ANCHORAGE, Alaska (AP) – Les fans de l’aurore boréale ont eu une surprise alors que les bandes vertes de lumière dansaient dans le ciel de l’Alaska : une spirale bleu clair ressemblant à une galaxie est apparue au milieu des aurores boréales pendant quelques minutes.
La cause tôt samedi matin était plus banale qu’une invasion extraterrestre ou l’apparition d’un portail vers des parties lointaines de l’univers. C’était juste un excès de carburant libéré par une fusée SpaceX qui a décollé de Californie environ trois heures avant l’apparition de l’hélice.
Parfois, les fusées contiennent du carburant qui doit être éliminé, a déclaré l’astrophysicien Don Hampton, professeur agrégé à l’Institut de géophysique Fairbanks de l’Université d’Alaska.
« Quand ils le font à haute altitude, ce carburant se transforme en glace », a-t-il déclaré. « Et si cela se produit à la lumière du soleil, lorsque vous êtes dans le noir sur Terre, vous pouvez le voir comme une sorte de gros nuage, tourbillonnant parfois. »
Bien que ce ne soit pas un spectacle courant, Hampton a déclaré avoir vu de tels événements environ trois fois.
L’apparition du vortex a été capturée en time-lapse sur la caméra tout ciel de l’Institut de géophysique et a été largement partagée. « Cela a en quelque sorte créé une tempête Internet avec ce maelström », a déclaré Hampton.
Les photographes qui sont venus pour le spectacle Northern Lights ont également publié leurs photos sur les réseaux sociaux.
La fusée a décollé de la Vandenberg Space Force Base en Californie vendredi soir avec une charge utile d’environ 25 satellites.
C’était un lancement polaire, ce qui le rendait visible sur une grande partie de l’Alaska.
La décharge de carburant a été chronométrée correctement pour les observations au-dessus de l’Alaska. « Nous avons ce truc de vis vraiment cool », a-t-il déclaré.
Alors qu’il semblait être une galaxie passant au-dessus de l’Alaska, il a confirmé que ce n’était pas le cas.
Il a dit : « Je peux vous dire que ce n’est pas une galaxie. » « C’est juste de la vapeur d’eau reflétant la lumière du soleil. »
En janvier, un autre vortex a été observéCette fois sur la grande île d’Hawaï. Une caméra au sommet du Mauna Kea, à l’extérieur de l’Observatoire astronomique national du télescope Subaru au Japon, a capturé un tourbillon tourbillonnant dans le ciel nocturne.
Les chercheurs ont déclaré que c’était le résultat d’un satellite GPS militaire lancé plus tôt sur une fusée SpaceX en Floride.
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