US Air National Guard, 21 ans, arrêté par le FBI – The Irish Times

Le procureur général des États-Unis, Merrick Garland, a annoncé jeudi que Jacques Teixeira, 21 ans, suspect dans les récentes fuites de renseignements américains sur Internet, a été arrêté.

M. Garland a déclaré que l’arrestation avait été effectuée « dans le cadre d’une enquête sur le retrait, la conservation et le transfert non autorisés présumés d’informations classifiées à la Défense nationale ».

Teixeira est membre du personnel de la Garde nationale de l’armée de l’air des États-Unis. Des agents du FBI ont arrêté Teixeira cet après-midi sans incident. Il comparaîtra pour la première fois devant le tribunal de district américain du district du Massachusetts », a-t-il déclaré, ajoutant que l’enquête était toujours en cours.

Les enquêteurs pensent que le garde, spécialisé dans le renseignement, a dirigé le groupe de discussion en ligne où les documents ont été publiés. Des agents du FBI se sont réunis à son domicile jeudi et des agents tactiques lourdement armés ont arrêté un homme à l’extérieur de la maison.

La révélation est intervenue peu de temps après que le président américain Joe Biden a annoncé jeudi que les autorités américaines étaient sur le point d’arrêter le moine.

S’adressant aux journalistes à Dublin, où il est en visite officielle, Biden a déclaré: « Une enquête approfondie est en cours, vous savez, avec la communauté du renseignement et le ministère de la Justice, et ils se rapprochent. »

« Je ne suis pas inquiet pour la fuite », a déclaré Biden. « Je crains que cela n’arrive. Mais il n’y a rien de contemporain à ma connaissance qui ait beaucoup d’impact. »

Certains des documents divulgués datent d’aussi peu que mars et traitent des déploiements de troupes ukrainiennes, des vulnérabilités militaires et des efforts pour armer ses forces avant la contre-offensive du printemps. Il existe également des preuves de l’espionnage des alliés par les États-Unis, de leur réticence à armer l’Ukraine, et il existe des informations sur les forces russes et le processus décisionnel de Moscou qui pourraient aider le Kremlin à mieux comprendre les forces et les faiblesses des efforts de collecte de renseignements américains en Russie.

Certains documents récemment rapportés montrent la connaissance de luttes intestines entre les services de renseignement russes et le ministère de la Défense. Dans un document cité par le New York Times, des responsables américains décrivent comment le Service fédéral de sécurité (FSB) « a accusé le ministère de la Défense d’essayer de dissimuler l’étendue des pertes russes en Ukraine ».

Des membres du groupe ont déclaré à l’organisation de journalisme d’investigation Bellingcat, au Washington Post et au New York Times que les documents avaient été partagés sur Thug Shaker Central dans un effort apparent pour persuader le groupe, plutôt que pour obtenir un résultat particulier en matière de politique étrangère.

Il y a des mois, un utilisateur a téléchargé des centaines de pages de briefings sur le renseignement dans un petit groupe de discussion, expliquant à ses membres, qui se sont liés pendant l’isolement de la pandémie, l’importance de se tenir au courant des événements mondiaux.

Le New York Times s’est entretenu avec quatre membres du groupe de discussion Thug Shaker Central, dont l’un a déclaré qu’il connaissait la personne qui avait fui pendant au moins trois ans, l’avait rencontré en personne et l’avait appelé l’OG. Des amis l’ont décrit comme plus âgé que la plupart des membres du groupe, qui étaient adolescents, et le leader incontesté. Un ami a déclaré que l’OG avait accès à des documents de renseignement grâce à son travail.

Alors que les amis joueurs n’identifient pas le chef du groupe par son nom, une série d’indices numériques mène à Teixeira.

Le New York Times a pu connecter Teixeira à d’autres membres du groupe Thug Shaker Central grâce à son profil de jeu en ligne et à d’autres enregistrements. Les détails à l’intérieur de la maison d’enfance de Teixeira – publiés sur les réseaux sociaux dans des photos de famille – correspondent aux détails dans les marges de certaines images de documents classifiés divulgués.

Teixeira s’est enrôlé dans la 102nd Intelligence Wing de la Massachusetts Air National Guard. Des publications sur la page Facebook officielle de l’unité le félicitaient, ainsi que ses collègues, pour leur promotion au grade de pilote, première classe, en juillet 2022.

Il n’était pas immédiatement clair si un jeune garde national de l’air dans sa position aurait accès à des briefings aussi sensibles. Les responsables du gouvernement américain qui ont une habilitation de sécurité reçoivent souvent ces documents par e-mail quotidiens, a déclaré un responsable au Times, et ces messages peuvent ensuite être automatiquement envoyés à d’autres personnes.

Les membres de Thug Shaker Central ont déclaré que les documents dont ils discutaient en ligne étaient censés être purement informatifs. Alors que beaucoup d’entre eux sont liés à la guerre en Ukraine, les membres ont déclaré qu’ils n’avaient pas pris parti dans le conflit.

Ils ont déclaré que les documents n’ont commencé à attirer l’attention que lorsqu’un membre d’un groupe d’adolescents en a pris quelques dizaines et les a publiés sur un forum public en ligne. De là, les chaînes russes Telegram les ont captées.

La personne qui a divulgué n’était pas un lanceur d’alerte, ont-ils déclaré, et les documents classifiés n’étaient jamais censés quitter leur petit coin d’Internet.

« Ce type était un chrétien anti-guerre, et il voulait juste informer certains de ses amis de ce qui se passait », a déclaré l’un des amis de la personne dans la communauté, un lycéen de 17 ans. « Nous avons des gens dans notre groupe qui sont en Ukraine. Nous aimons les jeux de combat, nous aimons les jeux de guerre. »

Les documents divulgués ont révélé des secrets sur les préparatifs de l’Ukraine pour une contre-offensive printanière, l’espionnage américain sur des alliés comme l’Ukraine, la Corée du Sud et Israël, et les tensions entre Washington et les capitales alliées concernant l’armement de Kiev. – Le New York Times / Le Gardien