Gavin Coney

Reportage d’Antalya, Türkiye

Voler d’Irlande à Athènes avec Troy à bord est, bien sûr, le rêve d’un écrivain.

Le hic, c’est que Troy Parrott a du pain sur la planche pour avoir la chance de faire les gros titres contre la Grèce vendredi. Il a récemment glissé dans l’ordre hiérarchique et n’a pas été inclus dans l’équipe pour le match de la tournée contre la France en mars avec Ivan Ferguson, Michael Obafemi et Adam Idah.

Cependant, Parrott est déterminé à se frayer un chemin dans les plans de Stephen Kenny, et son éthique de travail en le faisant était, eh bien, Trojan.

« C’est un jeune joueur très dévoué et honnête », s’extasie Kenny.

Parrott a passé la saison dernière en prêt à Preston de Tottenham, et lorsque la saison du championnat s’est terminée le 8 mai, il est retourné à Tottenham pendant deux semaines pour s’entraîner avec l’équipe des moins de 21 ans, pour laquelle il a également joué un match. Il a ensuite rejoint l’équipe irlandaise pour un camp d’entraînement de quatre jours à Bristol fin mai, et fait partie de l’équipe qui transpire sous le soleil impitoyable d’Antalya depuis dimanche dernier. Son retour à Tottenham pour les prolongations maintient une tendance à laquelle il s’est accroché dans toutes les fenêtres internationales à la fin de la saison en Irlande.

« J’ai fait la même chose l’été dernier et l’été d’avant », déclare Parrott. « C’étaient deux bons camps pour moi, alors j’ai pensé que je ferais la même chose et que je continuerais. »

En conséquence, il dit qu’il se sent plus en forme et plus vif aujourd’hui qu’il ne l’était dans la fenêtre de mars, alors qu’il se remettait d’une blessure. Il décrit son prêt d’une saison à Preston comme l’un de ses « hauts et bas », une série d’expériences qui se sont accélérées en un seul instant en octobre dernier. Parrott a finalement marqué son premier but pour Preston lors de la victoire contre Norwich mais a réussi à se déchirer les ischio-jambiers lorsqu’il a marqué. « Je n’ai pas fêté ça », nous dit-il d’un ton légèrement résigné.

La blessure a coûté à Parrott trois mois de travail. Stephen Kenny nous a parlé de son intensité.

« Ce n’était pas complètement à l’écart, mais il l’a déchiré d’une manière dont il avait besoin d’être opéré à la mi-saison. Puis il est revenu jouer, la plupart des gars ne reviennent probablement pas cette saison avec ça. Son dévouement à sa réhabilitation est incroyable. »

Parrott admet que sa saison à Preston a été mitigée. Lorsqu’il entre dans le processus d’entraînement, 32 matchs de championnat – malgré des licenciements pour blessure – sont un succès, mais trois buts en championnat ne le sont pas.

« J’ai aimé jouer, revenir au tournoi et concourir chaque semaine », déclare Parrott. « Je ne peux pas me plaindre, j’ai joué beaucoup de matchs. La seule blessure serait la blessure et le fait de ne pas marquer suffisamment de buts, mais je suis convaincu que je peux y parvenir la saison prochaine. Je serais inquiet si je le faisais ‘ « Je n’ai pas eu d’occasions, j’ai eu beaucoup d’occasions de marquer des buts. Je pense que c’est juste trouver ce rythme et prendre des risques. »

Lorsque Kenny a parlé de la saison de Parrott, il regardait son rôle dans l’équipe pour ne pas marquer plus.

« Il a déjà dû ajuster sa position à Preston cette année. Quand je suis allé le voir lors du dernier match, par exemple, ils ont joué en 3-4-1-2 et il a joué derrière la ligne de front, ce qui vous amène vraiment au milieu de terrain. Et pour être un attaquant libre, donc, évidemment, si vous vous souvenez de notre match contre l’Ecosse, quand nous avons gagné l’année dernière, nous l’avons joué égalant, égalant, égalant lui et Michael. [Obafemi] Flèches à l’arrière. C’est ce qu’il est devenu à Preston : un joueur à lier. Il sortait souvent des sentiers battus et les joueurs avec qui il jouait marquaient des buts parce qu’il était vraiment le premier point en attaque, jouer dedans, le toucher, l’attraper, il a de bons pieds, il a une bonne vision.

« Le truc, c’est que je ne veux pas qu’il devienne ça. Il a beaucoup joué derrière la ligne et je pense qu’il a la capacité de marquer des buts, ainsi que d’en créer. S’il a un autre prêt, ce année et il a eu une bonne pré-saison, je pense qu’il peut être viré. »

L’éthique de travail de Parrott signifie qu’une bonne pré-saison devrait être une garantie, si les blessures le permettent. Cependant, la période de prêt ne semble pas aussi bancable que Parrott dit qu’il veut s’établir à nouveau à Tottenham.

« Bien sûr, je veux jouer là-bas, donc quelles que soient les mesures que je dois prendre pour y arriver, je suis prêt à le faire », a déclaré Parrott.

Album photo scientifique
Parrott a été félicité par l’entraîneur de l’époque, Jose Mourinho, pour ses débuts en Premier League avec Tottenham en 2019.

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Il n’a pas encore parlé avec le nouveau président des Spurs, Ange Postecoglou, mais en tant que fan du Celtic, Parrott connaît tout de son style de jeu. « Il veut jouer un bon football offensif, alors nous verrons ce qui se passera. »

Parrott a passé la seconde moitié de la saison dernière à jouer aux côtés de Tom Cannon, l’attaquant d’Everton qui s’est retiré de l’équipe irlandaise des moins de 21 ans cette semaine pour évaluer une offre de jouer pour les moins de 21 ans d’Angleterre.

« Nous aimerions être ici », déclare Parrott à propos de la décision de Cannon. « Mais si c’est dans son intérêt d’aller ailleurs, je lui souhaite tout le meilleur. »

Perdre Cannon serait décevant, mais personne ne l’a encore décrit comme un coup dur, étant donné l’abondance de jeunes attaquants en Irlande en ce moment. Parrott n’a encore que 21 ans, tandis qu’Adam Idah et Michael Obafemi en ont 22. Pendant ce temps, Ivan Ferguson n’a que 18 ans, et c’est l’âge de l’accélération du football, Parrott se retrouve à se poser des questions sur la façon dont Ferguson gérera les projecteurs.

« Je ne suis pas beaucoup plus âgé que lui! Donc je ne veux pas dire ce qu’il devrait et ne devrait pas faire. Si je peux dire quelque chose, il continue de faire ce qu’il fait et il le brise en ce moment et cela ne peut que aidez-nous. Je ne suis pas vieux. Je suis encore un jeune garçon !