L’atterrisseur lunaire privé japonais Hakuto-R s’est écrasé fin avril alors qu’il tentait un atterrissage saillant parce que le capteur d’altitude sur son toit était bloqué par le bord d’un cratère lunaire.
Des représentants de la société iSpace basée à Tokyo, qui a construit le vaisseau spatial, ont révélé qu’une caractéristique de terrain inattendue avait amené l’ordinateur de bord du vaisseau spatial à décider que son altimètre était erroné et à s’appuyer plutôt sur un calcul basé sur l’altitude projetée à ce moment-là. la tâche. En conséquence, l’ordinateur a été convaincu que la sonde était plus basse qu’elle ne l’était réellement et l’a déclenchée. collision Le 25 avril.
« Alors que la sonde estimait que sa hauteur était nulle, ou qu’elle se trouvait à la surface de la lune, elle a ensuite été déterminée à une altitude d’environ 5 kilomètres. [3.1 miles] « Après avoir atteint l’heure d’atterrissage spécifiée, le véhicule a continué à descendre à basse vitesse jusqu’à ce que le système de propulsion soit à court de carburant. À ce moment-là, la descente contrôlée de l’atterrisseur s’est arrêtée et on pense qu’il est tombé librement sur la surface lunaire. « , a déclaré eSpace dans un communiqué publié vendredi 26 mai.
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La société a déclaré lors d’une conférence de presse qu’une prise en compte insuffisante de la topographie du terrain autour du côté de l’atterrissage avait contribué à l’échec, en partie parce que le site d’atterrissage avait été modifié plusieurs mois avant le décollage de la mission.
sonde qui Lancé en décembre 2022 sur EspaceX Faucon 9 missile, qui devait atterrir le 26 avril sur le sol du cratère Atlas de 54 milles de large (87 km) dans la Mare Frigoris (« Sea of Chill ») lunecôté proche. plus tôt cette semaine, Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA a repéré l’épave du Hakuto-R près du site d’atterrissage prévu.
En cas de succès, le Hakuto-R aurait été le premier atterrisseur lunaire privé à accomplir un atterrissage lunaire. Jusqu’à présent, seules la NASA, la Chine et la Russie ont des engins spatiaux à atterrissage en douceur à la surface de la lune.
Ispace a souligné que la mission avait franchi avec succès huit de ses neuf étapes de mission et n’avait échoué que dans les dernières étapes de son atterrissage brutal. Les représentants de la société ont déclaré que l’accident n’affectera pas les lancements prévus des deuxième et troisième missions ispace en 2024 et 2025, respectivement.
Étant donné que l’échec a été attribué à un problème logiciel, les tâches futures ne nécessiteront pas de refonte du matériel.
« Maintenant, nous avons pu identifier le problème lors de l’atterrissage et avons une idée très claire de la manière dont nous pouvons améliorer nos futures missions », a déclaré Takeshi Hakamada, fondateur et PDG d’ispace, dans le communiqué.
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