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France Marguerite Bellanger est toujours prête à relever un défi.

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Bélanger s’est jointe aux Canadiens en 2013 à titre de vice-présidente principale et chef des affaires juridiques, devenant ainsi la première femme de l’histoire de la franchise à siéger au comité exécutif. Elle est également devenue gouverneure suppléante aux côtés du propriétaire / chef d’équipe Jeff Molson et a été choisie par le commissaire Gary Pittman pour siéger au conseil exécutif d’inclusion de la LNH.

En août dernier, Bellanger a été promu au poste de Responsable Sports et Spectacles du Groupe CH. Elle est impliquée dans le volet commercial de l’équipe de hockey et supervise également la société de promotion d’Evenco, qui comprend des concerts au Centre Bell et ailleurs, ainsi que des événements tels que le Festival international de jazz de Montréal, Les Francos de Montréal et O’Shea.

Avant de se joindre aux Canadiens, Bellanger était avocate d’entreprise, débutant sa carrière en 1995 et progressant jusqu’à devenir associée chez Stikeman Elliott. Elle se spécialise dans les fusions et acquisitions et a représenté The Gillette Group et George Gillette Jr. dans la vente des Canadiens et du Centre Bell en 2009 pour plus de 500 millions de dollars.

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Bélanger était très heureuse en tant qu’avocate, mais lorsque Molson l’a approchée pour se joindre aux Canadiens, elle était prête à relever un nouveau défi.

« Je pense que c’est juste une chaîne d’événements », a déclaré Bellanger lors d’une entrevue individuelle de 30 minutes jeudi dernier au Centre Bell. « J’ai eu deux emplois dans ma vie – 18 ans chez Stikeman Elliott et maintenant avec les Canadiens depuis 2013. Je pense que c’est juste une série d’opportunités et d’opportunités. Cet emploi est ici parce que j’ai vendu George Gillett. Alors Jeff m’a vu et puis Je pense qu’il cherchait quelqu’un dans la situation légale Et après quelques années sur la route, ils m’ont appelé.

« Lorsque des opportunités se présentent, vous devez avoir le courage de décider que vous les poursuivez », a-t-elle ajouté. « J’étais chez Stickman Elliott, j’étais associé là-bas, j’y étais depuis 18 ans. J’aurais pu y rester encore 20 ans. La partie la plus difficile de passer d’un simple avocat à un associé était terminée. J’ai été un partenaire depuis 10 ans, super boulot, c’est super. Mais au final, êtes-vous prêt à décider que c’est une bonne chose ou allez-vous tout faire pour essayer autre chose, qui pourrait être excitant sinon plus ? Je suis tellement content de l’avoir fait. Vous devriez pouvoir dire que c’est amusant, et c’est bien, mais je vais essayer autre chose. Soyez juste un peu audacieux et essayez des choses.

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Bellanger est une pionnière dans le monde du hockey et est ravie de voir plus de femmes participer à des postes de direction. Au cours du dernier mois, les Canucks de Vancouver ont embauché Emily Castongway et Cammy Granato comme directeurs généraux adjoints.

Lorsque Castonguay a été embauchée, elle a expliqué qu’elle ne s’était jamais sentie intimidée d’être la seule femme dans une salle pleine de joueurs de hockey lorsqu’elle était agente de joueurs.

« D’abord et avant tout, il faut bâtir la confiance », a déclaré Bélanger lorsqu’on lui a demandé quels conseils elle donnerait aux jeunes femmes qui souhaitent suivre ses traces ou celles de Castonguay et Granato. « Vous n’êtes pas nécessairement né avec confiance. Je pense que pour renforcer la confiance, vous devez être préparé, être préparé et savoir de quoi vous parlez.

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« Parfois, il y a des opportunités et vous devez les saisir, mais il s’agit définitivement de travailler dur. Vous devez travailler dur, être humble et construire étape par étape. Je suis vraiment un grand croyant en cela. Alors soyez prêt, soyez préparé, parce que je pense que tu as une chance. » Un pour faire une impression, et si d’une manière ou d’une autre les gens pensent que tu ne sais pas vraiment de quoi tu parles, tu es cuit. Donc c’est étape par étape. Je ne sais pas pense qu’il est logique d’essayer de parcourir les étapes. C’est juste un travail difficile.

C’est quelque chose que Bélanger connaît bien et son travail a été beaucoup plus difficile au cours des deux dernières années en raison de la COVID-19, avec plusieurs concerts reportés et annulés, ainsi que des matchs des Canadiens dans un Centre Bell presque vide en raison des restrictions gouvernementales sur la fréquentation.

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Je lui ai demandé, dans un monde idéal – et, espérons-le, la pandémie derrière nous – qu’espérez-vous accomplir au cours des cinq prochaines années ?

« Du côté du divertissement, tout ce que vous avez à faire est de vous assurer que nous pouvons apporter tous ces spectacles aux gens de Montréal et de vous assurer que Montréal est toujours le genre de marché dans lequel tous ces artistes doivent jouer. Aussi pour continuer à développer nos festivals au niveau local avec de jeunes artistes locaux dynamiques Nous avons de grands artistes locaux et nous voulons pouvoir continuer à leur donner la scène pour grandir et se faire connaître.

Côté hockey, elle espère organiser le défilé de la Coupe Stanley à Montréal.

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