1974 : Angleterre 21 Irlande 26

Au milieu des années 1970, comme aujourd'hui, l'Irlande était l'équipe dominante dans ce match. Ils ont remporté cinq victoires des Cinq Nations contre l'Angleterre et leurs feuilles d'équipe étaient ornées de noms légendaires : Mike Gibson, Willie John McBride, Fergus Slattery, Ray McLoughlin, Moss Kean et d'autres.

Dans le vieux Twickenham divisé il y a exactement un demi-siècle, c'est le génie discret de Gibson qui a captivé le joueur de neuf ans, alors que l'Irlande marquait quatre essais contre un, Gibson marquant deux fois et les visiteurs tournant la vis.

Le gardien du demi de mêlée en visite Johnny Moloney a profité de quelques erreurs anglaises pour ouvrir le match en seconde période avant que Gibson ne marque lui-même deux fois, apparaissant calmement au bon moment à chaque fois. Regardez le match maintenant et vous constaterez que les dos des deux côtés ressemblent à des brindilles humaines par rapport aux professionnels qui posent dans la salle de sport aujourd'hui. Cependant, Gibson avait la classe et la stature nécessaires pour briller à n’importe quelle époque.

1982 : Angleterre 15 Irlande 16

C'est difficile à croire aujourd'hui, mais l'Irlande est arrivée à Twickenham sans avoir remporté la Triple Couronne – et encore moins un Grand Chelem – depuis la fin des années 1940. C'est l'année où ils terminèrent ce voyage stérile, sous le commandement de Ciaran Fitzgerald, leur capitaine, officier de l'armée.

Plus important encore, le grand Ollie Campbell a surclassé Tony Ward en première mi-temps. La botte de Campbell a aidé l'Irlande à prendre une avance de 10-3 et un brillant échange de passes avec Slattery a également créé l'un des essais les plus emblématiques du rugby irlandais.

Gerry « Ginger » McLoughlin a-t-il entraîné tout le peloton irlandais sur la ligne pour l'essai décisif du match ? « Quelqu'un a dit que j'avais couru 25 mètres », se souvient McLoughlin dans un documentaire de RTÉ il y a trois ans. « Je n'en ai couru qu'environ quatre. Le ballon est passé entre quatre paires de mains… et j'y suis arrivé en dernier. »

1994 : Angleterre 12 Irlande 13

L'Irlande n'avait plus gagné à Twickenham depuis 12 ans lorsqu'elle affrontait une équipe anglaise qui n'avait plus perdu à domicile depuis 1988. Les visiteurs avaient besoin de quelqu'un pour briser le moule et ils ont dûment trouvé leur héros en la personne de l'ailier Simon Geoghegan.

Décrit par le regretté Bill MacLaren comme une « pieuvre folle » et « aussi rapide qu'une truite sur le feu », il n'a pas toujours vu grand-chose dans une époque difficile pour l'Irlande. Ce jour-là, les visiteurs ont renvoyé la passe de Rob Andrew pour marquer et ont créé un ballon rapide et précieux pour leurs arrières latéraux cachés. Au moment où Richard Wallace lui a passé la couverture, la couverture anglaise coulait sur le terrain mais Geoghegan a écorché Tony Underwood puis a battu le plaquage de John Callard pour marquer. Malheureusement, une blessure chronique à l'orteil a interrompu la carrière de Geoghegan en 1996, à l'âge de 27 ans.

2004 : Angleterre 13 Irlande 19

Le contexte était également primordial une décennie plus tard. L'Angleterre était championne du monde, invaincue à domicile depuis cinq ans, mais son équipe autrefois conquérante commençait à se désintégrer. Lorsque Brian O'Driscoll a fait une référence passagère à l'Irlande dans l'espoir de contrecarrer l'équipe du « sandwich aux crevettes » à Twickenham, cela a déclenché un joli pari d'avant-match. Clive Woodward a répondu : « Je pense que vous verrez une grosse offre de l'Angleterre. » « Nous avons nos conversations sur le terrain. Je n'ai rien à dire à Brian O'Driscoll, sauf que je ne mange pas de sandwichs aux crevettes. Je préfère le poulet et les tomates.

Cependant, les outsiders classés 8-1 étaient sur le point de lui faire ravaler ses mots. À la 50e minute, le joueur exceptionnel Gordon D'Arcy s'est introduit au milieu de terrain à 65 mètres pour lancer une attaque en plusieurs étapes qui a permis à l'arrière latéral Gervan Dempsey de marquer dans le coin gauche. Il a mis l'Irlande, entraînée par Eddie O'Sullivan, sur la voie d'une première triple couronne en 19 ans.

2006 : Angleterre 24 Irlande 28

Une autre équipe entraînée par O'Sullivan, une autre triple couronne irlandaise. Cette fois, c'est leur ailier senior Shane Horgan qui a volé la vedette avec deux essais, le deuxième à la 78e minute pour effacer l'avance de 24-21 de l'Angleterre. Le chip habile de Ronan O'Gara et le mouvement rapide de Brian O'Driscoll ont d'abord mis Horgan à l'écart, seulement pour qu'un joli tacle de Lewis Moody l'arrête court. L'Irlande a recyclé le ballon, et cette fois, Horgan a passé le ballon grâce à un autre tacle de Moody et a bloqué le ballon à la satisfaction de l'arbitre du match télévisé. O'Gara a initié une conversion sur la ligne de touche pour aggraver la douleur de l'Angleterre – pour qui Steve Borthwick a marqué son premier et unique essai des Six Nations.

« Que vous veniez ou que quelqu'un d'autre vienne, nous devons contrôler notre structure », a déclaré l'entraîneur-chef Andy Robinson, attribuant les malheurs de son équipe aux Six Nations à un calendrier national difficile. Il devait perdre son emploi plus tard dans l'année.

2018 : Angleterre 15 Irlande 24

L’Angleterre s’est rarement sentie chez elle sur son propre sol. Alors que l'Irlande tentait de remporter un Grand Chelem le jour de la Saint-Patrick, la journée ressemblait à une journée verte avant même que les visiteurs ne remportent leur troisième titre du Grand Chelem de leur histoire. Le championnat étant déjà assuré, l'Irlande a fait taire le soutien local avec des essais en première mi-temps de Gary Ringrose, CJ Stander et Jacob Stockdale pour prendre une avance de 21-5 à la mi-temps.

L'essai de Stockdale lui a valu le record d'essais individuels pour une saison des Six Nations, mais la capacité globale de Tadhg Furlong, la cohésion de l'équipe de Rory Best et le niveau de détail sous la direction de Joe Schmidt sont tout aussi remarquables. Ce dernier, qui a remporté trois titres des Six Nations en cinq ans, s'attend à ce que l'Irlande y remporte davantage de succès. « Nous avons un certain nombre de jeunes joueurs et ils vont s'améliorer. » En revanche, l’Angleterre a terminé cinquième du classement du tournoi, son pire résultat en 31 ans.

-Gardien