Utilisation des cratères d’impact pour dater les événements géologiques sur Mars

Alors que les visites de rover à la surface de Mars sont des outils de recherche inestimables pour comprendre la chimie de surface et d’autres questions, l’observation de Mars depuis l’orbite peut nous aider à comprendre l’histoire de la planète, comme le montrent des images récentes du cratère d’impact de Mars.

L’orbiteur Mars Express utilise l’instrument High Resolution Stereo Camera (HRSC) pour prendre des photos de la surface de Mars, y compris Caractéristiques géographiques Et sites de glace d’eau. Récemment, l’Agence spatiale européenne a partagé des images générées à partir des données HRSC de cratères profonds à la surface de la région de Tantalus Fossae. Ces bassins font partie d’un système de rift s’étendant sur près de 1 500 milles et situés sur les bords d’un volcan de basse altitude appelé Alba Mons.

« Les fossiles sont apparus lorsque le sommet d’Alba Mons s’est élevé, provoquant la déformation, l’étirement et la fracture de la surface environnante », ESA Explique. « Les failles de Tantalus Fossae sont un excellent exemple d’une caractéristique de surface connue sous le nom de grabens ; chaque tranchée s’est formée lorsque deux failles parallèles se sont ouvertes, provoquant la chute des roches entre elles dans le vide résultant. »

Une autre image montre la même zone mais sous un angle différent, telle que générée à partir des informations numériques collectées par l’outil HRSC et d’autres. En collectant des informations sur les caractéristiques d’élévation et de surface à partir de différents outils, des modèles numériques de terrain peuvent être créés qui montrent à quoi ressemble le terrain en trois dimensions.

Le grand trou montré sur les photos peut être utile pour déterminer les caractéristiques de datation de la constipation. Le cratère se serait produit lorsqu’un morceau de roche ou de glace a traversé l’atmosphère mince et a frappé la planète, déversant des débris et créant une onde de choc qui a formé une forme circulaire dans la roche de surface. La force de cet effet brouillera toutes les caractéristiques de surface qui étaient là auparavant.

Puisque les éjecteurs peuvent être vus fonctionner à travers le cratère d’impact, ils doivent s’être formés après l’impact. C’est une façon pour les géologues de construire une image de l’histoire d’objets lointains tels que Mars ou la Lune, en examinant l’âge de certains événements géologiques liés à des cratères d’impact particuliers. Ce cratère d’impact est ancien et était déjà à la surface lorsque le volcan Alba Mons a commencé à éclater à la surface et à former les fissures de Tantalus Fosai.

Si vous regardez attentivement la photo du haut, vous pouvez voir un autre cratère d’impact, beaucoup plus petit et situé en bas à gauche du cratère principal, qui coupe les lignes de faille. Cela indique qu’il est beaucoup plus petit et a été créé par un impact qui s’est produit après la formation du système de failles.

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