« Vent de changement » pour l’Irlande mais des défis subsistent

Le podcast « Wind of Change » raconte une incroyable histoire du rock and roll et des manigances de la guerre froide.

Son titre vient du groupe de métal allemand Scorpions de 1990 qui a frappé à la même époque. Je ne spoilerai pas l’histoire.

Les paroles de la chanson parlent des vents du changement révolutionnaire balayant de la rivière Moskva au parc Gorky alors que l’ancienne ère communiste touche à sa fin.

Nous devons également remercier les Allemands pour l’expression « Energiewende », qui signifie changement d’énergie.

Il a été inventé pour décrire la transition ambitieuse que le pays a entreprise pour passer aux sources d’énergie renouvelables au cours de la dernière décennie.

Malheureusement, il est allé dans la mauvaise direction l’année dernière.

L’une des raisons est que l’Allemagne, dans sa ruée imprudente vers les énergies renouvelables, a abandonné l’énergie nucléaire et s’est profondément enlisée dans sa dépendance excessive au gaz russe lorsque ce pays a envahi l’Ukraine.

Il a été contraint de se démener pour obtenir de l’électricité l’année dernière, brûlant plus de charbon que les centrales à combustibles fossiles qui devaient être déclassées.

Il a également augmenté de manière significative la consommation de gaz naturel liquéfié, qui arrive du Golfe et des États-Unis via des pétroliers.

Tout cela a entraîné une augmentation des émissions du secteur de l’énergie l’an dernier.

Nos prix ont également augmenté pour d’autres raisons. Trop facile de jubiler (se remonter le moral).

C’est un récit instructif sur la façon dont les rêves de révolution et les bonnes intentions peuvent terriblement mal tourner.

Notre vent de changement a fait un grand pas en avant cette semaine.

EirGrid a annoncé les résultats de la première vente aux enchères de production d’électricité à l’étranger du pays.

Il y a eu une certaine surprise que le projet SSE Renewables Arklow Bank n’ait pas abouti.

Après tout, elle alimente les seules turbines offshore du pays, également au large d’Arklow.

Ils ont été construits il y a 20 ans (je sais, j’y étais dans un tout petit bateau !) pour montrer ce qu’ils pouvaient faire avec le vent offshore.

Mais la technologie restait trop chère à l’époque pour être considérée comme faisant partie de la poussée progressive de l’Irlande vers les énergies renouvelables.

Maintenant, tout cela a changé.

Le prix atteint lors de la vente aux enchères de jeudi était en fait inférieur à celui de la dernière vente aux enchères d’énergie éolienne terrestre.

Cela a surpris de nombreux experts et contredit certaines spéculations des médias à l’approche de la vente aux enchères.

Le prix était d’un peu plus de 86 euros par mégawattheure d’électricité produite. Celle-ci est fixée pour 20 ans.

Le prix de gros moyen de l’électricité atteint lors des enchères quotidiennes en avril était de 125,60 €, selon SEMO, qui gère le marché de l’électricité à travers l’île.

Au plus fort de la crise énergétique l’année dernière, elle est passée à près de 400 mégawattheures et atteignait en moyenne environ 200 mégawattheures.

Le prix moyen à long terme de l’électricité avant la crise déclenchée par l’invasion russe de l’Ukraine était d’environ 40 mégawattheures.

Bien sûr, le prix atteint lors de la vente aux enchères était plus cher que les récentes ventes aux enchères à l’étranger au Royaume-Uni, mais ce n’est pas si cher.

En outre, il existe des dispositions plus étendues pour permettre à l’inflation d’augmenter les prix payés pour les générateurs au Royaume-Uni au fil du temps.

Une autre différence dans la structure du prix dans cette enchère, et même dans les récentes enchères internes, est que si le prix du marché dépasse le prix fixé, les opérateurs éoliens devront payer la différence à l’État.

En d’autres termes, les « bénéfices excédentaires » largement décriés réalisés par les exploitants éoliens dans le cadre d’anciens contrats (qui sont désormais soumis à une taxe exceptionnelle) ne se reproduiront plus.

Jusqu’à présent, assez bon du point de vue des prix, à moins que vous ne pensiez que nous revenons à un monde où l’électricité coûtera 40 mégawattheures. Je ne pense pas que nous soyons dans un futur proche. Qui sait alors ?

L’autre facteur dans l’enchère de jeudi est le volume.

Une fois achevés, les quatre projets réussis ont le potentiel de compenser un quart de la demande énergétique de l’Irlande d’ici la fin de cette décennie. C’est très bien du point de vue de la sécurité énergétique.

Nous aurons encore besoin de gaz. Mais nous avons besoin de moins de gaz. Cela signifie moins d’émissions de gaz à effet de serre.

Le dernier facteur, mais non important, dans la réalisation de notre moment de changement est le processus de planification.

Tous ces projets doivent maintenant passer par la planification.

La nouvelle agence qui devait la superviser, la Marina District Regulatory Authority (MARA) n’est pas encore pleinement opérationnelle.

Les sources de l’industrie s’inquiètent beaucoup de la planification et de la capacité de notre système à fonctionner dans le cadre de projets d’infrastructure massifs.

Beaucoup de travail a déjà été fait dans la planification de la soumission de la demande par les entreprises concernées.

Mais il est également clair que ces projets offshore suscitent de vives inquiétudes de la part des intérêts environnementaux et de la pêche. Tout cela prendra un certain temps à travailler.

Enfin, n’oublions pas l’ampleur de ce qui est envisagé ici.

La côte est de l’Irlande pourrait compter près de 185 éoliennes situées à 300 mètres au large de Skerries et s’étendant du sud de la baie de Dublin à Wicklow.

La côte du Connemara verra également plusieurs dizaines d’éoliennes de cette taille.

Et ce n’est que le début.

Des travaux sont déjà en cours sur des plans éoliens offshore en mer Celtique, au large de la côte sud.

Il s’agit d’une industrie complètement nouvelle si son potentiel peut être exploité dans les ports et les chaînes d’approvisionnement irlandais.

C’est aussi une toute nouvelle façon de s’imposer sur notre littoral et son écosystème marin.

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