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SpaceX est sur le point de lancer son premier équipage entièrement civil en orbite

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Quatre citoyens devraient décoller en orbite mercredi dans ce qui sera la première mission dans l’espace sans aucun astronaute professionnel à bord.

Les Un équipage de civils ira dans l’espace A bord d’une fusée et d’une capsule développées par SpaceX. La mission, baptisée Inspiration 4, n’est qu’un vol historique dans ce qui a été une année chargée pour les compagnies privées de vols spatiaux, après les vols de plaisance dans l’espace suborbital par des entrepreneurs milliardaires. Richard Branson Et Jeff Bezos pendant l’été.

Un autre milliardaire, Jared Isaacman, devrait diriger la mission historique pour tous les civils. Isaacman, le fondateur et PDG de 38 ans de Shift4 Payments, une société de traitement des paiements basée en Pennsylvanie, a payé un montant non spécifié pour l’expédition de trois jours de la capsule Crew Dragon de SpaceX.

Le vaisseau spatial devrait être lancé mercredi au sommet d’une fusée Falcon 9 réutilisable depuis Cap Canaveral, en Floride. La fenêtre de lancement de cinq heures s’ouvre à 20 h 02 HAE, et SpaceX prévoit de diffuser l’événement en direct. Les prévisions prévoient actuellement une probabilité de 70 pour cent de conditions météorologiques favorables pour le lancement en soirée.

Chris Sembrowski, Sian Proctor, Jared Isakman et Hayley Arsenault composent l’équipage de SpaceX Inspiration4.Jon Krause / Inspiration 4

La capsule Crew Dragon passera trois jours en orbite autour de la Terre avant de rentrer dans l’atmosphère et de tomber dans l’océan Atlantique, au large des côtes de la Floride, selon SpaceX.

« Dès le début de cette mission, j’ai été parfaitement conscient de la chance que nous avons de faire partie de cette histoire que SpaceX est en train de créer », a déclaré Isaacman mardi dans un briefing d’introduction, ajoutant que le vol orbital est conçu pour inspirer les gens. .

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Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX, a déclaré que même si les premiers vols de tourisme spatial peuvent être hors de portée pour tout le monde, sauf pour les riches, ces missions révolutionnaires jetteront les bases de voyages plus réguliers et abordables dans l’espace à l’avenir.

En cas de succès, la mission Inspiration4 représentera un dossier Un grand saut dans le tourisme spatial. Ce serait également une aubaine pour SpaceX, qui a dominé l’industrie des vols spatiaux privés, y compris face à des rivaux tels que Bezos et sa société spatiale Blue Origin.

Hayley Arsenault, 29 ans, une survivante du cancer des os qui travaille maintenant comme assistante médicale à l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude se joindra à Isaacman dans le voyage. Arsinoe, qui prendra la relève en tant que médecin-chef de l’équipage, sera le plus jeune Américain à voler dans l’espace.

Chris Sembrowski, 42 ans, vétéran de l’US Air Force et ingénieur en données de vol, et Sian Proctor, 51 ans, géologue et pilote breveté, complèteront l’équipage.

L’expédition fait partie d’une initiative philanthropique visant à collecter des fonds pour l’hôpital de recherche pour enfants St. Jude. En plus de donner 100 millions de dollars à St. Jude, Isaacman a fait don des trois autres sièges du vol Inspiration4 à ses membres d’équipage.

Proctor, une ancienne candidate astronaute de la NASA, a remporté son billet de voyage dans l’espace grâce à un concours en ligne organisé par Shift4 Payments. Sembroski a remporté son siège lors d’une campagne caritative pour collecter des fonds pour St. Jude.

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Chris Sembrowski, Sian Proctor, Jared Isakman et Hayley Arsenault composent l’équipage de SpaceX Inspiration4.Jon Krause / Inspiration 4

La mission Inspiration4 ressemblera aux vols de routine de SpaceX vers la Station spatiale internationale, sauf que cette fois, la capsule ne s’amarrera pas dans le laboratoire en orbite. Au lieu de cela, le vaisseau spatial orbitera autour de la planète 15 fois par jour à une altitude de près de 360 ​​milles, plus élevée que les orbites actuelles de la station spatiale et du télescope spatial Hubble, selon SpaceX.

Bien que le vol soit une étape importante dans l’industrie du tourisme spatial, l’équipage d’Inspiration4 ne sera pas seulement de la partie. Au cours de l’expédition de trois jours, Isaacman, Proctor, Sembroski et Arceneaux mèneront une série d’expériences médicales qui pourraient faciliter les futurs vols spatiaux et avoir des applications pour la santé humaine plus près de chez eux.

