Un nouveau modèle de prise de décision en groupe montre comment les « suiveurs » peuvent influencer le résultat

Des petits comités aux élections nationales, la prise de décision collective peut être complexe et ne pas toujours résoudre la meilleure option. Cela s’explique en partie par le fait que certains membres du groupe mènent eux-mêmes des recherches, tandis que d’autres s’inspirent des personnes qui les entourent.

Cette distinction se remarque facilement au moment des élections. « Beaucoup d’électeurs ne peuvent pas vous dire la politique des candidats pour lesquels ils votent », explique la mathématicienne appliquée Vicki Chuqiao Yang du Santa Fe Institute. « De nombreuses personnes ne sont pas informées et sont susceptibles de se fier aux informations qu’elles obtiennent des autres. »

Les sociologues ont longtemps cherché des moyens d’étudier le phénomène de la prise de décision en groupe, mais c’est une tâche difficile. Des chercheurs de diverses disciplines ont tenté de s’attaquer au problème, avec des efforts parallèles conduisant souvent à des conclusions contradictoires. La plupart des modèles actuels examinent l’effet d’une seule variable, ce qui signifie qu’ils ne capturent pas l’ensemble du tableau.

« Le résultat de la prise de décision en groupe est le résultat des interactions complexes de nombreuses variables, et ces interactions sont rarement prises en compte » dans des travaux antérieurs, explique Yang.

Pour surmonter ce défi, Yang a récemment dirigé le développement d’un cadre mathématique qui capture l’impact de multiples interactions entre les membres du groupe. « Vous pouvez communiquer plusieurs influences et voir comment elles se comportent et comment elles apparaissent dans le groupe en même temps », explique-t-elle.

Ces effets incluent l’influence des apprenants sociaux. Le modèle a prédit, par exemple, que les groupes de décision ont un seuil critique de personnes obtenant leurs informations des autres. En dessous de cette limite, le groupe choisit le résultat de haute qualité. En plus de cela, le groupe peut finir par choisir la meilleure ou la pire option.

Le modèle a également prédit un rôle important pour les « minorités engagées », ou les personnes qui refusent de changer d’avis, quelles que soient les preuves. Yang dit que ces minorités engagées peuvent être promues par des apprenants sociaux, bien que chaque groupe soit différent.

Les Modèle mathématique Simple et générique à la fois, il peut refléter avec précision de nombreuses pièces mobiles au sein du système. Parmi les collaborateurs de Yang figurent la psychologue et professeur de suédois pour étrangers (SFI), Mirta Galicic, l’économiste Annie Harutyunyan au Sunwater Institute et Harvey McGuinness, étudiant de premier cycle à Johns Hopkins et ancien étudiant chercheur au SFI. (L’ensemble du projet a commencé, a déclaré Yang, avec une question de McGuinness.) Le groupe a rendu compte du cadre dans un article publié dans Actes de l’Académie nationale des sciences.

Yang dit qu’elle espère être Modèle Il aidera à combiner des travaux parallèles de différentes disciplines. Ces systèmes ont trouvé des effets discrets à l’œuvre dans la prise de décision de groupe, « mais nous n’avons pas encore une compréhension globale qui donne une recette pour prendre de bonnes décisions de groupe », a-t-elle déclaré. « Notre travail nous en rapproche un peu plus. »