Une étude indique que les courants atlantiques s’affaiblissent, près du bord de l’effondrement

Imaginez un monde où l’Amérique du Nord est prisonnière de la neige. Alors que les tempêtes hivernales balayent l’Europe Australie Cuire dans un état sec permanent. Ce n’est pas seulement l’intrigue de la catastrophe de Roland Emmerich en 2004.après-demain. « C’est aussi ce qui se passerait s’il y avait un important réseau de courants dans Atlantique Il a été fermé.

Malheureusement, Recherche publiée Le 5 août 2021 dans Nature Climate Change rapporte que ces courants s’affaiblissent en raison du changement climatique provoqué par l’homme. Et si rien n’est fait pour l’empêcher, ils peuvent s’effondrer complètement.

pouls océanique

Le Cycle d’inversion de longitude atlantique, ou AMOC, joue un rôle essentiel dans la régulation des températures océaniques. Il se compose d’un réseau de courants se ramifiant à travers l’Atlantique comme des veines et des artères – certains scientifiques le comparent à une pulsation océanique.

Amok Il fonctionne comme une bande transporteuse circulaire. Au fur et à mesure que l’eau se réchauffe sous les tropiques, elle « monte », ou remonte à la surface, devenant plus flottante et moins salée. Ce puits chaud s’élance vers le nord vers les régions polaires, où il se refroidit, devenant plus dense et plus salé, avant de retomber. L’eau froide et dense est ensuite renvoyée vers les tropiques pour recommencer le cycle.

« L’élément clé est une boucle de rétroaction positive », explique Niklas Boers, chercheur à l’Institut de Potsdam pour la recherche sur l’impact climatique en Allemagne. La densité de l’eau salée maintient l’ondulation de l’amok. Cependant,  » cela signifie également que lorsque de grandes quantités d’eau douce sont ajoutées à l’Atlantique Nord « , dit Bowers,  » la rétroaction positive peut s’effondrer « .

Un tel événement est connu sous le nompoint de transformation, « une sorte de seuil environnemental qui, une fois franchi, peut mettre des siècles, voire des milliers d’années à se stabiliser. Les preuves suggèrent qu’un point de basculement approche. Dans 2019 تقرير RapportLe Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a estimé que l’AMOC « très susceptible » de continuer à s’affaiblir sous l’effet du changement climatique.

Courir Amok

Alors à quoi ressemblerait le monde avec ta mère qui s’effondre ?

Étant donné que l’AMOC a été « active » tout au long de l’histoire humaine enregistrée, il est difficile de le dire avec certitude. Mais l’ancien passé de la Terre offre quelques indices.

La dernière fermeture de l’AMOC remonte à une période connue sous le nom de Dryas plus jeunes, il y a environ 14 500 ans. La dernière période glaciaire touche à sa fin. Au fur et à mesure que les températures augmentent, Fonte massive des glaces des terres en Amérique du Nord dans l’océan Atlantique, perturbant le flux des courants océaniques. Puis une chose étrange s’est produite : sans courant transportant les eaux tropicales vers des latitudes plus élevées, la tendance au réchauffement de l’Arctique s’est inversée. L’hémisphère nord a été immergé dans des conditions semi-glaciaires pendant les 3000 prochaines années.

Si cela se reproduit, dit Boers, « nous verrons des températures plus fraîches dans le nord de l’Europe ». Il peut tout autant rafraîchir certaines zones 14 degrés Fahrenheit (8 degrés Celsius). Contrairement aux Dryas plus jeunes, une partie de ce gel peut être compensée par les tendances au réchauffement climatique. Cependant, l’effondrement de l’AMOC ainsi qu’une planète plus chaude inonderaient certaines villes le long de la côte est des États-Unis.

À son tour, l’hémisphère sud connaîtra plus de réchauffement, en particulier autour de l’Antarctique. De nombreuses régions d’Europe connaîtront également de graves inondations et tempêtes hivernales. « Pour l’Afrique de l’Ouest, il a été suggéré que l’effondrement d’Amoc pourrait conduire à des conditions de sécheresse permanentes », a déclaré Bowers.

Alors, dans cet esprit, à quel point sommes-nous proches de « The Day After Tomorrow » ?

Un film catastrophe réaliste ?

Théoriquement, l’AMOC pourrait être fermée par un autre afflux massif d’eau douce provenant, par exemple, d’un glacier de fonte de la taille du Groenland. et le vitesse accélérée de fonte des glaces Dans ce domaine, cela rend cette perspective pour le moins inquiétante.

Cependant, les effets ne seront pas les mêmes Habitent ou sévère Il dépeint également des films catastrophe. De nombreux modèles climatiques mondiaux ne prédisent pas un arrêt complet de l’AMOC pour un autre 250-300 ans Avec les émissions actuelles, bien qu’ils s’attendent à une Essaim de conséquences négatives Où les courants glissent lentement vers l’effondrement.

La catastrophe climatique est un problème à combustion lente – mais qui a une solution évidente. « Évitez d’émettre des gaz à effet de serre », dit Bowers. Nous vivons à un tournant de l’histoire de la Terre, où notre espèce est confrontée à un choix : soit nous sommes le héros du film, soit la catastrophe.