Le Celtic a fait match nul 0-0 avec St Mirren en Premier League écossaise, avec une différence de six points contre les Rangers en tête du classement, les deux équipes jouant 19 matchs.

Le match s’est poursuivi malgré la demande de Saint Mirren d’être reporté en raison de l’épidémie de Covid-19 au sein de leur équipe. Le Celtic est entré dans le match et a remis la Coupe de la Ligue écossaise au placard après avoir battu Hibernian en finale dimanche.

Mais l’équipe d’Ange Postecoglou n’a pas réussi à se frayer un chemin au-delà de la défense des Saints, après avoir effectué six changements depuis le week-end. Nir Bitton a frappé un coup franc direct en première mi-temps et Lil Abada a frappé le poteau avec un angle étroit.

Le Celtic a continué à enquêter après la pause – ils ont perdu à deux reprises un brillant centre de Callum McGregor et Anthony Ralston – et St Mirren a semblé menacé en seconde période. Cependant, Scott Payne ne fonctionnait vraiment que lorsque Curtis Mayne s’est tiré une balle dans les bras après la pause rapide de Jay Henderson.

Avec ce résultat, le Celtic laisse six points de retard sur les Rangers en tête du classement de la Premier League écossaise, Bien que l’ancienne réunion d’entreprise du 2 janvier ait été reportée à février. St Mirren sera finalement satisfait du résultat compte tenu de son ordre d’avant-match, restant à la neuvième place.

Comment l’impasse s’est-elle terminée ?

Il y a eu peu de préavis jusqu’à la huitième minute lorsque Michael Johnston est entré dans la surface de réparation de St. Mirren pour frapper un tir puissant qui a été sauvé par le gardien Dean Lesses.

Quelques instants plus tard, Linnis, en partenariat avec Jack Alnwick lors de son premier match depuis le match de la Coupe de la Premier League en juillet, a labouré à sa droite pour réduire un coup franc direct de Peyton à un corner qui a été défendu.

Le Celtic a augmenté la pression et Liam Skiles, Anthony Ralston, Abada et le capitaine McGregor ont fait des efforts avec divers degrés de danger.

Les hôtes étaient inclus, incapables de faire plus que défendre et parfois désespérés, malgré un tir du défenseur Charles Dunn à la 36e minute qui a touché les filets latéraux dans une rare courte période de pression des Saints.

En l’absence de l’attaquant vedette Kyogo Furuhashi, qui a marqué deux buts en finale de la coupe mais a été laissé de côté pour faire face à un problème aux ischio-jambiers, et d’un attaquant naturel, le Celtic manquait d’avantage.

Trois minutes après la pause, il y avait un autre exemple de ce manque lorsque Johnston a tiré directement sur Lisses de Ralston.

Cependant, le Celtic gardait le contrôle et une nouvelle fois les amis campaient au bord de leur surface, bloquant une série de passes et de centres.

Josip Juranovic, apparemment un arrière latéral, a succédé au peu impressionnant Owen Moffat du chrono. La pression est restée. Peu de temps après, l’effort de McGregor a été arraché par Lyness lors de la deuxième tentative.

Ensuite, le capitaine des Buddies, Joe Shaughnessy, a effacé l’effort de Johnston sous la barre. Les Saints se sont échappés du corner et après une pause rapide de Henderson, le Maine s’est mis en place pour tirer directement sur Payne.

Il mène toujours le Celtic vers l’avant. A la 75e minute, Yoranovic a glissé un coup franc à 25 mètres du poteau droit de Lens.

Liam Shaw est venu à Bitton sept minutes plus tard, quelques instants avant que le savoureux Ralston ne traverse à nouveau la boîte des Buddies, ne trouvant personne à prendre.

Daniel McManus a remplacé Kieran Offord à la 87e minute pour faire ses débuts avec les Saints et aider les hôtes à passer cinq minutes exténuantes pour remonter le moral.

Ce que les gérants ont dit

Le directeur de Saint Mary’s, Jim Goodwin : « Oui, c’était ma recommandation au conseil d’administration que nous devrions simplement refuser de jouer. Mais je pense que les sanctions et les répercussions pour le club auraient été difficiles.

« Nous avons gagné une bataille juridique l’année dernière quand ils ont essayé de nous prendre des points. J’ai senti que nous aurions pu faire la même chose.

« Maintenant, peu importe ce que nous aurions pu ou dû faire. C’est un résultat incroyable, juste là avec les meilleurs points de St Mirren en Premier League.

« Je ne m’en félicite pas. Chaque joueur, pour un homme, mérite du crédit. Nous nous sommes entraînés une fois tous les six jours, nous n’avons pas façonné le corps.

« Certains des garçons ne se sont rencontrés que quelques heures avant le match. Je suis fier d’eux. »

Le manager du Celtic Ange Postecoglou : « Nous aurions dû gagner le match. Nous avons créé suffisamment d’occasions et contrôlé tout le match mais nous avons manqué de calme et de qualité dans le dernier tiers pour terminer.

« Ce n’était pas une nuit où tout allait bien pour St Mirren parce que nous avons fait beaucoup d’erreurs. La défense n’était pas vraiment bonne, c’est la raison pour laquelle nous n’avons pas marqué.

« Nous avons eu suffisamment de chances de gagner deux matchs. Si vous ne le prenez pas, c’est ce que vous obtenez. Cela ne dépend pas des individus. Nous avons eu de bonnes chances pour les joueurs là-bas.

« Nous aurions dû gagner et si nous voulions plus de sang-froid et que les gens étaient plus forts dans leurs intentions, nous l’aurions fait. »

Quoi d’autre?

dimanche 26 décembre 12h00

Départ 12h30

Les deux équipes reviendront en Premier League écossaise le lendemain de Noël. Le Celtic est de nouveau en voyage, face à St Johnston, en direct sur Sky Sports. Le match commence à 12h30. Elle affrontera les Saint Mirren Rangers à Ibrox. Le match commence à 15h.