Les membres d’équipage suivent une formation approfondie aux vols spatiaux depuis mars, y compris dans des simulateurs et des vols en apesanteur qui offrent de courtes périodes de microgravité.

Dans un briefing d’introduction, Proctor a parlé de son enthousiasme et de son anticipation avant le lancement.

« Depuis l’annonce où nous étions ici récemment, chaque jour a été le plus beau jour de ma vie », a déclaré Proctor, s’exprimant depuis le Kennedy Space Center de la NASA en Floride. « Chaque jour, ça va de mieux en mieux. »

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Le succès du lancement du vaisseau spatial rapproche la vision de Musk d'un voyage spatial bon marché

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Le succès du lancement du vaisseau spatial rapproche la vision de Musk d'un voyage spatial bon marché

Le vaisseau spatial SpaceX a volé dans l'espace pour la première fois le 14 mars 2024.
EspaceX

  • Avec sa dernière mission Starship, SpaceX se prépare à réduire les coûts de lancement par 10, a déclaré un expert.
  • La société a lancé jeudi son énorme fusée pionnière dans l’espace sans exploser pour la première fois.
  • La réduction des coûts de lancement est cruciale pour ouvrir l’industrie.

Le lancement du Starship de SpaceX jeudi n'était pas seulement génial. Il s’agit peut-être d’un tournant majeur dans l’industrie spatiale.

L'énorme fusée d'Elon Musk, qui ne transportait ni charge utile ni personnes, n'a pas survécu à l'atterrissage de jeudi. Mais il a traversé l'espace et est retombé dans l'atmosphère terrestre avant d'exploser, un moment décisif pour SpaceX, 22 ans après sa fondation.

Les progrès rapides dans le développement du système de lancement Starship-Super Heavy laissent espérer que le géant de 400 pieds de haut deviendra pleinement opérationnel – et entièrement réutilisable – très bientôt.

Cette fusée massive est la clé de l'ambition d'Elon Musk de réduire les coûts à environ 10 millions de dollars par lancement, une étape cruciale pour ceux qui tentent d'établir leurs futures industries dans l'espace, comme l'exploitation minière d'astéroïdes ou les usines spatiales.

« Avec Starship, SpaceX est sur le point de réduire à nouveau les coûts de lancement », a déclaré jeudi à Business Insider Brendan Russo, professeur à la Harvard Business School et qui écrit un livre sur l'industrie spatiale.

SpaceX a déjà réduit les coûts de lancement

Starship-Super Heavy est le plus grand système de lancement jamais développé. Le propulseur ultra-lourd qui transporte le vaisseau spatial dans l’espace peut produire deux fois plus de poussée que les fusées qui ont envoyé les astronautes d’Apollo sur la lune.

Une fois pleinement développé, il devrait être capable de lancer jusqu’à 150 tonnes en orbite.

Cela fait beaucoup de marchandises. À titre de comparaison, le cheval de bataille de SpaceX, le Falcon 9, transporte environ 50 000 livres en orbite terrestre basse à chaque lancement.

Cela permet des économies d’échelle significatives, car davantage de charge utile peut être transportée à chaque lancement.

Mais cela aide également les entreprises à consacrer beaucoup moins d’argent à la préparation de leur charge utile.

« Dans l'histoire des vols spatiaux, la façon dont vous placez votre charge utile sur une fusée consiste à la réduire. Et lorsque vous la réduisez, vous dépensez beaucoup d'argent pour réduire votre technologie », explique Abhi Tripathi, directeur des opérations de mission de l'université. Du California Space Science Laboratory, Berkeley, à PE vendredi.

« Un vaisseau spatial vous donne la possibilité d'inverser cette équation. Il vous donne la possibilité d'utiliser une technologie plus primitive. Ne perdez pas de temps à réduire et à miniaturiser votre objet, utilisez quelque chose du commerce », a-t-il déclaré.

La photo montre le Starship entièrement empilé sur sa rampe de lancement. Elon Musk a déclaré mercredi que la fusée était « prête à lancer » son deuxième vol entièrement intégré, en attendant l’approbation réglementaire.
EspaceX

Un formidable lanceur que vous pouvez utiliser encore et encore

SpaceX ne parie pas seulement sur l’énorme potentiel de réduction des coûts de la fusée. Son principal pari est de rendre l’énorme fusée de 400 pieds entièrement réutilisable.

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Pensez à combien coûterait un vol en avion si la compagnie aérienne devait construire un nouvel avion à chaque fois. C’est ainsi que la plupart des acteurs de l’industrie du lancement gèrent les fusées.

La réutilisabilité offre d’énormes opportunités pour réduire la facture. Et ce n’est pas une tentative dans le noir, SpaceX a déjà prouvé que le modèle économique fonctionne avec le Falcon 9.

