PARIS (AP) – La France et l’Union européenne enquêtent sur les raisons pour lesquelles un énorme essaim de poissons morts a été relâché par un énorme chalutier dans l’océan Atlantique au large de la France, après qu’un groupe environnemental a publié une vidéo et des photos dramatiques de l’incident.
Les images du groupe Sea Shepherd montrent une nappe de merlans bleus morts flottant à la surface du golfe de Gascogne, au large des côtes du sud-ouest de la France. Le groupe estime qu’il détenait quelque 100 000 poissons morts.
Frappée par les images « choquantes », la ministre française de la Maritime, Annick Girardin, a tweeté vendredi qu’elle ordonnait au Centre national de surveillance des pêches d’enquêter sur ce qui s’était passé.
Le commissaire européen à l’environnement, aux océans et à la pêche, Virginijus Sinkevičius, a annoncé une enquête sur « les autorités nationales de la zone de pêche et l’État présumé du pavillon du navire, afin d’obtenir des informations et des preuves exhaustives sur l’affaire ».
La Pelagic Freezer-Trawler Association, qui représente le chalutier Margiris immatriculé en Lituanie, qui a capturé le poisson, a déclaré dans un communiqué que le poisson avait été « involontairement relâché dans la mer » jeudi en raison d’une déchirure dans le filet du chalutier.
« Un tel accident est un événement rare, et dans ce cas, il a été causé par la taille étonnamment grande des poissons capturés », a-t-il déclaré. Il précise que le chalutier a adapté ses pratiques pour faire face à « la taille exceptionnelle des poissons actuellement dans la zone concernée ».
Sea Shepherd, cependant, s’est demandé s’il s’agissait d’un accident ou plutôt d’un déversement intentionnel de poissons indésirables. Le groupe appelle à davantage de surveillance des mers – et en particulier des énormes chalutiers industriels – pour protéger la vie marine et les océans.
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