Alors que le Tour de France atteignait le pied du Beau Plateau dimanche après-midi, des graphiques détaillant l’ascension sont apparus à l’écran. Les spectateurs ont été informés que l’ascension faisait 15,8 kilomètres de long et avait une pente moyenne de 7,9 %, et ils ont également été informés que le temps d’ascension le plus rapide avait été enregistré par Thibaut Pinault.
C’était vrai dans une certaine mesure. Le temps de Benno de 45:08, qu’il a enregistré lors de sa dernière visite sur le Tour en 2015, était le temps le plus rapide enregistré sur l’application Strava. Cependant, à une époque différente, plus symétrique, le regretté Marco Pantani a réalisé un temps de 43:20 sur le Tour de 1998, tandis que Jimmy Burrow aurait été plus rapide lorsque les moins de 23 ans de la Ronde de Lessard sont venus ici l’année suivante.
En 2013, un rapport du Sénat français a révélé que des échantillons de dopage prélevés sur Pantani lors de ce Tour présentaient des traces d’érythropoïétine lors de nouveaux tests en 2004. Lorsque le Tour s’est de nouveau rendu dans la région du Plateau de Belle au 21e siècle, après l’introduction du test d’érythropoïétine, le numéro de Pantani est resté hors de portée. Alberto Contador et Michael Rasmussen se sont rapprochés du record en 2007, avec un temps de 44:08.
Dimanche, Tadej Pogacar a battu le record établi par Pantani, parcourant la distance du Plateau di Belle en un temps estimé de 39 :41 minutes, soit 3 :39 minutes plus rapide que l’Italien. Jonas Weingard, deuxième de l’étape en 1:8 minutes, et Remco Evenepoel, troisième en 2:51 secondes, ont également gravi le Plateau di Belle plus rapidement que Pantani il y a 26 ans, mais ils étaient au même niveau par rapport à l’invincible Pogacar.
« Tadej et Jonas ont montré aujourd’hui qu’ils sont meilleurs que les autres », a déclaré Evenepoel dans l’émission « France TV » de France TV. Club de vélo Spectacle après théâtre. « Et Tadej est de nouveau debout, il est sur une autre planète. »
Il faut être très prudent lorsqu’on compare les temps passés sur les cols de différentes époques. Les conditions de vent sont souvent différentes, et les conditions de course et l’équipement peuvent également expliquer les différences. C’est un guide intéressant et non une science exacte.
À la lumière de cela, plutôt que de comparer Pogacar à Pantani, cette étonnante performance athlétique serait peut-être mieux comprise en comparant Pogacar aux hommes qui travaillaient derrière lui à flanc de montagne dimanche après-midi.
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Derrière Weingard et Evenepoel, seuls trois coureurs ont terminé à moins de cinq minutes de Pogacar, et deux d’entre eux étaient ses coéquipiers de l’UAE Team Emirates, Joao Almeida et Adam Yates, qui ont terminé respectivement à 4 :43 et 4 :46.
Carlos Rodriguez (Ineos Grenadiers) et Giulio Ciccone (Liddle Trek) ont commencé la montée dans le peloton du maillot jaune, mais ont perdu respectivement 5 :09 et 6 :29 en atteignant le sommet. Les deux hommes sont restés en sécurité dans le top dix du classement général, mais les effets de leurs efforts ont été évidents lorsqu’ils ont franchi la ligne d’arrivée.
« Au début, je me sentais bien, mais ensuite dans la montée, c’était impossible de rester devant », a déclaré Rodriguez après avoir mis beaucoup de temps à reprendre son souffle. « Je suis allé un peu plus loin et j’en ai payé le prix. J’ai beaucoup souffert dans les derniers kilomètres », a déclaré Rodriguez après avoir mis beaucoup de temps à reprendre son souffle. Mais j’ai fait de mon mieux et, en ce sens, je ne pouvais pas demander plus. «
À la fin de la dernière décennie, la course ressemblait à une course avec des marges relativement faibles, où prédominaient des stratégies prudentes et où les prétendants au classement général se devançaient généralement. En 2019, par exemple, le maillot jaune Egan Bernal est arrivé à Paris à seulement 7 min 32 s du dixième du classement général, Warren Barguil.
Dans les années 2020, les attentes ont radicalement changé. En l’espace de cinq ans, le style de course a changé au point de devenir méconnaissable. Après l’attaque époustouflante de Pogacar ici, seuls deux coureurs – Weingard et Evenepoel – restent dix minutes derrière lui au classement général à six étapes de la fin. Son coéquipier Almeida est quatrième, à 10:54. Ce sont des décalages temporels d’une autre époque.
Seuls 22 coureurs ont terminé la course à moins de 20 minutes de Pogacar dimanche après-midi. Guillaume Martin (Cofidis), qui a terminé deux fois dans le top 10 du Tour, revient avec plus de 13 minutes de retard en 20e position. Après avoir parlé aux journalistes de l’échec potentiel lors de la pause matinale, on a demandé à Martin s’il était surpris par la compétition de Pogacar et Vingegaard ici.
« Etes-vous surpris ? Je ne peux pas le dire. Pour être honnête, je les regardais de très loin », a déclaré Martin. « Je n’ai pas vu ça. Honnêtement, je n’ai pas vu ça. »
Pour la majorité du groupe, Pogacar et Vengegard ne peuvent désormais être vus qu’à l’aide d’un télescope.
La grande image
À ce stade du Tour il y a douze mois, Weingard et Pogacar étaient tout aussi dominants. Après l’étape correspondante pour Saint-Gervais en 2023, Carlos Rodriguez, troisième, avait déjà 5:21 minutes de retard et Guillaume Martin, dixième, 14:18 minutes.
Mais la grande différence était que seulement dix secondes séparaient Weingard, le maillot jaune, et Pogačar en tête du classement général dans une course qui – au moins jusqu’au contre-la-montre suivant de Comblou – semblait trop proche pour être prédite.
Cette fois, Pogacar mène de 3:09 minutes sur Vingegaard à six étapes de la fin. Même si l’équipe Visma-Les A Bike croit en l’endurance de Vengegard en troisième semaine, cette différence est significative. On ne sait pas non plus si Vinjegaard finira par payer un lourd tribut lors de cette tournée en raison de sa faible capacité de préparation suite aux graves blessures qu’il a subies à Itzulia au Pays Basque en avril.
« La course n’est pas encore terminée à Nice, le dernier jour », a insisté Almeida. « Mais Tadej est incroyable et a prouvé qu’il était le meilleur. »
Après avoir remporté le Tour de France en 2020 et 2021, Pogacar a subi d’horribles défaites face à Wengard en juillet dernier. Sa réponse a été de poursuivre un programme de courses complètement différent en 2024, en sautant les courses classiques pour participer et remporter le Giro d’Italia en mai.
« Nous savions que Tadej était en meilleure condition que l’année dernière et qu’il avait fait un pas en avant grâce aux changements qu’il avait apportés dans l’entraînement et la préparation. C’était plus spécifique dans les hautes montagnes et les étapes longues et difficiles », a déclaré UAE Team Emirates. a déclaré le manager Mauro Gianetti au sommet du Plateau di Belle.
Mais Gianetti a secoué la tête lorsqu’on lui a demandé si Pogacar avait déjà mis le Tour de France hors de portée de Wengard.
«Non, non», dit-il. « Heureusement, il y a un jour de congé demain, mais il y a une semaine terrible qui s’annonce, donc il y a encore du travail à faire. »
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