Le propulseur de fusée de taille moyenne n’est pas éliminé. Au lieu de cela, après chaque lancement, il atterrit pour voler un autre jour. Grâce à cette technologie, SpaceX a pu proposer des lancements rapides et bon marché pour un coût d'environ 67 millions de dollars par vol.

Cela représente environ 1 500 $ par livre de chargement. En comparaison, la navette spatiale Il facture environ 25 000 $ la livre en 2011.

La promesse de Starship est de réutiliser pleinement les deux étages, indéfiniment.

Cela pourrait tout changer.

« Ils montrent qu'ils sont sur la bonne voie pour arriver là où ils veulent être dans un laps de temps incroyablement court », a déclaré à BI George Nield, ancien administrateur associé du Bureau des transports spatiaux commerciaux de la FAA.

« Cette voiture est tellement différente, tellement plus performante que tout ce que quiconque a jamais essayé de faire », a déclaré Nield. « Je pense que les gens n'apprécient pas nécessairement cela. »

Le vaisseau spatial abandonne son propulseur et monte dans l’espace, sans obstacle, le 14 mars 2024.
SpaceX via X

La route est longue mais la fin est proche

Avec ces développements, les plans d'affaires pour les industries spatiales telles que Fabrication de produits à grande échelle Dans le vide spatial ou dans l’extraction de métaux rares sur des astéroïdes, cela pourrait susciter davantage d’intérêt parmi les partisans.

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« Ces coûts élevés ont considérablement limité la portée des activités spatiales, limitant qui peut utiliser l'espace, comment il peut être utilisé et qui peut en bénéficier », a déclaré Russo de Harvard.

« La réduction des coûts de lancement a toujours été la première étape pour débloquer des sources de valeur plus larges et plus profondes à partir de l’espace », a-t-il déclaré.

Une capture d'écran de la vidéo de retour du vaisseau spatial montre une accumulation de plasma extrêmement chaud sur le ventre du vaisseau spatial.
SpaceX via X

SpaceX est prêt à aller de l'avant après le succès de jeudi. Cependant, il reste encore beaucoup de travail à faire avant que les industries puissent charger leur charge utile sur des engins spatiaux à moindre coût.

Dans le cadre de l'équation de Musk, SpaceX a besoin que le vaisseau spatial et son booster soient entièrement réutilisables. Cela n'a pas été tenté mercredi et le véhicule de soutien et le navire ont été perdus au retour.

Cependant, Tripathi s’attend à ce que ce ne soit pas trop loin. Il pense que SpaceX pourrait essayer de livrer des satellites Starlink lors du prochain lancement d'essai de Starship.

Quant à la réutilisabilité, « je pense que ce test a montré qu'ils ont probablement un ou deux autres tests », a-t-il déclaré.

« Je pense que les gens intelligents planifiaient déjà comme si le vaisseau spatial allait fonctionner. Et il est certain que les gens qui étaient sur la clôture ont peut-être commencé à s'en détacher dès les tests. [on Thursday]dit Tripathi.

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Les scientifiques ont découvert pourquoi d'étranges créatures marines sont couvertes de milliers de petits yeux

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Les scientifiques ont découvert pourquoi d'étranges créatures marines sont couvertes de milliers de petits yeux

Les scientifiques ont découvert pourquoi une étrange créature marine appelée chiton est recouverte de milliers de petits yeux. Les chitons sont des coquillages à coquille dure.

Certains types de chitons ont des yeux ou des yeux à l'intérieur de leur coquille avec des lentilles constituées d'un minéral appelé aragonite. Bien que ces yeux soient petits et simples, ils fonctionnent comme des organes sensoriels et fournissent une véritable vision, permettant à l'huître de reconnaître les formes et la lumière.

D'autres types de chitons ont des « points oculaires » plus petits qui agissent comme des pixels individuels, créant un capteur optique à travers la coque similaire au fonctionnement de l'œil d'une mouche. Une nouvelle étude publiée dans la revue Science montre comment ces deux systèmes visuels différents sont apparus.

Les scientifiques ont conclu que les ancêtres des chitons ont fait évoluer leurs yeux à quatre occasions différentes, ce qui a conduit aux façons uniques dont les différentes espèces voient aujourd'hui. « Nous savions qu'il y avait deux types d'yeux, donc nous ne nous attendions pas à quatre origines indépendantes », a déclaré Rebecca Varney de l'Université de Californie à Santa Barbara, qui a dirigé l'étude. « Le fait est que les chitons ont développé des yeux quatre fois, en deux différentes régions. » « Les routes, c'est assez incroyable pour moi. »

Les scientifiques ont découvert que les petites marques en forme d’œil sur la chitine sont apparues il y a entre 260 et 200 millions d’années, lorsque les dinosaures sont apparus pour la première fois. Les rapports indiquent que les grandes taches en forme d'œil sur leur coquille sont apparues il y a entre 200 millions et 150 millions d'années. Étoile du jour.

