Inde: Lors d’une découverte archéologique remarquable, des paléontologues de l’est de l’Espagne ont mis au jour le squelette partiel d’une espèce de dinosaure jusque-là inconnue, permettant de mieux comprendre un groupe de dinosaures carnivores extrêmement prospère. Le dinosaure à deux pattes, nommé Protathlitis cinctorrensis, parcourait la terre il y a environ 126 à 127 millions d’années pendant la période du Crétacé.
Mesurant de 33 à 36 pieds (10 à 11 mètres) de long et pesant environ 2 tonnes, le Prototheletis était un redoutable prédateur avec un crâne allongé ressemblant à un crocodile. Ses dents recourbées et dentelées sont spécialement conçues pour déchirer la chair de sa proie. Cette découverte s’ajoute au nombre croissant de preuves que ces dinosaures possédaient des adaptations uniques pour la chasse.
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Les fossiles ont été découverts dans la ville de Sentores, située dans la province espagnole de Castellón. Les chercheurs ont localisé un squelette partiel, comprenant la mâchoire supérieure droite, une dent et cinq vertèbres. Cette découverte fournit des informations précieuses sur l’anatomie et les caractéristiques de la brucellose.
L’importance de cette découverte réside dans la classification de Protathlitis au sein du groupe Spinosaurus. Les spinosaures étaient une lignée très réussie de dinosaures carnivores qui existait au cours de la période du Crétacé. Le groupe comprenait des espèces célèbres telles que Spinosaurus, l’un des plus grands dinosaures carnivores connus de l’histoire.
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La Brutathelite est étroitement liée à un autre Spinosaurus appelé Baryonyx, qui a été découvert en Angleterre dans les années 1980. Les deux dinosaures ont montré des crânes allongés par rapport aux autres dinosaures carnivores. Alors que Baryonyx avait une grosse griffe sur son premier orteil, aucun reste de protothélite n’a été trouvé à ce jour.
Contrairement à certains spinosaures qui auraient mené un mode de vie semi-aquatique et chassé principalement des poissons, Protathlitis a probablement recherché des proies sur des terres proches des zones côtières. On pense qu’il s’aventurait parfois dans l’eau pour attraper des poissons, distinguant ses habitudes de chasse de ses homologues.
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Dr Andres Santos Cobido, paléontologue de Université Jaume I en Espagne et auteur principal de la recherche, « Il est probable que les protothélites chassent sur les terres proches des zones côtières et attrapent parfois des poissons. » Cette découverte remet en question les hypothèses précédentes et contribue davantage à notre compréhension des diverses stratégies d’alimentation des spinosaures.
La découverte de Brutathelite en Espagne met également en lumière l’histoire évolutive et la distribution des spinosaures. Au début du Crétacé, deux lignées de spinosaures ont prospéré dans différentes régions. Les parents de Baryonyx, y compris la protéobactériose, étaient répandus en Europe, tandis que les parents de Spinosaurus étaient plus abondants en Afrique.
Les fossiles trouvés à Cinctorres sont une pièce importante du puzzle pour démêler l’histoire des débuts des spinosaures. Les scientifiques s’efforcent toujours de comprendre comment ces dinosaures se sont propagés à travers les continents et se sont diversifiés tout au long de leur existence. La protothélite nouvellement découverte renforce l’idée que les spinosaures des lignées Baryonyx et Spinosaurus occupaient l’Europe occidentale avant de migrer vers l’Afrique et l’Asie.
Cette découverte extraordinaire élargit non seulement nos connaissances sur le groupe Spinosaurus, mais fournit également des informations précieuses sur les divers écosystèmes et la dynamique de la période du Crétacé. Alors que les scientifiques continuent d’analyser les fossiles, ils espèrent obtenir plus d’informations sur la vie et le comportement de ces créatures antiques fascinantes.
À chaque nouvelle découverte, le puzzle évolutif des dinosaures devient plus clair, nous permettant de brosser un tableau plus détaillé du monde fascinant qui existait il y a des millions d’années.
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