Compte tenu de l’enjeu et du prix toujours offert, il n’est pas déraisonnable de s’attendre à deux vrais matchs de football à Croke Park ce week-end. Jusqu’à ce que vous recommenciez à penser à eux et à leur parler, et que vous vous rendiez vite compte qu’en fin de compte, vous vous attendez à ce que Kerry et Dublin gagnent.

Bien sûr, aucune équipe n’est imbattable à aucune étape du tournoi, et encore moins lors de la demi-finale All-Ireland. Nous avons eu quelques bouleversements à ce stade au fil des ans, mais quand même, si vous me demandez si je vois Derry ou Monaghan gagner, la réponse est non.

La seule chose qui compte dans une demi-finale est de franchir la ligne en premier, et aucune équipe ne connaît mieux cet exercice que Kerry et Dublin. Kerry a un bon dossier en demi-finale parce qu’ils viennent toujours avec cette approche pragmatique. Il est là pour le gagner, sans chichi, et Jack O’Connor a déjà clairement indiqué que c’était aussi son approche.

D’après mon expérience en jouant en demi-finale avec Kerry, l’attitude entre les joueurs est de gagner magnifiquement ou de gagner moche. ce n’est pas important. Comme le style de hurling de Kilkenny, les joueurs savent très bien qu’il n’y a pas de médailles à remettre. C’est tout pour l’instant si vous ne gagnez pas le putain de truc.

Kerry et Derry semblent certainement être le jeu le plus attrayant en ce sens qu’ils semblent être la concurrence la plus serrée. Cela ne signifie pas qu’ils seront attrayants à regarder. Nous pouvons certainement nous attendre à beaucoup de corps derrière le ballon pendant une grande partie du match, mais encore une fois, il est difficile, voire impossible, de voir comment Derry gagnera.

Pour moi, Derry a l’air un peu plus frais que l’année dernière, quand ils étaient en territoire vraiment vierge, atteignant la demi-finale All-Ireland. Gagner le titre d’Ulster l’an dernier aurait peut-être été suffisant, mais ce ne sera pas le cas cette année.

Ils auront également l’impression d’être à l’aube de quelque chose de grand ici, après avoir traité tout ce qui leur a été proposé jusqu’à présent. Leur forme a été cohérente, sans être spectaculaire, et ils sont exactement là où ils veulent être.

Si vous regardez sous le capot, l’expérience ne manque pas là-bas, Chrissie McCaig et Gareth McInlis en défense, Conor Glass et Brendan Rogers autour du milieu de terrain, Shane McGuigan est clairement un attaquant de classe. Vous pourriez dire qu’ils pourraient être meilleurs que Kerry défensivement, mais peuvent-ils égaler les attaquants de Kerry ?

Ils seront également toujours agiles dans la façon dont Galway les a déchirés à ce stade l’année dernière. A part ça aujourd’hui, ça aurait pu être une belle année pour eux. Je peux imaginer que ça fait mal pour eux.

Depuis le départ de Rory Gallagher, la relève de la garde ne semble en rien leur avoir cassé la marche. Si quoi que ce soit, cela les a un peu stimulés, ils ont juste donné un coup de pied. Leurs objectifs ont changé délicatement en cours de route, ils sont toujours très concentrés et proportionnés, et maintenant leur chance est d’atteindre une finale de toute l’Irlande. Il y a aussi beaucoup de foi dans cette équipe de Derry et la conviction qu’ils peuvent réellement le faire.

Nous avons vu Cork essayer beaucoup de lancer le ballon contre Derry et s’entasser encore et encore. Derry ne se soucie pas du tout de ce style de jeu et est heureux de garder les corps, ce qui les rend difficiles à affronter. Il est également très bien climatisé.

Fondamentalement, nous savons exactement comment Derry se déroulera. Ils n’ont pas tendance à changer leur style d’un match à l’autre. Je m’attends à ce qu’ils deviennent très défensifs, et cela pourrait conduire à des scènes assez gênantes.

Mais Kerry a déjà joué contre des équipes comme celle-ci. Derry n’est certainement pas unique en ce sens. Cela fait partie du jeu maintenant, et c’est une condition préalable à laquelle vous devez être prêt. Kerry ne verrait pas d’inconvénient à se battre comme ça, à s’enfoncer dans la saleté.

Il n’y a pas de compromis ici, et Kerry a eu assez de coups de pied dans le cul ces dernières années, donc quoi qu’il en soit, ils ne seront pas satisfaits.

Kerry voudra juste s’en tenir à leur jeu de coups de pied, comme ils l’ont fait contre Tyrone. Ils auront des occasions, évidemment grâce à David Clifford et Seni O’Shea, mais ils obtiendront également de bons retours sur le banc le dernier jour également, grâce à Tony Brosnan et Stephen O’Brien. Ils vont étirer Derry, qui va devoir venir jouer à un moment donné. C’est juste une question de combien Kerry peut les étirer à la fin.

Pour moi, la demi-finale de samedi entre Dublin et Monaghan est l’issue inévitable, qui peut être proprement unilatérale. Dublin a beaucoup de force et de profondeur en ce moment. Nous avons vu à quel point ils étaient impitoyables en seconde période contre Mayo – Ciaran Kilkenny, Jack McCaffrey et Dean Rock sortent tous du banc pour avoir également des impacts notables.

Con O’Callaghan semble être un peu plus en forme, Paul Mannion déjà, et Colm Pasquale et Cormac Costello en feu. C’est vraiment embarrassant pour le talent, que peuvent-ils faire, et Dessie Farrell peut à nouveau mélanger les choses. C’est un endroit idéal pour participer à une demi-finale All-Ireland.

Monaghan a Conor McManus pour sortir du banc, mais c’est un McManus plus âgé maintenant. Dans l’ensemble, je ne vois pas Monaghan garder la marée très longtemps.

Dublin a joué du football général contre Mayo, marquant 2-14 du jeu, tenant Mayo à 0-11. Comme Kerry, ils seront aussi méfiants, peut-être un peu moins, dans le but de franchir la ligne, sans plus. Gardez un peu de poudre au sec et assurez-vous que personne n’est assommé ou blessé. Le résultat est d’une importance primordiale.

[ Jim McGuinness: Kerry could dominate for years ]

Cela étant dit, je pense que nous verrons des démonstrations de forme plus réalistes, étant donné que Tyrone et Mayo ont été affectés en quart de finale par trois matchs consécutifs. Il arrive parfois dans le tournoi que vous atteigniez les demi-finales, et ceux qui sont encore debout peuvent ne pas être les meilleurs des quatre équipes restantes.

Cependant, d’ici dimanche soir, nous serons définitivement les meilleurs des deux.