Une fissure dans une canalisation de réacteur nucléaire français met en lumière les problèmes de maintenance des centrales EDF vieillissantes

Paris Le groupe énergétique français EDF a déclaré la découverte d’une grande nouvelle fissure dans un tuyau de refroidissement d’une centrale nucléaire sur la côte du Canal, dans le dernier incident de ce type à affliger le secteur de l’énergie. Le groupe a subi des problèmes de maintenance dans son complexe de réacteurs vieillissants au cours de l’année écoulée, l’obligeant à mettre plus d’une douzaine d’entre eux hors ligne pour des vérifications et des réparations d’urgence.

EDF a signalé le mois dernier son dernier « problème grave de corrosion » dans un système de refroidissement d’urgence de son usine de Benly 1 dans le nord de la France, qui faisait partie des 16 usines arrêtées l’année dernière. L’usine a commencé à fonctionner en 1990.

Le rapport est passé largement inaperçu jusqu’à ce qu’il soit couvert par les médias français mardi.

L’Autorité de sûreté nucléaire française a déclaré mardi soir que la nouvelle fissure mesure 15,2 cm de long et 2,5 cm de profondeur et couvre environ un quart de la circonférence du tuyau, qui mesure un peu plus d’un pouce d’épaisseur.

Le régulateur a ordonné à EDF de « revoir sa stratégie » pour faire face aux problèmes de corrosion, qui pourraient avoir des ramifications financières importantes pour les services publics très endettés ainsi que pour la capacité de production d’énergie française.

Le pays, autrefois un important exportateur d’électricité vers l’Europe, devait importer de l’électricité d’Allemagne et d’autres pays voisins pendant l’hiver en raison de problèmes dans son parc nucléaire, qui fournit normalement environ 70 % de ses besoins énergétiques.

Le régulateur a déclaré que la fissure de Penly ne présentait pas de danger immédiat pour l’environnement ou la vie humaine, étant donné son emplacement sur un système de tuyauterie conçu pour être utilisé pour refroidir le réacteur uniquement en cas d’urgence.

« Ce qui est nouveau… c’est la profondeur de la fissure », a déclaré à l’AFP l’expert en sûreté nucléaire Yves Marignac, conseiller de l’agence de presse éthiopienne.

La dette d’EDF est passée à 64,5 milliards d’euros (68,6 milliards de dollars) en 2022, tandis que les pertes totales s’élevaient à 17,9 milliards d’euros.