Un Irlandais risque d’être extradé vers le Royaume-Uni depuis New York où il vit depuis plus de 40 ans pour avoir agressé un policier britannique en 1980.
Ori McGrath, un double ressortissant irlandais et américain de 62 ans, est accusé d’avoir cassé le nez d’un policier du West Yorkshire lors d’une bagarre devant un pub à Leeds.
Le juge du district fédéral Paul E. Davison a déclaré que les avocats du ministère de la Justice se sont acquittés du fardeau de la cause probable dans leur affaire pour extrader McGrath, qui a été arrêté en mai.
Davison a toutefois ajouté qu’il pourrait rester en liberté sous caution en attendant son extradition.
Selon des documents judiciaires, l’altercation a éclaté à Leeds cette nuit-là lorsque l’un des amis de McGrath, Leslie Sweetenbank, a battu un autre jeune homme devant un bar du quartier Garforth de la ville.
« Ils nous faisaient un clin d’œil, alors je suis allé les cogner tous et tout le monde s’est joint à nous, et nous les avons frappés », a déclaré plus tard Swightbank à la police.
Lorsqu’un officier de police local est intervenu pour mettre fin à la bagarre, il a écrasé un groupe d’amis de Swithenbank, dont McGrath, et a commencé à agresser l’officier.
Après avoir été expulsé de Swithenbank, un policier a poursuivi le gang et a attrapé McGrath dans un parking à proximité.
Selon les documents, l’un des jeunes hommes impliqués dans la bagarre a déclaré à la police : « L’idiot a pris Rory cette fois.
McGrath aurait alors « heurté le flic » et lui aurait donné un coup de poing au visage, lui cassant le nez. L’officier, qui est toujours en vie, a dû subir une intervention chirurgicale pour réparer la blessure.
McGrath et plusieurs de ses amis ont été arrêtés peu de temps après le début de l’altercation, mais au lieu de comparaître devant le tribunal, il s’est enfui à New York, où il vit depuis.
En 2018, les autorités britanniques ont soudainement soumis une demande d’extradition au département d’État américain, demandant qu’il soit transféré sous leur garde.
McGrath a déclaré au magistrat Paul Davis qu’il était choqué par son arrestation, tandis que le juge a reconnu que McGrath ne se considérait pas comme un fugitif de la justice.
« D’une part, M. McGrath semble avoir été un fugitif pendant la majeure partie de sa vie d’adulte. D’autre part, on me dit qu’il a assisté à un mariage au Royaume-Uni au cours des années intermédiaires, ce qui me suggère qu’il n’a pas envisagé lui-même un fugitif », a déclaré Davis lors de l’audience du 18 mai. .
Il a accepté de libérer McGrath sous caution après que son avocat ait souligné les problèmes de santé de son client, qui seraient liés au bénévolat à Ground Zero au lendemain du 11 septembre.
Le juge McGrath a mis en garde contre le saut de caution.
« Vous savez, cela a été au-dessus de votre tête toute votre vie et vous devez vous en remettre. Mais de très très mauvaises choses vont vous arriver, à vous et à votre famille, si vous rompez les termes de ce lien », a déclaré Davis. McGrath. .
Pour tenter de contourner l’extradition, l’avocat de McGrath, James Kosoros, a déclaré que la demande était erronée en partie parce qu’elle reposait sur un accord de 2004 qui, selon lui, n’était pas viable après la sortie du Royaume-Uni de l’Union européenne.
Le juge Davison a abandonné l’argument, soulignant que deux autres tribunaux de Floride ont statué dans des affaires similaires que le Brexit n’avait pas d’incidence sur ce qui avait été convenu en 2004.
« Nous continuons d’affirmer que l’extradition est un vice de procédure, mais nous sommes très heureux que le tribunal ait statué en faveur de M. McGrath sur l’affaire de détention », a déclaré Kosoros au Post mercredi.
Dans sa décision de le libérer sous caution, Davison a indiqué la peine relativement mineure que McGrath encourrait au Royaume-Uni s’il était reconnu coupable du crime.
« Il sera passible de peines limitées s’il est reconnu coupable au Royaume-Uni et sera certainement éligible à une libération sous caution s’il est accusé d’infractions similaires aux États-Unis », a-t-il écrit.
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