Bill Velona
| Spécial pour le journal Al Akhbar
La période d’un mois précédant les vacances a fourni aux chefs de Blue Wahoos Travis Wilson et Carl Sackman quelques souvenirs spéciaux.
Le tandem a récemment terminé cinquième dans la catégorie sandwich à la 11ème placeoui Les Championnats du monde de l’alimentation annuels à Dallas, un événement organisé au Texas State Fairgrounds à la mi-novembre, ont attiré plus de 1 500 chefs du monde entier, tous concourant dans des catégories dont les prix combinés dépassent 300 000 $.
Les deux se sont frayé un chemin vers cette première expérience, après avoir remporté le prix du « Meilleur ensemble » à l’Innisfree Food Challenge, un événement de qualification organisé en octobre à Pensacola Beach.
« Il y avait des équipes de France, d’Australie, de Thaïlande et de Hong Kong, donc il y avait beaucoup de concurrence mondiale », a déclaré Wilson, chef exécutif de Blue Wahoos, qui a rejoint l’équipe culinaire de Blue Wahoos avant la saison 2019. « Et avec beaucoup de ces gens, c’est tout ce qu’ils font. Ce sont des chefs compétitifs. »
« Et pour nous, avoir l’opportunité de représenter Pensacola, les Blue Wahoos et RS3 (Ryan Sanders Sports and Strategic Hospitality) pour montrer que nous sommes plus que de simples hot-dogs et hamburgers, ça a été génial. Nous avons fait des choses locales. compétitions des années passées, et parfois on a l’impression que nous sommes… La jugeons avec plus de parti pris.
« Donc, si nous allions à quelque chose comme ça, où il s’agissait de savoir ce que vous aviez mis dans l’assiette, à quel point c’était bon ? (Les juges) ne savaient pas qui avait mis l’assiette devant eux, donc c’était plutôt cool. faire partie de la compétition de cette façon.
L’événement s’est déroulé dans un entrepôt du parc des expositions, à l’extérieur du célèbre Cotton Bowl, en activité depuis 1930.
« Il y avait 20 stations identiques avec le même équipement de cuisine », a déclaré Wilson. « Pendant trois ou quatre jours, il y avait des compétitions non-stop dans 12 catégories différentes
Vous aviez 90 minutes pour vous préparer, et dans les 10 dernières minutes, vous deviez mettre la vaisselle sur la table sous peine d’être éliminé. Il y a eu une équipe au premier tour qui a été éliminée faute de timing.
Wilson et Sackman, le chef exécutif de Blue Wahoos, ont ouvert la voie au premier tour en préparant une gaufre farcie de Thanksgiving, avec de la confiture de framboises, de canneberges et de groseilles, du beurre de patate douce et une assiette supplémentaire de poulet frit. Poitrines de dinde.
Il répondait au thème nécessaire pour un plat de Thanksgiving de style différent et quelque chose qui pouvait être préparé à partir des restes.
« Nous savions que beaucoup de gens prépareraient des hamburgers à la dinde, nous avons donc opté pour une assiette avec des restes le lendemain », a déclaré Wilson. « Quelle est la meilleure partie de Thanksgiving ? Les restes. Et que faites-vous avec les restes ? Eh bien, préparez un bon brunch le lendemain. »
Pour le deuxième tour, Wilson et Sackman ont préparé un sandwich aux boulettes de viande d’agneau avec du fromage de chèvre, l’un des ingrédients requis, ainsi que des oignons caramélisés, des échalotes, de l’ail et du fromage de chèvre.
« J’étais heureux (de terminer cinquième) parce que les marges sont très minces et que la compétition est de haut niveau », a déclaré Wilson. « Et nous avons été poussés au premier tour par le chef cuisinier, donc une fois de plus, nous avons été reconnus pour notre travail acharné et notre créativité non seulement par les juges, mais aussi par quelqu’un qui nous a donné son vote pour passer au deuxième tour.
« Et au deuxième tour, pour entrer dans le top cinq… nous n’avons jamais fait ça auparavant. Il y a des gens qui font ce genre de choses depuis huit ou neuf ans. C’est une situation difficile dans laquelle ils vous mettent, mais cela vous fait élever votre jeu. « \
Les deux chefs ont grandi à Pensacola et ont développé un amour pour leurs spécialités culinaires et le travail dans l’industrie. Les deux font partie de l’équipe de restauration et de boissons Blue Wahoos depuis quatre ans, y compris une saison 2020 sans baseball en raison de la pandémie de coronavirus.
Ils ont participé à des concours de cuisine locaux et régionaux, mais rien d’aussi important ne s’est produit.
« Pour eux, pouvoir participer aux Championnats du monde de l’alimentation était spécial pour deux de nos chefs et RS3 et pour représenter les Blue Wahoos également », a déclaré Eric Kroll, directeur général de l’alimentation et des boissons chez Blue Wahoos. « C’est vraiment génial et cela vaut beaucoup pour eux.
« Travis et Carl ont beaucoup d’expérience dans un restaurant. Ils sont donc capables de transformer cette expérience au restaurant en une dynamique de divertissement sportif de baseball… et ils en tirent parti dans beaucoup de choses qu’ils font. »
Pendant les trois premiers week-ends de décembre, l’équipe culinaire de Blue Wahoos préparera différents types de plats pour des événements spéciaux privés avec de petites entreprises et des fêtes de Noël à grande échelle avec la ville de Pensacola et le district scolaire du comté d’Escambia.
Le stade Blue Wahoos fait partie de la mission en tant que lieu d’événements toute l’année, plutôt que comme simple opération de saison de baseball. Peu de stades de ligues mineures sont en mesure de servir de lieux événementiels toute l’année, que ce soit en raison des conditions météorologiques ou du nombre d’employés à temps plein. Les Blue Wahoos ont intégré les événements dans un programme complet de 12 mois.
« Les jours de match (des Wahoos), nous créons des souvenirs, mais l’action sur le terrain est complètement différente d’un match de baseball ordinaire », a déclaré Wilson. « C’est tout simplement unique. La façon dont nous utilisons notre terrain est unique et j’adore le faire. Nous pouvons faire ou avons fait tout ce à quoi vous pouvez penser. »
La passion et la préparation du duo sont des qualités qui se reflètent dans la gamme d’événements et de spécialités de préparation culinaire au cours de la saison de baseball.
« Je pense que leur capacité à travailler ensemble en équipe est formidable. Ce n’est pas souvent qu’on voit deux gars dans leur rôle qui sont capables de cliquer comme ils sont capables de cliquer », a déclaré Kroll.
Bill Villona est un chroniqueur sportif à la retraite du Pensacola News Journal et maintenant rédacteur principal pour les Pensacola Blue Wahoos. On peut l’atteindre à [email protected]
