Titre populaire : Un effort héroïque dans la science des trous noirs – The Irish Times

En avril 2019, 4,5 milliards de personnes ont vu la première image d’un trou noir au centre de la galaxie Messier 87, située à 55 millions d’années-lumière de la Terre. L’auteur de l’œuvre, Luciano Rezzolla – Professeur Andrews d’astronomie au Trinity College de Dublin – faisait partie de l’équipe Event Horizon Telescope Collaboration (EHTC) qui a produit l’image.

Les scientifiques de l’EHTC ont poursuivi cet exploit remarquable en mai 2022 en prenant la première image du trou noir au centre de notre galaxie de la Voie lactée. Pendant des décennies, les physiciens théoriciens et les superordinateurs ont prédit l’existence de trous noirs au centre des galaxies, dévorant tout sur leur passage. Cependant, les trous noirs semblaient trop étranges pour être réels, jusqu’à ce que cette photo confirme qu’ils le sont, et oui, nous vivons effectivement dans un univers étrange.

L’image produite par EHTC était un effort scientifique héroïque puisque les trous noirs sont invisibles car ils détruisent la lumière qui s’approche trop près. Cela signifie que d’autres méthodes scientifiques créatives sont nécessaires pour capturer une image des effets physiques du trou noir sur son environnement.

Ce livre – une tentative d’écrire un titre populaire décrivant la science des trous noirs, des ondes gravitationnelles, des étoiles à neutrons, etc. – est également héroïque. C’est fascinant par endroits, et l’auteur propose de grandes analogies avec le monde réel pour rendre les concepts scientifiques opaques accessibles à tous.

L’auteur veut toucher un public non scientifique, et dans ce contexte il est possible de débattre s’il doit inclure des équations mathématiques. Je pense que la vue des équations, des nombres et des symboles grecs inciterait beaucoup de gens à abandonner ce livre, mais ce serait vraiment dommage.

Nous apprenons que la fusion ou la fusion de deux étoiles à neutrons libère des quantités incroyables d’énergie, suffisamment brillantes pour être vues à travers l’univers.

Il y a énormément à apprendre ici sur notre univers, et une science étonnante est en cours pour découvrir ses secrets les plus profonds. La difficulté pour beaucoup d’entre nous est d’essayer d’imaginer un univers violent qui est très différent dans de nombreux endroits de notre Terre bénigne, stable et propice à la vie.

Dans les trous noirs, nous savons qu’ils se forment après la mort d’étoiles massives, s’effondrent sur elles-mêmes et produisent des explosions de supernova. Nous apprenons que la fusion ou la fusion de deux étoiles à neutrons produit des quantités incroyables d’énergie, suffisamment brillantes pour être vues à travers l’univers. Les lecteurs découvrent l’espace-temps. Comment il peut être plié et déformé, et pourquoi il est si difficile d’imaginer l’étrangeté de l’univers sur une planète cosmiquement stable.

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Tendance à se glisser parfois dans trop de détails, la terminologie scientifique et les équations mathématiques mises à part, il s’agit d’un récit d’initié fascinant de l’un des membres de l’équipe qui a produit une image qui a été saluée comme la « photo du siècle ».

Seán Duke est responsable des communications pour le Collège des sciences et de la santé de DCU