Les premiers cas de la nouvelle variante inquiétante du Covid ont été détectés en Irlande.

Au début du mois, le Centre européen de contrôle des maladies a classé BA.4 et BA.5 comme variables préoccupantesLe médecin-chef, le Dr Tony Holohan, a confirmé que deux cas de BA.4 avaient été identifiés en Irlande au début du mois.

Quelles sont ces variables, que savons-nous d’elles et quel type d’impact pourraient-elles avoir ?
BA.4 et BA.5 sont des sous-espèces d’Omicron (tout comme BA.2, actuellement répandu en Irlande et qui a causé la dernière vague d’infection après Noël). Cela signifie qu’il n’est pas suffisamment distinct génétiquement d’un omicron pour être classé comme une variante différente telle que delta ou alpha, mais qu’il contient certaines mutations génétiques.

Il existe de très nombreuses sous-chaînes d’Omicron, dont la plupart ne suscitent que peu ou pas d’inquiétude, mais BA.4 et BA.5 ont émergé pour les scientifiques. Il a fait ses débuts en janvier et février de cette année.

La sous-espèce serait responsable d’une nouvelle vague d’infections en Afrique du Sud qui a commencé début mai. Actuellement, les données montrent que cela est moins grave que la précédente vague record d’OmicronIl y a même des signes de ralentissement.

Les sous-souches commencent maintenant à apparaître plus fréquemment en Europe, représentant une proportion croissante de cas dans des pays comme l’Autriche, l’Allemagne et le Portugal – où elles prédominent désormais.

Pourquoi se propage-t-il ?

Il faut du temps pour identifier de nouvelles variantes, mais ce qui est actuellement clair, c’est que BA.4 et BA.5 ont le potentiel de provoquer une autre vague d’infection par évasion immunitaire.

Ces sous-souches diffèrent suffisamment des sous-chaînes précédentes d’Omicron pour que notre système immunitaire ne soit pas en mesure de les reconnaître non plus si vous êtes déjà infecté par Omicron – mais pas n’importe où dans la même mesure qu’une véritable « nouvelle » variante est arrivée précédemment sur une scène, comme Alpha, Delta ou BA.1 Omicron.

Il y a aussi un fait fondamental que l’immunité aux ondes omicron précédentes commence à décliner.

Si vous n’êtes pas infecté par Omicron, vous serez toujours sensible aux infections percées de ces sous-espèces, quelle que soit l’espèce à laquelle nous avons affaire.

Si vous êtes complètement vacciné et boosté, vous aurez toujours une forte protection contre les maladies graves.

Il n’y a actuellement aucune preuve que BA.4 et BA.5 provoquent une maladie plus grave que les sous-espèces précédentes d’Omicron (ces données prennent du temps à collecter), bien qu’elles soient toujours potentiellement débilitantes et potentiellement mortelles.

Il existe des preuves suggérant que non seulement il y a un risque accru d’évasion immunitaire, Mais les sous-espèces sont aussi plus transmissibles.

Qu’est-ce que cela signifie pour l’Irlande ?

Alors que seuls deux cas de BA.4 ont été détectés, l’Irlande analyse complètement un petit nombre de cas individuels pour identifier la variante responsable, il est donc très probable qu’elle soit responsable de plus de cas qu’il n’est actuellement clair.

Si BA.4 et BA.5 avaient un avantage sur BA.2, ce qui semble être de l’avis de tous, l’un finirait par devenir l’alternative dominante en Irlande, surtout lorsqu’un grand nombre de protections contre la propagation du Covid-19 sont supprimées ou rendu volontaire en Irlande.

Parlant plus généralement de l’Europe, l’ECDC a déclaré que les variables « pourraient entraîner une augmentation globale significative des cas de Covid-19 dans l’UE/EEE dans les semaines et les mois à venir ».

Comme lors des vagues précédentes, si le nombre de cas de Covid-19 augmente de manière significative, un certain niveau d’augmentation des hospitalisations et des admissions en unité de soins intensifs suivra probablement.

On ne sait pas encore comment l’Irlande pourrait agir – l’avertissement de l’ECDC est clair, qu’une augmentation des infections peut être attendue.

Alors qu’une partie de l’immunité d’Omicron diminue, il y a beaucoup plus de personnes qui ont un certain niveau de protection contre la variante qu’à son arrivée en Irlande.

De nombreuses personnes à risque de maladie grave ont également reçu une autre dose de rappel depuis lors. Un autre facteur est que l’Afrique du Sud et le Portugal n’avaient pas de vague BA.2 comme l’Irlande, et BA.2 ressemblait plus aux nouvelles variantes inquiétantes que BA.1.

Les hôpitaux peuvent rester mieux protégés, et rien n’indique que de nouvelles restrictions soient mises en place, mais une perturbation sociétale plus large semblable à celle qui s’est produite lors de la vague BA.2 est toujours possible.