Un trou noir d’une masse de 30 milliards de fois la masse du Soleil a été découvert

Des astronomes du Royaume-Uni ont découvert un trou noir supermassif d’une masse d’environ 33 milliards de fois la masse du Soleil.

Des scientifiques de l’Université de Durham affirment que le trou noir supermassif est l’un des plus grands jamais découverts.

L’équipe a décrit ses conclusions publiées dans la revue Avis mensuels de la Royal Astronomical Societycomme « très excitant ».

L’auteur principal, le Dr James Nightingale, du département de physique de l’Université de Durham, a déclaré: « Ce trou noir particulier, avec une masse d’environ 30 milliards de fois celle de notre Soleil, est l’un des plus grands jamais découverts et à la limite supérieure de son étendue. Nous pensons que les trous noirs peuvent devenir théoriques, c’est donc une découverte très excitante. »

Les trous noirs supermassifs sont les objets les plus massifs de l’univers, avec des masses comprises entre 10 milliards et 40 milliards de fois celle du Soleil.

Les astronomes pensent qu’il se trouve au centre de toutes les grandes galaxies telles que la Voie lactée.

Les trous noirs supermassifs sont rares et insaisissables, et leurs origines ne sont pas claires.

Certains pensent qu’ils se sont formés à partir de la fusion extrême de galaxies massives il y a des milliards d’années, lorsque l’univers était encore jeune.

En utilisant un phénomène connu sous le nom de lentille gravitationnelle, les chercheurs ont profité d’une galaxie proche en la transformant en une loupe géante.

Cela a révélé l’existence d’un trou noir supermassif, une région où l’attraction gravitationnelle est si forte que même la lumière ne peut s’échapper.

Les scientifiques ont utilisé des simulations de supercalculateurs à l’Université de Durham et des images capturées par le télescope spatial Hubble pour confirmer la taille du trou noir supermassif.

Ils ont déclaré qu’il s’agissait du premier trou noir détecté à l’aide d’une lentille gravitationnelle.

Le Dr Nightingale a déclaré: «La plupart des grands trous noirs que nous connaissons sont dans un état actif, où la matière attirée près du trou noir se réchauffe et libère de l’énergie sous forme de lumière, de rayons X et d’autres rayonnements.

Cependant, la lentille gravitationnelle permet d’étudier les trous noirs inactifs, ce qui n’est actuellement pas possible dans les galaxies lointaines.

« Cette approche pourrait nous permettre de découvrir de nombreux autres trous noirs en dehors de notre univers local et de révéler comment ces objets exotiques ont évolué dans le temps cosmique. »

Les chercheurs ont déclaré que leurs travaux ouvrent la « possibilité déroutante » que les astronomes puissent découvrir plus de trous noirs supermassifs qu’on ne le pensait auparavant.