Cela fait six mois que le télescope spatial James Webb a commencé à renvoyer sur Terre des images époustouflantes de l’univers, éblouissant les astronomes et les scientifiques.
Les images ont conduit à de nouvelles découvertes sur l’univers, notamment la formation d’étoiles, l’évolution des trous noirs et la formation de planètes dans d’autres systèmes solaires.
Le télescope Webb de la NASA – une collaboration entre les États-Unis, l’Europe et le Canada – a été lancé le jour de Noël 2021. Cependant, ce n’est que le 12 juillet 2022, lorsque le président américain Joe Biden a officiellement publié la première série d’images capturées pour 10 milliards de dollars. . Le télescope qui a vu les premières images du monde.
Voici un aperçu de certaines des meilleures images capturées par le télescope au cours des six derniers mois.
Galaxy Cluster (premier champ profond de Webb)
12 juillet 2022
Parmi la première série d’images prises par le télescope et révélées par la NASA se trouve un amas de galaxies connu sous le nom de SMACS 0723 grouillant de milliers de galaxies. La NASA a appelé l’image « la vue infrarouge la plus profonde et la plus nette de l’univers à ce jour » et a déclaré qu’elle montre les galaxies telles qu’elles sont apparues il y a 4,6 milliards d’années. Les scientifiques décrivent le télescope comme un retour dans le temps. En effet, il peut voir des galaxies si éloignées qu’il faut des milliards d’années pour que la lumière de ces galaxies atteigne le télescope.
Nébuleuse de la Carène
12 juillet 2022
Faisant également partie de la première série d’images publiées par la NASA, cette image montre des pépinières d’étoiles en herbe dans une région de formation d’étoiles appelée NGC 3324 dans la nébuleuse Carina. La NASA dit que les pépinières stellaires et les étoiles individuelles qui apparaissent dans l’image sont complètement cachées dans les images en lumière visible. « En raison de la sensibilité infrarouge de Webb, il peut regarder à travers la poussière cosmique pour voir ces choses », a-t-elle déclaré. Successeur du télescope spatial Hubble, Webb est capable d’utiliser le spectre infrarouge pour prendre ses images, tandis que son prédécesseur utilisait principalement des longueurs d’onde optiques et ultraviolettes.
l’atmosphère d’une planète lointaine
12 juillet 2022
Cette observation du télescope Webb prend des mesures détaillées d’une atmosphère planétaire à 1 150 années-lumière. Parmi les découvertes de cette atmosphère figure la signature distinctive de l’eau. La NASA affirme que de telles images montrent « le rôle important que le télescope jouera dans la recherche de planètes potentiellement habitables dans les années à venir ». La planète analysée ici, connue sous le nom de WASP-96 b, est l’une des plus de 5 000 exoplanètes confirmées dans la Voie lactée, selon la NASA. Sa masse est inférieure à la moitié de celle de Jupiter, sa température est supérieure à 500 degrés Celsius et elle orbite autour de son étoile semblable au soleil une fois tous les 3 degrés du jour de la Terre.
Charme jupitérien
22 août 2022
Le télescope Webb a capturé de nouvelles images de Jupiter en août, ravissant Internet avec son image composite de la planète à partir de trois filtres infrarouges. La grande tache rouge de Jupiter – une tempête si grande qu’elle pourrait contenir la Terre entière – apparaît blanche au lieu de rouge et dans les moindres détails. La NASA affirme que la tache apparaît blanche, tout comme certains des nuages autour de la planète, car elle reflète une grande quantité de lumière et contient de la brume à haute altitude.
Anneaux de Neptune
21 septembre 2022
Tout en restant à l’intérieur de notre système solaire, Webb a tourné son regard vers la planète Neptune, produisant une image de la planète glacée qui capture certaines des vues les plus claires de ses anneaux. L’image montre également sept des 14 lunes connues de Neptune. Alors que Neptune apparaît bleu aux longueurs d’onde visibles, causées par de petites quantités de méthane, la webcam proche infrarouge ne montre pas de couleur sur cette image. « Le méthane absorbe si fortement la lumière rouge et infrarouge que la planète est complètement sombre à ces longueurs d’onde proches de l’infrarouge, sauf là où il y a des nuages à haute altitude », a déclaré la NASA.
piliers de la création
19 octobre 2022
Une nouvelle vue Web des piliers de la création montre une image magnifiquement nette de l’événement céleste, où de nouvelles étoiles se forment dans des nuages denses de gaz et de poussière. Les piliers ont capturé l’imagination des gens lorsque le télescope spatial Hubble de la NASA a commencé à renvoyer des images d’eux en 1995, y compris l’image de gauche prise en 2014. L’image de droite a été créée à partir d’une webcam proche infrarouge et montre qu’il y a plus d’étoiles, qui se forment à partir de nuages poussiéreux pendant des millions d’années.
