Quatre citoyens devraient décoller en orbite mercredi dans ce qui sera la première mission dans l’espace sans aucun astronaute professionnel à bord.
Les Un équipage de civils ira dans l’espace A bord d’une fusée et d’une capsule développées par SpaceX. La mission, baptisée Inspiration 4, n’est qu’un vol historique dans ce qui a été une année chargée pour les compagnies privées de vols spatiaux, après les vols de plaisance dans l’espace suborbital par des entrepreneurs milliardaires. Richard Branson Et Jeff Bezos pendant l’été.
Un autre milliardaire, Jared Isaacman, devrait diriger la mission historique pour tous les civils. Isaacman, le fondateur et PDG de 38 ans de Shift4 Payments, une société de traitement des paiements basée en Pennsylvanie, a payé un montant non spécifié pour l’expédition de trois jours de la capsule Crew Dragon de SpaceX.
Le vaisseau spatial devrait être lancé mercredi au sommet d’une fusée Falcon 9 réutilisable depuis Cap Canaveral, en Floride. La fenêtre de lancement de cinq heures s’ouvre à 20 h 02 HAE, et SpaceX prévoit de diffuser l’événement en direct. Les prévisions prévoient actuellement une probabilité de 70 pour cent de conditions météorologiques favorables pour le lancement en soirée.
La capsule Crew Dragon passera trois jours en orbite autour de la Terre avant de rentrer dans l’atmosphère et de tomber dans l’océan Atlantique, au large des côtes de la Floride, selon SpaceX.
« Dès le début de cette mission, j’ai été parfaitement conscient de la chance que nous avons de faire partie de cette histoire que SpaceX est en train de créer », a déclaré Isaacman mardi dans un briefing d’introduction, ajoutant que le vol orbital est conçu pour inspirer les gens. .
Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX, a déclaré que même si les premiers vols de tourisme spatial peuvent être hors de portée pour tout le monde, sauf pour les riches, ces missions révolutionnaires jetteront les bases de voyages plus réguliers et abordables dans l’espace à l’avenir.
En cas de succès, la mission Inspiration4 représentera un dossier Un grand saut dans le tourisme spatial. Ce serait également une aubaine pour SpaceX, qui a dominé l’industrie des vols spatiaux privés, y compris face à des rivaux tels que Bezos et sa société spatiale Blue Origin.
Hayley Arsenault, 29 ans, une survivante du cancer des os qui travaille maintenant comme assistante médicale à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude se joindra à Isaacman dans le voyage. Arsinoe, qui prendra la relève en tant que médecin-chef de l’équipage, sera le plus jeune Américain à voler dans l’espace.
Chris Sembrowski, 42 ans, vétéran de l’US Air Force et ingénieur en données de vol, et Sian Proctor, 51 ans, géologue et pilote breveté, complèteront l’équipage.
L’expédition fait partie d’une initiative philanthropique visant à collecter des fonds pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude. En plus de donner 100 millions de dollars à St. Jude, Isaacman a fait don des trois autres sièges du vol Inspiration4 à ses membres d’équipage.
Proctor, une ancienne candidate astronaute de la NASA, a remporté son billet de voyage dans l’espace grâce à un concours en ligne organisé par Shift4 Payments. Sembroski a remporté son siège lors d’une campagne caritative pour collecter des fonds pour St. Jude.
La mission Inspiration4 ressemblera aux vols de routine de SpaceX vers la Station spatiale internationale, sauf que cette fois, la capsule ne s’amarrera pas dans le laboratoire en orbite. Au lieu de cela, le vaisseau spatial orbitera autour de la planète 15 fois par jour à une altitude de près de 360 milles, plus élevée que les orbites actuelles de la station spatiale et du télescope spatial Hubble, selon SpaceX.
Bien que le vol soit une étape importante dans l’industrie du tourisme spatial, l’équipage d’Inspiration4 ne sera pas seulement de la partie. Au cours de l’expédition de trois jours, Isaacman, Proctor, Sembroski et Arceneaux mèneront une série d’expériences médicales qui pourraient faciliter les futurs vols spatiaux et avoir des applications pour la santé humaine plus près de chez eux.
Les membres d’équipage suivent une formation approfondie aux vols spatiaux depuis mars, y compris dans des simulateurs et des vols en apesanteur qui offrent de courtes périodes de microgravité.
Dans un briefing d’introduction, Proctor a parlé de son enthousiasme et de son anticipation avant le lancement.
« Depuis l’annonce où nous étions ici récemment, chaque jour a été le plus beau jour de ma vie », a déclaré Proctor, s’exprimant depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. « Chaque jour, ça va de mieux en mieux. »
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