The Recorder – EarthTalk : Est-ce mauvais pour la planète de mettre à jour mon téléphone tous les deux ans ?

Cher EarthTalk : Est-ce vraiment si grave que la planète mette à jour mon téléphone tous les deux ans ? -AJ, Darien, Connecticut

Les smartphones sont certainement devenus omniprésents, avec environ 85 % des Américains et 67 % des adultes dans le monde en possédant un. Les fabricants en vendent environ 1,5 milliard par an. Et chaque année, ces fabricants proposent des modèles améliorés pour inciter les clients à échanger leurs anciens modèles contre les dernières technologies à portée de main. Selon l’Electronic Consumer Association, la durée de vie moyenne d’un smartphone est de 4,7 ans, mais l’utilisateur américain moyen remplace son smartphone dans les trois ans. Cela peut en partie être attribué à l’obsolescence programmée par les fabricants. Avec la fabrication des nouveaux smartphones, de nouvelles mises à jour logicielles les accompagnent ; Ces mises à jour peuvent rendre les téléphones plus anciens inutilisables s’ils n’ont pas la capacité d’accueillir le nouveau logiciel.

En termes de pollution industrielle, 95% des émissions proviennent de l’étape de production. Une culture qui nécessite des remplacements constants entraîne une croissance continue des émissions de fabrication. De plus, le remplacement constant des téléphones entraîne des déchets électroniques sous la forme des téléphones eux-mêmes. En 2019, 50 millions de tonnes de déchets provenaient des smartphones, ce qui représente environ 10 % des déchets électroniques dans le monde.

Le recyclage est un moyen de lutter contre les déchets électroniques. Cependant, selon le Forum économique mondial, seuls 20 % environ des déchets électroniques mondiaux sont recyclés. Le Basel Action Network a utilisé le suivi sans fil pour vérifier où les expéditions de déchets électroniques ont été envoyées. Ils ont découvert que près de 40 % des déchets électroniques en provenance des États-Unis étaient illégalement exportés vers des pays en développement où ils étaient traités de manière dangereuse ou même brûlés à l’air libre.

Il existe des mesures que les fabricants peuvent prendre pour réduire la charge environnementale, dont l’une est l’introduction de téléphones « réparables ». Les fabricants entravent actuellement la réparation des smartphones avec des prix de réparation très élevés et empêchent les tiers d’accéder aux pièces nécessaires. L’Europe montre la voie en adoptant une économie circulaire autour des smartphones qui encourage la réparation, la remise à neuf et les mises à niveau plutôt que le remplacement. Divers pays européens ont mis en place des programmes pour résoudre le problème. La France tient à jour un indice de réparabilité des téléphones accessible au public pour aider les consommateurs à faire des choix judicieux concernant leurs achats de smartphones. Pendant ce temps, la Suède et l’Autriche offrent des incitations financières pour la réparation des appareils afin d’encourager la réparation plutôt que l’élimination des vieux smartphones et autres appareils électroniques.

Que ces programmes existent ou non, vous pouvez faire partie de la solution simplement en attendant plus longtemps pour mettre à niveau votre téléphone, ce qui contribuera à réduire la demande de production tout en réduisant l’impact environnemental. Bien que cela puisse sembler peu à première vue, garder votre téléphone pendant une année supplémentaire peut réduire de 25 % l’utilisation de votre appareil à vie. Lorsque vient enfin le moment d’acheter un nouveau téléphone, le consommateur soucieux de l’environnement peut se tourner vers des entreprises comme Fairphone et SHIFT qui proposent des pièces facilement remplaçables et prennent en charge les mises à niveau logicielles pendant toute la durée de vie du téléphone.

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