Les autorités régionales disent qu’un béluga qui a nagé sur la Seine en France semble être en sous-poids, et les responsables sont préoccupés par sa santé.

L’espèce protégée, généralement trouvée dans les eaux froides de l’Arctique, avait traversé la voie navigable et atteint une écluse à 70 kilomètres (44 miles) de Paris.

La baleine a été repérée pour la première fois mardi dans la rivière qui traverse la capitale française dans la Manche, et survient après une rare apparition d’un épaulard dans la Seine il y a un peu plus de deux mois.

La préfecture locale a indiqué jeudi que les services de secours français, les pompiers et les responsables de la biodiversité se sont déplacés rapidement et ont surveillé de près la baleine tout au long de la journée pour évaluer l’état de santé « alarmant » du mammifère.

Il semble éprouver « des changements cutanés et une perte de poids ».

Elle a ajouté que la baleine « se situe actuellement entre le barrage de Bosse et le barrage de Saint-Pierre-la-Garenne », à environ 70 kilomètres au nord-ouest de Paris.

Les mammifères ont passé « peu de temps en surface » et semblaient avoir une « bonne » capacité pulmonaire, a déclaré Gérard Moger, vice-président du Groupe français de recherche sur les mammifères marins.

Mais il a déclaré que les sauveteurs avaient du mal à guider la baleine jusqu’à l’embouchure de la Seine.

Les autorités n’ont pas précisé la taille, mais un insecte blanc adulte peut atteindre quatre mètres (13 pieds) de longueur.

Les autorités du département normand de Normandie ont exhorté les gens à rester loin d’eux pour éviter de déranger l’animal.

Lamia Esmali, présidente de l’association de conservation à but non lucratif Sea Shepherd, a déclaré qu’une partie de son équipe arrivera par drone dans la soirée pour aider à localiser plus facilement la baleine.

« L’environnement n’est pas très accueillant pour le béluga, la Seine est très polluée et les baleines sont très sensibles au bruit », a-t-elle dit, ajoutant que la Seine était « très bruyante ».

Fin mai, un épaulard – également connu sous le nom d’orque, mais faisant techniquement partie de la famille des dauphins – a été retrouvé mort dans la Seine entre Le Havre et Rouen.

L’animal s’est retrouvé coincé dans la rivière et n’a pas pu retourner dans l’océan malgré les tentatives des autorités pour le guider.

« Il est urgent de nourrir la baleine pour éviter qu’elle ne subisse le même sort que l’orque qui est morte de faim », a déclaré Ismali.

Le comté a déclaré qu’il assisterait et surveillerait les efforts de Sea Shepherd.

Les autorités irlandaises ont déclaré que les bélugas nagent parfois plus au sud que d’habitude et ont réussi à survivre temporairement en eau douce.

Ils migraient loin du pôle Nord à l’automne pour se nourrir lorsque la glace se formait, mais ils s’aventuraient rarement loin au sud.