« J’ai vu des enfants tenir des bouteilles d’eau vides dans l’océan parce qu’ils pensent que cela les empêchera de se noyer. Que feriez-vous si vous voyiez quelqu’un se débattre dans l’eau ? Vous pourriez lui tendre la main. J’ai commis mon prétendu crime. «
Sean Bender, 27 ans, fait face aujourd’hui à une série d’accusations en Grèce pour avoir aidé des réfugiés à Lesbos dans son rôle de plongeur sauveteur et d’instructeur de recherche et de sauvetage maritime.
Le diplômé en droit a été arrêté le 21 août 2018, avec d’autres bénévoles. Il risque 25 ans de prison pour des accusations liées à une période en 2017 et 2018 où il était volontaire sur des missions de recherche et de sauvetage pour le Centre international d’intervention d’urgence (ERCI). Sean a passé 106 jours en prison avant son procès avant d’être autorisé à déposer une caution de 5 000 € et à retourner à Cork.
Le citoyen allemand qui a grandi entre Cork et Kerry, avant d’obtenir son diplôme du Trinity College et de la London School of Economics, est accusé de plusieurs délits, notamment de formation et d’appartenance à une organisation criminelle, de facilitation d’entrée illégale, de violation de secrets d’État, de possession d’un radio sans permis, blanchiment d’argent, espionnage et fraude.
Le procès des chefs d’inculpation les moins graves commence aujourd’hui, mais aucune date n’a été fixée pour le procès des chefs d’inculpation les plus graves.
Sheen et les autres accusés s’attendent à ce que le procès soit à nouveau reporté, ce qui, selon eux, a un « effet effrayant » sur le travail de sauvetage.
« Les gens disent : ‘Tu n’es pas en prison, c’est super' », a-t-il dit, « mais cet oubli le rend terrifiant pour les autres organisations de secours. »
« Tous les sauveteurs ont cessé de travailler le jour de notre arrestation.
« Je suis incroyablement frustré que nous puissions faire face à 25 ans de prison en essayant d’aider des personnes en détresse comme la loi nous l’exige. Qu’est-ce qui est moralement juste ?
« La Convention maritime nous demande de rechercher et de sauver, la Convention de l’Union européenne des droits de l’homme nous demande de respecter le droit à la vie, de faciliter le droit de demander l’asile. Il est très frustrant que nous soyons maintenant emprisonnés pour cela. »
Cela a eu un coût personnel énorme, dit-il – « payer des avocats pour éviter la prison n’est pas bon marché ».
« Il y a un coût professionnel », a-t-il déclaré.
« J’essaie de devenir avocat, et cela s’avère impossible. Il y a un test pour savoir si je suis en forme et en forme, et je peux tomber dans cet obstacle à cause de cette enquête.
« La chose la plus terrifiante n’est pas que cela m’est arrivé, cela peut vous arriver, alors qu’il n’y a aucune preuve d’un acte répréhensible. C’est ce qui est si effrayant. »
Sheen décrit la citation à comparaître comme une « blague », avec 24 accusés, dont aucun n’est nommé mais numéroté, ce qui rend impossible de savoir qui fait face à quelles accusations, tout en pensant qu’une page est manquante.
La légalité de son arrestation, de sa détention provisoire et de son procès pour des crimes présumés de droit international a été remise en question, et un certain nombre de représentants légaux ont constaté à ce jour plusieurs violations graves du droit international des droits humains dans le cas de Sean.
Sheen s’est rendu en Grèce cette semaine avec sa famille, dont sa mère.
« Vous ne pouvez pas éloigner ma mère de ça », a-t-il dit, « elle est géniale, même si je lui ai dit de rester à l’écart – vous savez à quoi ressemblent les mères ».
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