Un « pas de géant » dans l’éolien offshore est nécessaire

Le Taoiseach a déclaré qu’il était nécessaire de faire un pas de géant dans l’énergie éolienne offshore et que le potentiel éolien atlantique de l’Irlande pourrait conduire le pays à devenir un exportateur majeur d’énergie.

Lors d’un sommet des dirigeants maritimes à Ostende, M. Varadkar a déclaré : « Ce que nous disons ici, c’est que ce n’est plus comme d’habitude. Nous devons faire un pas de géant en matière d’énergie renouvelable, en matière d’éolien offshore dans particulier.

« Mais si chaque pays fait ce qu’il veut et ne coopère pas avec l’industrie, cela ne fonctionnera pas. Il s’agit donc de coopération entre les pays de la mer du Nord ici dans le nord-ouest de l’Europe, y compris l’Irlande, et aussi l’industrie de la construction de notre éolien offshore au cours des prochaines décennies.

Neuf pays étaient représentés en présence de huit chefs de gouvernement, dont le président français Emmanuel Macron et le chancelier allemand Olaf Schultz.

La réunion intervient au milieu d’informations selon lesquelles la Russie cartographie systématiquement le fond marin de la mer Baltique et de la mer du Nord, prétendument pour surveiller les cibles d’infrastructure potentielles en cas de conflit avec les pays de l’OTAN.

Varadkar n’a pas commenté les spéculations selon lesquelles une telle activité s’est produite lors d’exercices navals russes au large de la côte sud-ouest de l’Irlande.

Mais il a déclaré: « Il ressort très clairement de ce que la Russie a fait en Ukraine, ou de ce que la Russie a fait en Géorgie, ou de ce que la Russie a fait en Tchétchénie et dans d’autres parties de l’Europe, que c’est un pays qui ne rend pas service à ses voisins .

« Nous devons faire face à cela si nous ne l’avons pas déjà fait. Et c’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles nous devons travailler avec nos partenaires de l’Union européenne, des États-Unis et d’ailleurs lorsqu’il s’agit de renforcer notre sécurité. »

Le sommet fera deux déclarations sur la nécessité pour les pays offshore européens d’harmoniser les règles d’approvisionnement et de conception afin de garantir que la course au développement des parcs éoliens offshore n’entraîne pas de problèmes de chaîne d’approvisionnement.

La mer d’Irlande est sept fois plus grande que la terre, et les responsables affirment que les vents atlantiques fiables et abondants signifient que l’Irlande pourrait devenir une puissance à l’avenir.

Les responsables affirment que l’Irlande cherchera à s’associer au Royaume-Uni pour développer des centres d’énergie hybrides – des îles artificielles avec de multiples connexions – qui fourniront des moyens plus rentables de fournir de l’énergie éolienne aux marchés européens.

« Construire une turbine ne suffit pas », a déclaré la famille Taoiseach aux journalistes à Ostende. « Vous devez travailler ensemble et vous assurer que nous avons les bonnes connexions réseau. »

Cependant, les experts se demandent si les turbines flottantes nécessaires pour réaliser le potentiel de la côte ouest de l’Irlande ont été suffisamment développées.

« Les éoliennes flottantes n’ont pas été testées à grande échelle », déclare Paul Mayle, responsable de l’infrastructure de planification et d’approbation du cabinet d’avocats Eversheds Sutherland. « Les turbines ont été testées à une échelle relativement petite jusqu’à présent. Pour atteindre les objectifs dont parle l’Europe, vous devez vraiment les tester à grande échelle. »

Les vents de la mer du Nord produisent jusqu’à présent 30 gigawatts d’électricité. Les dirigeants navals présents au sommet d’aujourd’hui disent que cela pourrait être augmenté à 120 gigawatts d’ici 2030 et 300 d’ici 2050.

Les dirigeants présents au sommet ont déclaré qu’ils reconnaissaient que l’ampleur de la tâche nécessitait d’énormes investissements et qu’il était nécessaire de normaliser l’équipement pour réduire les coûts et les délais.

Le ministre de l’Environnement, Eamonn Ryan, a déclaré : « L’éolien et le solaire vont être au centre de notre système. C’est la source d’énergie la moins chère au monde. C’est aussi la plus sûre, c’est aussi la plus propre, et c’est aussi là où nous avons un avantage. . »

Le sommet européen cherche à promouvoir la production d’énergie éolienne

Le sommet vise à augmenter la production d’énergie éolienne en mer du Nord, stimulée par les retombées de la guerre en Ukraine et la poussée des énergies renouvelables.

