Ty Tuivasa de Western Sydney aborde un combat UFC exceptionnel avec Cyryl Gane en France

Tai Toivasa est si proche d’un tir au titre des poids lourds UFC qu’il y goûte presque alors qu’il attend avec impatience une confrontation avec le Français Cyril Jean à Paris pour y arriver.

Sur une séquence de cinq victoires consécutives, toutes terminées par des KO vicieux, Tuivasa se rapproche d’un coup en or dans le tournoi.

Le combat avec Gane n’a pas encore été confirmé, mais Tuivasa apprécierait l’opportunité de relever l’ancien défi du titre dans sa propre arrière-cour lors de l’événement UFC organisé en France.

« J’ai purifié mon français – je m’appelle Tai, et tout ça », a déclaré Tuivasa.

« Je ne suis jamais allé à Paris. Tout ce que je sais, c’est que c’est l’Europe et que c’est l’été. Nous nous battrons, puis nous célébrerons. »

Jean n’a subi qu’une seule défaite dans sa carrière en MMA, une défaite unanime face au champion actuel Francis Ngannou plus tôt cette année, mais il est considéré comme l’un des meilleurs du sport.

Sa vaste expérience en Muay Thai, ainsi que ses capacités athlétiques et techniques hors du commun, le verront entrer dans la mêlée en tant que favori s’il continue.

Mais cela n’inquiète pas Tuivasa – selon la fierté de Western Sydney, il a prouvé que les gens avaient tort toute sa vie, et même la perspective de rencontrer le Français sur le territoire ennemi n’est pas redoutée par le joueur de 29 ans.

« Criyl Gane est un grand combattant, un grand athlète, c’est définitivement une nouvelle race de poids lourds. Mais c’est un combat. Tant que je me prépare, que je me mets en forme – je peux toujours être l’outsider, mais j’aime prouver que les gens ont tort.

« C’est une chose occidentale. J’ai prouvé que les gens avaient tort toute ma vie, depuis que je suis enfant, en me battant, en travaillant, avec beaucoup de choses.

« Si je peux le faire, un enfant qui n’a pas terminé l’école, alors n’importe qui peut le faire.

« Je suis joyeux pour les fans. J’adore ça. C’est ce que je fais. La première chose serait de gagner et de l’éliminer, et les fans seraient gentils. C’est le truc pour moi. »

Ce fut tout un retour aux sources pour Toivasa, de retour en Australie après plusieurs années d’absence après un KO vicieux de Derek Lewis en février.

Entre sa récente bonne course, sa gentillesse devant les caméras et l’expansion de Drink West dirigé par Tuivasa aux côtés de son compatriote combattant de l’UFC Tyson Pedro et du demi-arrière de Penrith Nathan Cleary, son étoile a monté en flèche depuis qu’il était le dernier sur Terre.

« Je suis beaucoup reconnu. Cela peut être difficile pour les gens autour de moi, si je dois m’arrêter pour prendre des photos ou parler aux gens, mais en fin de compte, ce sont les gens qui achètent les billets », a déclaré Toivasa.

« Sans fans, qui serions-nous ?

Tuivasa est actuellement troisième au classement UFC, derrière Gane et l’ancien champion Stipe Miocic.

Avec Miocic qui devrait affronter l’ancien roi des poids légers Jon Jones plus tard cette année, une victoire sur Gane rendrait indéniable le cas de Tuivasa pour un titre, même au détriment de la querelle actuelle de Ngannou avec l’UFC.