La sélectionneuse irlandaise Vera Bowe a lancé un cri de guerre à la veille du match d’ouverture de la Coupe du monde de son équipe contre l’Australie, pays hôte, et a déclaré : « Nous sommes prêts. C’est notre moment. »

C’était de la musique aux oreilles des légions de fans irlandais qui ont chanté de tout leur cœur pour saluer les Girls in Green alors qu’elles atterrissaient à l’aéroport de Sydney.

L’histoire s’écrira jeudi à 11 heures lorsque Katie McCabe dirigera l’Irlande pour son tout premier match dans un tournoi international.

Le match d’ouverture de la Coupe du monde entre l’Irlande et l’Australie devant une foule de 82 500 personnes au Stadium Australia.

Avant l’affrontement très attendu, l’équipe a rencontré une petite armée de fans irlandais fidèles qui ont rendu l’aéroport vert alors qu’ils descendaient de leur base à Brisbane.

Des centaines de fans ont donné leur approbation, enfilant des T-shirts et agitant le tricolore alors qu’ils traversaient les halls des arrivées, tandis que l’un d’eux s’est même déguisé en Saint Patrick.

« C’était vraiment agréable de les voir là-bas », a déclaré une Katie McCabe stupéfaite. « Ils sont notre maison loin de chez eux.

« Vous pouvez voir les chiffres qu’ils ont parcourus, les photos qui sont publiées en ligne et le soutien que nous avons ici à Sydney, pas seulement aujourd’hui mais surtout demain.

« C’est vraiment spécial et toute l’équipe sent que non seulement les joueurs mais aussi le staff se sentent soutenus d’ici et à domicile.
« Et nous voulons rendre la nation fière. »

Parmi les fans se trouvait le père d’Amber Barrett, Sean, qui était venu de Donegal.

Il a déclaré aux journalistes: « C’est très excitant, je pense, pour toutes les personnes impliquées et pour tout le pays. Être ici maintenant, à la Coupe du monde, à la Coupe du monde féminine, c’est énorme.

« Mon fils Sian et moi sommes de la famille immédiate ici.

« J’ai deux filles à l’étranger et un cousin à Perth et un autre cousin qui vient à Sydney pour le match de demain. Les amis sont là aussi. »

Le trajet commence à 20 heures, heure locale, soit 11 heures, heure irlandaise, jeudi matin.

Vera a déclaré que l’équipe devait avoir le courage d’entrer dans le match.

Elle a déclaré : « En tant qu’équipe, nous avons toujours cru que quelque chose ne semble impossible qu’au moment où cela s’avère impossible.

« Cela signifie que vous devez croire en vous-même, accepter des défis plus difficiles et aller de l’avant en ayant confiance que vous êtes prêt à poursuivre vos rêves.

« C’est exactement ce que nous avons fait pour nous qualifier pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023 ; maintenant nous devons à nouveau trouver le courage de profiter au maximum de cette fantastique opportunité de participer à la meilleure compétition du monde. »

Et pour le facteur, elle a dit que l’équipe peut ressentir l’amour des Irlandais en cours de route.

« Amal Curry »

Elle a dit qu’ils jouent pour les femmes et les officiels qui ont fait le voyage au cours des 50 dernières années.

Bowe a ajouté: « Nous sommes peut-être à l’autre bout du monde, mais nous ressentons le soutien de tout le monde en Irlande.

« Nous nous appuyons sur les épaules des joueuses, des entraîneurs, du personnel et des officiels qui ont fait avancer le football féminin et féminin au cours des 50 dernières années.

« Nous portons les espoirs des filles et des garçons qui veulent que leurs champions soient performants.

« Nous devons montrer que les heures interminables d’entraînement et d’encouragement des bénévoles de Grassroots qui ont aidé à façonner nos joueurs en valaient la peine.

« Et nous sommes en mesure de redonner à ceux du football irlandais qui ont contribué à façonner ce voyage incroyable.

Notre préparation est terminée, notre motivation est solide, notre plan de match est établi, nous sommes prêts.

« Nous espérons simplement que nous pourrons rendre le peuple irlandais fier. C’est notre moment. »

Bien que ce soit la première fois que l’Irlande participe à la finale de la Coupe du monde, c’est la huitième fois que l’équipe australienne, connue sous le nom de Matildas, y participe.

Sept autres équipes ont fait leurs débuts aux Jeux cette année en plus de l’Irlande, dont le Maroc, le Panama et le Portugal.

Également à l’aéroport se trouvaient les parents de Katie McCabe, Gary et Sharon, et son frère, Shane.

famille des vers oculaires

Gary avait les larmes aux yeux en disant que c’était un « honneur » d’être là pour voir sa fille diriger son pays.

Il a déclaré: « C’est quelque chose pour lequel je ne pensais pas être ici. L’équipe a très bien progressé ces dernières années.

« Ça a été une montée difficile mais c’est super d’être ici et quand tu sortiras sur le terrain demain, je verserai une larme et une boule montera dans ma gorge et je devrai aller quelque part pour que personne ne puisse me voir , en pleurant.

« C’est un moment particulier. Je la suis depuis qu’elle a cinq ans.

« Vous avez regardé la plupart de nos matchs, je l’apporte ici et là et partout.

« C’était vraiment un honneur de la suivre, d’être dans sa vie. C’est elle, depuis qu’elle est enfant, jusqu’où elle est maintenant, ce qu’elle est maintenant et qui elle est maintenant. »

« C’est une leader, et c’est aussi une excellente source de motivation pour les gens sur le terrain. »

Le reste des 10 frères et sœurs de Katie regarderont depuis la maison de ses parents à Tallaght, où ils ont un château gonflable pour les enfants et une fête pendant qu’ils regardent.

Shane s’est dit « très fier » de sa sœur.

Il a déclaré: « J’ai grandi en jouant au football et j’ai toujours su qu’elle allait devenir une star parce qu’elle pouvait affronter d’autres garçons, jouer contre d’autres garçons.

« C’était comme le jour et la nuit. J’avais l’habitude de dire quand nous étions enfants, ‘Pour quelle équipe vas-tu jouer?’ Parce que je savais juste que je pouvais la voir dedans, donc je suis très fier et je pense que je avait raison aussi.

« Je vis en Australie depuis quelques années, donc je ne pouvais voir que dans les médias à quel point c’était important, tous les articles et jusqu’où ça allait. Alors oui, c’est incroyable. »

Katie a déclaré : « Nous ne voulons pas simplement être ici et être heureux d’être ici, nous voulons de la compétition et nous voulons donner à l’Australie, au Canada et au Nigeria les matchs les plus difficiles possibles…

« Pour nous, en tant qu’équipe centrale, nous ne voulons pas créer l’histoire, nous voulons laisser un héritage. »

Pendant ce temps, le bloc de la paroisse de Milford d’Amber Barrett a été avancé afin que les habitants de Donegal puissent le regarder en action.

Elle a déclaré à l’Irish Sun : « Ma mère avait l’habitude de dire que j’avais crié à la messe, alors je suppose que je l’ai officiellement fait.

« Ils ont déplacé la messe plus tôt jeudi, afin qu’ils puissent accueillir le coup d’envoi à 11h, et cela veut tout dire – alors j’espère que Jésus nous fera une petite faveur jeudi! »