Le mince croissant rencontrera la deuxième plus grande planète du système solaire, Saturne, pour la première fois en 2024 dimanche 14 janvier, lors d'une approche rapprochée entre les deux corps célestes.
Pendant ce temps, la Lune, âgée de 3 jours, se mettra dans un alignement astrologique avec Saturne, la sixième planète à partir du Soleil, appelé conjonction – qui fait référence au fait que les deux corps auront la même ascension droite, ou équivalent céleste de longitude. .
Lors de l'approche rapprochée, la Lune, qui vient tout juste de quitter la phase de nouvelle lune complètement sombre, se rapprochera à 1,5 degré de Saturne. Au moment exact de la conjonction, la Lune sera à deux degrés au sud de Saturne. Les deux objets seront dans la constellation du Verseau au moment de la conjonction.
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Depuis New York, les observateurs du ciel pourront observer la rencontre entre la zone lunaire proche de la nouvelle lune, qui ne sera éclairée qu'à 16 %, et Saturne peu après que les deux corps célestes s'élèvent à 25 degrés au-dessus de l'horizon au sud-ouest. Vers 17h30 HNE (22h30 GMT). dans le ciel. La Lune et Saturne seront visibles jusqu'à environ 20h10 HAE (01h10 GMT) lorsqu'ils s'accoupleront, soit environ 3 heures et 20 minutes après le coucher du soleil vers 16h50 HAE (21h50 GMT).
Bien qu'il s'agisse d'une approche rapprochée, la Lune et Saturne seront encore trop éloignées pour être vues ensemble dans le champ de vision du télescope, même si elles apparaîtront côte à côte dans le champ de vision plus large des jumelles.
La Lune dominera Saturne en taille et en luminosité, à une magnitude de -10,5 (avec le préfixe moins indiquant un objet brillant au-dessus de la Terre) ; Saturne brillera à une magnitude de 0,8 et sera plus de 100 fois plus petite que la Lune en taille apparente.
La domination de la Lune sur Saturne dans le ciel jeudi est simplement un effet de sa proximité avec la Terre par rapport à la deuxième plus grande planète du système solaire. En moyenne, la Lune se trouve à environ 238 855 milles (384 400 kilomètres) de la Terre, tandis que Saturne est à 746 millions de milles (1,2 milliard de kilomètres) de notre planète à son point le plus proche. Cela signifie que le système Terre-Lune, à leur distance moyenne, correspondra à la distance entre la Terre et Saturne plus de 3 123 fois, même lorsque les deux planètes sont à leur distance la plus proche jamais vue.
La situation est radicalement inversée dans le système solaire actuel. La Lune mesure environ 2 159 milles (3 475 kilomètres) de diamètre, soit environ un quart de la taille de la Terre, tandis que Saturne a un diamètre de 72 400 milles (116 500 kilomètres), ce qui en fait neuf fois la taille de notre planète. Pour mettre cela en perspective, NASA Il dit Que si la Terre était une pièce de cinq cents, Saturne serait un ballon de basket. En fin de compte, cela signifie qu’il faudrait au moins 36 lunes pour s’étendre sur toute la largeur de Saturne.
La différence de taille entre la Lune et Saturne devient plus apparente lorsque l’on prend en compte la taille des deux objets. L'espace occupé par Saturne dans le système solaire serait rempli par environ 764 planètes telluriques, et il faudrait environ 50 lunes pour remplir ce volume. De notre planète. Cela signifie qu’il faudrait 38 200 lunes pour remplir le volume d’espace occupé par la géante gazeuse aux anneaux.
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