019 dans la revue dossier anatomique.
le seul Les dinosaures vivants aujourd’hui sont des oiseaux, faisant du plus grand dinosaure vivant d’Amérique du Nord un condor de Californie (Gymnogyps Californianos). À 10 pieds (3 mètres) de haut d’un bout d’aile à l’autre, cet oiseau est beaucoup plus petit que son ancien cousin carnivore. T-Rex, mais énorme en soi, il se nourrit de carcasses de cerfs, de porcs, de bovins, d’otaries et même de baleines, Selon le Cornell Lab of Ornithology.
Quand il s’agit de l’ancien géant des mers, le robot géant prend le gâteau. Les ichthyosaures étaient un groupe de reptiles marins prédateurs qui vivaient au cours de la Ère mésozoïque, même période que les dinosaures. Tard Période triasique, il y a environ 237 millions d’années, un ichtyosaure était connu sous le nom de Shonisaurus sikanniensis Elle a commencé à nager dans les eaux de ce qui est maintenant la Colombie-Britannique, au Canada.
« S. sikanniensis C’est le plus grand reptile marin jamais connu, a déclaré à Live Science Kensho Shimada, professeur de paléontologie à l’Université DePaul de Chicago. Il y a un débat sur le sexe de l’ichtyosaure S. sikanniensis Appartient à: Chastasaurus ou Schonesaurus. Les membres des deux sexes étaient grands, profilés et rapides, bien que les types de Schonesaurus Les gens avaient une poitrine en forme de tonneau et un long nez par rapport aux personnes minces avec un nez plus court ChastasaurusSelon le paléontologue et artiste de l’Université de Portsmouth, Mark Wheaton.
Indépendamment de la classification, il n’y a aucun doute à ce sujet S. sikanniensis Il était extrêmement redoutable et mesurait 20 mètres de long du museau à la queue, a déclaré Shimada, « trois fois plus long que le plus grand grand requin blanc connu ». Mais la taille n’est pas toujours synonyme de férocité. Étude 2011 dans la revue UN DE PLUS le suggérer S. sikanniensis Ils peuvent avoir été des mangeurs d’aspiration, dévorant des proies à corps mou telles que le calmar et la pléménite (calamar décortiqué).
Cependant, ces deux créatures ont finalement disparu à la suite de perturbations environnementales. Comme de nombreux prédateurs hautement spécialisés, une fois leurs proies rares, ils ne pouvaient tout simplement plus répondre à leurs besoins énergétiques. « À un certain point, plus gros n’est pas mieux », a déclaré McPhee.
Publié à l’origine sur Live Science.
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