Une nouvelle source d’eau a été découverte dans des échantillons lunaires de la mission chinoise

Les scientifiques ont découvert une nouvelle source d’eau renouvelable sur la Lune pour les futurs explorateurs dans des échantillons lunaires prélevés lors d’une mission chinoise.

L’eau a été incorporée dans de minuscules perles de verre dans la saleté lunaire où se produisent les impacts de météorites.

Ces perles de verre brillantes et multicolores étaient présentes dans des échantillons renvoyés de la Lune par la Chine en 2020.

Les perles varient en taille de la largeur d’un cheveu à plusieurs cheveux; La teneur en eau n’était qu’une infime fraction de cela, a déclaré Hejiu Hui de l’Université de Nanjing, qui a participé à l’étude.

Puisqu’il existe des milliards, voire des milliards de ces perles d’impact, cela pourrait atteindre de grandes quantités d’eau, mais l’extraction serait difficile, selon l’équipe.

« Ouais, ça va prendre beaucoup, beaucoup de perles de verre », a déclaré Hui. D’un autre côté, il y a beaucoup, beaucoup de perles sur la lune.

Ces grains peuvent produire de l’eau en continu grâce au bombardement constant d’hydrogène dans le vent solaire.

Les résultats, publiés lundi dans la revue Nature Geoscience, sont basés sur 32 perles de verre de terre lunaire sélectionnées au hasard et renvoyées par la mission Chang’e 5 Moon.

Hui a déclaré que davantage d’échantillons seraient étudiés.

Ces grains d’impact sont partout, résultat du refroidissement de la matière fondue expulsée par les roches spatiales entrantes.

L’eau pourrait être extraite en chauffant les perles, éventuellement par de futures missions robotiques.

D’autres études sont nécessaires pour déterminer si cela est possible et, le cas échéant, si l’eau serait potable.

Cela montre que « l’eau sur la lune peut être rechargée et un nouveau réservoir d’eau sur la lune », a déclaré Hui.

Des études antérieures ont trouvé de l’eau dans des perles de verre formées par l’activité volcanique lunaire, sur la base d’échantillons retournés par les astronautes d’Apollo sur la surface lunaire il y a plus d’un demi-siècle. Ceux-ci pourraient également fournir de l’eau non seulement pour les futurs équipages, mais aussi pour le carburant des fusées.

La NASA vise à ramener les astronautes sur la surface lunaire d’ici la fin de 2025.

Ils cibleront le pôle sud où les cratères ombragés en permanence sont censés être remplis d’eau gelée.