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Ensuite, ces marques ont à nouveau changé les yeux de la grande coquille il y a entre 150 et 100 millions d'années, et des plus petites il y a environ 75 à 25 millions d'années.

Ils ont également essayé de découvrir pourquoi ces changements se produisent dans différents types de cétones.

Les chitons ont des découpes spéciales dans leur coquille afin que leurs nerfs oculaires puissent pénétrer dans leur corps. L’équipe a découvert que les chitons avec de petites étiquettes oculaires présentaient plus de ces blessures que ceux avec de grandes étiquettes oculaires.

Cela signifie que les cétones présentant moins de blessures se sont retrouvées avec des coquilles oculaires moins nombreuses mais plus grandes et plus complexes. Mais ceux qui avaient le plus de blessures avaient de nombreuses marques mineures sur les yeux.

« Nous avons ici des preuves très claires dans le système naturel que l'évolution dépend de ce qui s'est passé avant, même si ce qui s'est passé avant semble n'avoir aucun rapport », a déclaré Todd Oakley de l'Université de Californie à Santa Barbara, l'un des principaux scientifiques de l'UC Santa Barbara. Barbara. . l'étude.


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SpaceX partage de superbes photos de fusée du vol Starship

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SpaceX partage de superbes photos de fusée du vol Starship

Le troisième vol d'essai de Starship jeudi dernier a été le meilleur jamais réalisé, dépassant de loin les deux premières missions, qui ont eu lieu l'année dernière et se sont terminées par d'énormes boules de feu après seulement quelques minutes.

Cette fois, le vaisseau spatial – composé du booster Super Heavy du premier étage et du vaisseau spatial de l’étage supérieur – a continué à voler, les deux parties atteignant leur point de destination avant de se briser à l’atterrissage.

Cette mission extrêmement réussie, qui comprenait la fusée la plus puissante du monde, a constitué un élan majeur pour le projet Starship, puisque SpaceX vise à utiliser le véhicule pour des vols d'équipage et de fret vers la Lune dans les années à venir. Il pourrait également être utilisé pour la première mission humaine sur Mars, peut-être dans les années 2030, même s’il reste encore beaucoup de travail préparatoire à accomplir avant de tenter une entreprise aussi ambitieuse.

SpaceX a depuis partagé des images époustouflantes de sa dernière mission Starship. Il comprend des gros plans de la fusée de 120 mètres quittant la rampe de lancement de l'installation Starbase de SpaceX à Boca Chica, au Texas :

Décollage du vol 3 vu du haut de la tour pic.twitter.com/JPlXDBONAb

– EspaceX (@SpaceX) 15 mars 2024

Elle a également partagé une vidéo au ralenti à vue plus large, montrant la fusée géante quittant la rampe de lancement, libérant près de 17 millions de livres de poussée, la plus grande poussée jamais réalisée pour une fusée :

Vue au ralenti du vaisseau spatial s'élevant à travers les nuages ​​au-dessus de Starbase pic.twitter.com/QEvcMmsLtO

– EspaceX (@SpaceX) 15 mars 2024

Plus tard au cours de la mission, des caméras attachées au vaisseau spatial Starship ont fourni ces images spectaculaires à environ 145 milles au-dessus de la Terre. Les deux dernières images montrent la voiture qui chauffe et brille en rouge alors qu'elle descend à grande vitesse avant de finalement se désintégrer :

Navire dans l'espace pic.twitter.com/ge5vJ0q9jW

– EspaceX (@SpaceX) 16 mars 2024

SpaceX a répertorié un certain nombre de premières réalisées lors de son dernier vol d'essai Starship. Ils comprenaient un booster très lourd effectuant une manœuvre de retournement et complétant une combustion complète du booster pour l'envoyer vers le point d'atterrissage dans le golfe du Mexique.

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En outre, le missile Super Heavy a réussi à allumer plusieurs moteurs pour la toute première fois, bien que le missile ait explosé peu de temps après à une altitude d'environ 460 mètres au-dessus du golfe du Mexique.

Après la séparation des étages, les six moteurs Raptor de Starship ont démarré avec succès et le vaisseau spatial a pu atteindre son orbite cible, devenant ainsi le premier vaisseau spatial à effectuer une ascension complète.

SpaceX a déclaré qu'il examinait actuellement les données collectées lors du vol d'essai le plus récent et cherchait à augmenter sa cadence de lancement à mesure que l'on avance en 2024. En d'autres termes, il ne faudra peut-être pas longtemps avant de voir un autre vaisseau spatial prendre son envol.

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