« Nous avons vu au cours des derniers mois l’impact de cela si vous êtes trop dépendant de l’extérieur pour l’approvisionnement en énergie », a déclaré le Premier ministre belge Alexandre de Croo, qui a accueilli la réunion dans la ville côtière d’Ostende.

Le sommet a réuni les dirigeants des membres de l’Union européenne, à savoir la France, l’Allemagne, l’Irlande, le Danemark, les Pays-Bas et le Luxembourg, ainsi que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.

La Norvège et la Grande-Bretagne ont également participé, cette dernière étant représentée par le secrétaire britannique à la sécurité énergétique, Grant Shapps.

Dans un article d’opinion conjoint publié dans Politico, les dirigeants des neuf pays ont souligné la nécessité de construire davantage d’éoliennes offshore « pour atteindre nos objectifs climatiques et se débarrasser du gaz russe, garantissant une Europe plus sûre et plus indépendante ».

Plusieurs dirigeants ont évoqué la nécessité d’assurer également la sécurité des parcs éoliens offshore et de leurs connexions, à la suite de récents rapports faisant état d’un navire espion russe en mer du Nord et du sabotage l’an dernier des gazoducs Nord Stream en mer Baltique.

De Croo a déclaré que les infrastructures de la mer du Nord, y compris les turbines et les câbles sous-marins, étaient « risquées de sabotage ou d’espionnage », et que le sujet était « extrêmement important » lors du sommet.

Le point clé, soulevé par le président français Emmanuel Macron, est de s’assurer que la chaîne d’approvisionnement pour pousser à plus d’énergie éolienne en mer du Nord est bien établie en Europe, plutôt que partout ailleurs, et que les emplois créés sont là.

« Nous voulons sécuriser notre chaîne industrielle, car c’est important de déployer cette énergie éolienne offshore, mais nous ne voulons pas répéter les erreurs que nous avons parfois commises par le passé, pour déployer des équipements fabriqués à l’autre bout du monde », il a dit.

Le commentaire semble viser la Chine, qui domine actuellement l’approvisionnement en éléments critiques, tels que les terres rares. L’Union européenne cherche à sortir de cette dépendance vis-à-vis de la Chine en dynamisant ses propres industries.

Le chancelier allemand Olaf Scholz a déclaré que le sommet « très important » a confirmé le potentiel d’expansion significative des énergies renouvelables de la mer du Nord.

Critique de l’industrie

WindEurope, le consortium représentant l’industrie européenne de l’énergie éolienne, estime que les ambitions du sommet sont réalisables.

Mais il a souligné le manque de « mécanismes de financement appropriés » et d’emplois dans le secteur.

L’organisation affirme que l’Europe doit construire une infrastructure offshore pour ajouter 20 gigawatts de production par an, mais le secteur n’a actuellement qu’une capacité de sept gigawatts par an, avec des goulots d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement pour les câbles, les sous-stations et les pieux, et dans la disponibilité de navires éoliens offshore.

L’investissement pour amener l’Europe là où vous voulez être est énorme : l’Union européenne a calculé le coût pour atteindre 300 gigawatts de production d’énergie marine d’ici 2050 à 800 milliards d’euros.

La Grande-Bretagne possède la plus grande flotte de parcs éoliens offshore, 45 d’entre eux, produisant actuellement 14 GW, avec des plans pour étendre la capacité à 50 GW d’ici 2030.

Les 30 parcs éoliens allemands produisent huit GW, suivis des Pays-Bas avec 2,8 GW et du Danemark et de la Belgique avec 2,3 GW.

Les autres pays participants produisent moins d’un gigawatt à partir de leurs installations existantes mais partagent l’ambition d’augmenter significativement la capacité éolienne.

L’Irlande « tard à la fête du vent marin »

Les responsables irlandais reconnaissent que l’Irlande est quelque peu en retard face aux vents du large par rapport à la Belgique et au Danemark, où les eaux peu profondes de la mer du Nord leur donnent un avantage.

Le gouvernement pense qu’il peut bénéficier des meilleures pratiques et de l’expérience, mais plus important encore, les responsables estiment que, comme l’Irlande est sept fois plus grande en mer que sur terre et que l’espace des parcs éoliens en mer du Nord s’épuise, l’Irlande pourrait devenir un vent atlantique puissance du futur dans les décennies à venir.

Cependant, pour vendre cette énergie à l’Europe, l’Irlande devra investir massivement dans les infrastructures, les ports et les navires.

Maintenant que la Russie est soupçonnée de cibler les données sous-marines, les câbles électriques et les parcs éoliens, la sécurisation de cette infrastructure dans les années à venir nécessitera un engagement naval et financier.

Reportage supplémentaire de l’AFP