L’Irlande a mis huit essais pour remporter une victoire convaincante 59-16 contre les Tonga à Nantes, mais lorsque Sexton a touché le sol à la 38e minute, l’histoire a été écrite.

Sexton, 38 ans, s’est levé avec un grand sourire et a été attaqué par ses coéquipiers après avoir atteint 1090 points pour surpasser son prédécesseur en tant qu’ouvreur irlandais Ronan O’Gara.

Cependant, un test plus difficile les attend samedi prochain lorsque l’Irlande se rendra à Paris pour affronter l’Afrique du Sud, championne en titre.

Sexton a déclaré que le disque était une « réalisation personnelle fantastique ». « Mais je préférerais de loin la victoire. »

Il a ajouté : « Nous allons avancer et nous concentrer désormais sur le grand match de la semaine prochaine. »

L’Afrique du Sud, qui affrontera la Roumanie pour la première fois dimanche, n’aura pas plaisir à affronter Bondi Ake, qui a marqué deux buts sur les tentatives irlandaises lors d’une solide performance.

L’objectif de l’Irlande dans ce tournoi est de dépasser pour la première fois les quarts de finale de la Coupe du monde.

Plus tôt, le Pays de Galles avait également remporté des points bonus en s’imposant 28-8 contre une impressionnante équipe portugaise.

L’entraîneur Warren Gatland a effectué 13 changements lors de la victoire 32-26 du Pays de Galles face aux Fidji, et les Gallois ont dû faire face à des attaques portugaises tenaces dans les 30 premières minutes à Nice avant de remporter la victoire.

Pression sur l’Australie

Le Pays de Galles a désormais remporté ses six derniers matches consécutifs et 12 de ses 14 derniers matches de Coupe du monde depuis 2011.

Lors de leur match d’ouverture en France, ils ont battu les Fidji 32-26 dans un match divertissant.

Gatland a admis que la victoire de samedi était moins attrayante.

« Les choses n’étaient pas belles, mais nous avons finalement fait le travail », a-t-il déclaré.

« Évidemment, certains joueurs étaient un peu pauvres et n’ont pas joué ensemble depuis un moment, nous allons donc prendre le ‘W’ (pour gagner) et passer à autre chose.

Il a ajouté : « Pour être honnête envers le Portugal, ils nous ont mis sous pression. Ils ont déplacé le ballon et je les admire. »

Alors que la résistance portugaise tenait bon, il semblait que le Pays de Galles pourrait rater un point supplémentaire potentiellement décisif dans un groupe C qui comprend également l’Australie et la Géorgie, les deux équipes qui ont battu le Pays de Galles lors de matches internationaux en novembre.

Mais l’impressionnant Taulupe Faletau a explosé de cinq mètres de haut pour un quatrième essai, mettant la pression sur l’équipe australienne d’Eddie Jones qui affrontera les Fidji dimanche.

Le Pays de Galles et l’Australie se retrouveront à Lyon dimanche prochain.

Lors du premier match de la journée, l’ancien joueur australien Christian Leiliefano a marqué 16 points alors que les Samoa ont battu le Chili 43-10 pour commencer leur campagne de Coupe du Monde avec une victoire de points bonus.

Les insulaires du Pacifique ont inscrit cinq essais grâce aux buts de Duncan Baiwa, Jonathan Tomatin et Fritz Lee, et Sama Malolo a centré deux fois devant l’équipe sud-américaine, qui n’avait que deux points de retard à la mi-temps.

« C’est très spécial », a déclaré Theo McFarland, ancien basketteur samoan.

« Je pensais que nous avions été négligents en première mi-temps, et en seconde période, les joueurs sont vraiment sortis et ont fait un effort. »

Leiliifanu, 35 ans, a débuté pour l’équipe nationale des Samoa de Silala Mapusua, quatre ans après avoir participé à la dernière finale de Coupe du monde des Wallabies.

Dimanche, l’Angleterre affrontera également le Japon dans un match du Groupe D à Nice.