Les chercheurs sont particulièrement ravis que le Soleil approche du sommet de son cycle de 11 ans.
Washington:
Lorsqu'une rare éclipse solaire totale balayera l'Amérique du Nord lundi, les scientifiques seront en mesure de collecter des données inestimables sur tout, de l'atmosphère du soleil aux comportements étranges des animaux – et même sur leurs effets potentiels sur les humains.
Cela survient alors que le soleil approche du sommet de son cycle solaire de 11 ans, ouvrant la voie à un spectacle spectaculaire : la couronne brillera de façon spectaculaire depuis la silhouette de la lune le long du chemin de la totalité, un couloir qui va du Mexique au Canada en passant par les États-Unis. États. .
Une éclipse solaire totale offre « des opportunités scientifiques incroyables », a déclaré Pam Milroy, administratrice adjointe de la NASA, lors d'une conférence de presse cette semaine à propos de l'événement céleste.
L'Agence spatiale américaine est l'une des institutions qui se préparent à l'éclipse, et prévoit de lancer des « fusées-sondes » pour étudier les effets sur la haute atmosphère terrestre.
Voici un aperçu de ce que les chercheurs espèrent apprendre de la prochaine éclipse :
Ambiance solaire
Lorsque la lune passe directement devant le soleil et le bloque, le bord extérieur insaisissable de l'atmosphère du soleil, ou couronne, sera visible « d'une manière très spéciale », a déclaré Milroy.
« Il se passe des choses avec Corona que nous ne comprenons pas entièrement », a-t-elle déclaré.
La chaleur à l'intérieur de la couronne s'intensifie avec la distance par rapport à la surface du Soleil – un phénomène contre-intuitif que les scientifiques ont du mal à comprendre ou à expliquer pleinement.
Des éruptions solaires, des explosions soudaines d'énergie qui libèrent des radiations dans l'espace, se produisent dans la couronne, tout comme des protubérances solaires, des formations massives de plasma qui jaillissent de la surface du Soleil.
Lors d’une éclipse, la partie inférieure de la couronne – où se produit une grande partie de cette activité – est plus visible que l’utilisation d’instruments spécialisés pour obscurcir la partie centrale du soleil, offrant ainsi une opportunité en or pour l’étude, a déclaré Shannon Schmuhl. , directeur du planétarium Abrams de la Michigan State University.
Les chercheurs sont particulièrement ravis que le Soleil approche du sommet de son cycle de 11 ans.
« Les chances de voir quelque chose d'incroyable sont très élevées », a déclaré Milroy.
l'atmosphère terrestre
L'éclipse totale donnera également aux scientifiques l'occasion d'étudier les changements dans une partie de la haute atmosphère terrestre connue sous le nom d'ionosphère, ce qui est important car il affecte les ondes radio utilisées pour les communications et la navigation.
« Les perturbations dans cette couche peuvent causer des problèmes avec le GPS et les communications », a déclaré Kelly Couric, responsable du programme Eclipse au siège de la NASA.
L'ionosphère, là où l'atmosphère terrestre rencontre l'espace, est influencée par le Soleil, qui y charge électriquement les particules pendant la journée.
Trois fusées de la NASA seront lancées avant, pendant et après l'éclipse depuis la Virginie pour mesurer ces changements.
La diminution significative de la lumière solaire provoquée par l’éclipse – qui est plus rapide et localisée qu’un simple coucher de soleil – devrait permettre aux chercheurs d’en apprendre davantage sur la façon dont la lumière affecte l’ionosphère afin de mieux prédire les perturbations potentiellement problématiques.
Comportements animaux
Un comportement animal étonnant a été observé pendant l'éclipse : des girafes ont été aperçues au galop, tandis que des coqs et des grillons peuvent se mettre à chanter et à gazouiller.
Outre la réduction du soleil, les températures et les vents – conditions auxquelles les animaux sont sensibles – peuvent également chuter considérablement lors d’une éclipse.
Andrew Farnsworth, ornithologue à l'Université Cornell de New York, étudie l'impact de l'éclipse sur les oiseaux, en utilisant un radar météorologique pour repérer les oiseaux en vol.
Farnsworth a déclaré aux journalistes que lors de la dernière éclipse solaire totale observée depuis les États-Unis en août 2017, les scientifiques avaient remarqué « une diminution du nombre d'animaux volant autour de nous ».
L'expert a déclaré que l'éclipse de 2017 avait perturbé les activités quotidiennes des insectes et des oiseaux, mais n'avait pas provoqué les comportements nocturnes habituels des animaux, comme la migration des oiseaux ou l'apparition de chauves-souris.
Il a ajouté que cette fois-ci, les oiseaux pourraient être plus enclins à migrer pendant l'éclipse, étant donné qu'elle se produira en avril.
« Ces types de modèles sont importants pour comprendre la façon dont les animaux perçoivent leur monde », a déclaré Farnsworth.
La merveille de l'homme
« L'éclipse a un pouvoir spécial », a déclaré aux journalistes l'administrateur de la NASA, Bill Nelson. « Elle donne aux gens une sorte de respect pour la beauté de notre monde. »
Des chercheurs ont étudié ce sentiment d’effroi en 2017, à partir des données de près de trois millions d’utilisateurs de Twitter, désormais appelé X.
Ceux qui suivent la « voie totale », selon laquelle la lune occulte complètement le soleil, ont tendance à utiliser le pronom « nous » (plutôt que « je ») et à exprimer leur inquiétude à l'égard des autres, selon Paul Piff. , professeur de psychologie à l'Université de Californie à Irvine.
« Ce que nous découvrons, c'est que les expériences qui suscitent l'admiration… semblent harmoniser les gens et nous connecter les uns aux autres, nous connecter à des entités plus grandes que nous », a déclaré Piff.
Cette année, il envisage d’étudier si l’expérience a un impact sur les divisions politiques de la société.
Des scientifiques citoyens
Environ 40 projets de science citoyenne sont prévus sur l'éclipse, allant de l'utilisation d'une application téléphonique pour enregistrer la température et la couverture nuageuse à l'enregistrement du bruit ambiant pendant l'événement.
« Nous vous encourageons à aider la NASA à surveiller les images et les sons autour de vous », a déclaré Nelson.
(À l'exception du titre, cette histoire n'a pas été éditée par le personnel de NDTV et est publiée à partir d'un flux syndiqué.)
