Une nouvelle technologie anti-poussière pourrait résoudre ce problème majeur pour la NASA

Une nouvelle technologie anti-poussière qui empêche les particules de coller aux surfaces pourrait prolonger la durée de vie des engins spatiaux, améliorer l’efficacité des panneaux solaires et peut-être nous libérer des corvées.

Poussière… dans l’espace : Une fois que la NASA envoie un nouveau rover sur la Lune ou sur Mars, l’objectif est de le maintenir opérationnel le plus longtemps possible – plus le rover est long, plus il peut renvoyer de données précieuses sur Terre.

« Il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire contre la poussière lunaire dans l’espace – elle colle à tout. »

Samuel Lee

Les surfaces de la Lune et de Mars sont incroyablement poussiéreuses et, avec le temps, cette poussière Endommager les objets sensibles du rover Et branchez les panneaux solaires. Agence de la NASA Le rover Mars Insight Il est décédé en décembre 2022 en raison du dernier problème.

« Il n’y a pas grand-chose que vous puissiez faire contre la poussière lunaire dans l’espace – elle colle à tout et il n’y a pas vraiment de moyen de l’essuyer ou de la vaporiser », Il a dit Samuel Lee, chercheur en ingénierie à l’Université du Texas à Austin.

quoi de neuf? Avec le soutien d’une subvention de la NASA, Lee et ses collaborateurs de l’UT Austin et de la société de fabrication Smart Material Solutions ont développé une méthode pour atteindre Empêcher la poussière de coller aux surfaces.

Leur procédé, qui combine deux technologies de fabrication – nanocoining Et nanoimpression – imprime un motif de petites pyramides sur ce qui était initialement un matériau plat. Ces petites bosses étonnantes empêchent les particules de poussière de coller au matériau, elles glissent donc tout de suite à la place.

Pour démontrer leur technologie anti-poussière, les chercheurs ont recouvert une surface lisse et l’une des surfaces d’ingénierie avec de la poussière lunaire simulée. Ils ont ensuite tourné les surfaces verticalement afin que la poussière lâche puisse tomber sur le sol.

Lorsqu’ils ont examiné les surfaces, ils ont découvert que 35 % de la surface lisse était recouverte de poussière, contre seulement 2 % de la surface usinée.

« Ce que nous avons montré ici est une surface qui peut se nettoyer », a déclaré le co-auteur principal Chih-Hao Chang. « Les particules sont incapables de coller à la surface, elles sont donc repoussées en utilisant uniquement la force de gravité. »

J’ai hâte : ce Pas le premier exemple d’une surface anti-poussière, mais selon l’équipe, leur processus est « hautement évolutif », ce qui pourrait stimuler un déploiement plus large en dehors du laboratoire.

En plus d’aider les futurs rovers de la NASA à surmonter la poussière spatiale, la technologie pourrait également être utilisée pour créer des panneaux solaires anti-poussière à utiliser ici sur Terre, augmentant leur efficacité sans avoir à le faire. Il est nettoyé à la main Une part de plus en plus importante du coût de l’énergie solaire.

Finalement, nous verrons peut-être le processus de fabrication appliqué à nos écrans de télévision, à nos smartphones et même aux fenêtres de nos maisons, nous libérant de la corvée ennuyeuse de les nettoyer – ou du moins de les accélérer.

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