Après deux jours d’attaque, de gains et de pertes de temps dans les Pyrénées, Jonas Vinggaard (Jumbo-Visma) et Tadeg Bujar (UAE Emirates Team Emirates) ont profité d’une journée tranquille dans le Tour de France sur un long trajet plat vers Bordeaux. Le duo, qui est à 25 secondes d’écart au classement général, a joué à des jeux d’esprit GC plutôt que de lancer de grosses attaques vendredi.
Lorsque Jasper Philipsen (Alpecin-Dekonink) a rattrapé et dépassé Mark Cavendish (Astana Kazakhstan) en vue de la ligne d’arrivée, mettant fin aux espoirs de Manxman d’une victoire record de l’étape 35, Vingaard a terminé 22e, soigneusement protégé par son coéquipier Jumbo-Visma Christophe Laporte . Seul Wout van Aert était absent après avoir raté les derniers kilomètres. Il a terminé 148e en 3h05 et glissé à 16h05 au classement général, le temps de lâcher les attaques attendues à l’issue de l’étape 8 à Limoges samedi.
Pendant ce temps, Pogačar se positionne juste derrière Vingaard, protégé au bout rapide par le leader sur route Mathieu Trentin.
Pogačar a rejoint Vingaard dans la zone du podium pour retirer le meilleur maillot blanc du jeune coureur pour une autre journée. Il a maintenant profité de son bain de glace habituel d’une minute dans l’équipe des Émirats arabes unis pour abaisser sa température corporelle.
a déclaré Bogar, visiblement heureux que le trio Simone Guglielmi (Archia Samsik), Nance Peters (AG2R-Citroën) et Pierre Latour (TotalEnergies) s’arrête en tête à ce moment de la course.
Vingeard a accepté. Avec des températures atteignant 33 ° C dans le sud-ouest de la France, il a commencé l’étape avec un maillot de glace couvrant son nouveau maillot jaune et s’est réchauffé pour la chaleur d’après-étape dans un autre maillot, l’attaché de presse Ard Behrens tenant un grand ventilateur portable.
« La journée a été assez mouvementée à la fin, donc je pense que tous les coureurs du GC ont étiré la règle des trois kilomètres avant les virages. Je pense que cela l’a rendu plus sûr », a-t-il déclaré, remerciant les juges de l’UCI et du coureur CPA qui ont accepté le changement comme les temps du classement général sont pris en compte En cas d’accident, une distance de 3,5 km au lieu de 3 km.
Vingegaard s’est éloigné de Pogačar lors de l’étape 5 à Laruns et a pris le maillot jaune lors de l’étape 6 à Cauterets bien qu’il ait perdu du temps face à Pogačar, qui a remporté l’étape. Vingegaard a repris le GC après que lui et Pogačar aient écarté Jai Hindley sur le Col du Tourmalet, et insiste sur le fait qu’il est heureux de l’avoir, malgré tout l’intérêt et l’engagement supplémentaires.
« Je pense qu’il vaut mieux avoir 25 secondes de retard », a déclaré Vingaard, envoyant un message clair de force à Pogačar et aux autres.
« Je choisirais toujours de l’avoir en tête. Avant le Tour de France, nous ne nous attendions pas à être en tête à ce stade, donc être devant est en fait une situation idéale pour nous. »
Vingegaard a été interrogé sur sa défaite en 24 secondes contre Pogačar lors de l’étape 6. Au lieu de briser le Slovène sur le Col du Tourmalet et de dominer le Tour de France, Pogačar a renversé la situation sur son rival, l’attaquant lors de la montée pour terminer dans le cuetres et gagner du temps.
Plutôt que de se terminer, le Tour de France 2023 a prouvé qu’il est bien vivant.
Vingegaard n’a mis son temps d’arrêt que sur une mauvaise journée, mais a refusé de révéler si lui ou son équipe de performance avaient examiné ses données et compris exactement ce qui n’allait pas.
« J’ai l’impression d’avoir ressenti ces deux dernières années sur les Grands Tours », a insisté Vingaard. « Mes pires jours ont toujours été la première semaine, surtout les premiers jours. Je ne dirais pas que je suis mauvais, mais j’ai le sentiment que je vais m’améliorer de jour en jour. »
Le prochain champ de bataille pour l’affrontement Vingaard-Pogačar de dimanche devrait être à la fin de la légendaire montagne du Puy de Dôme dans le Massif Central.
Vingaard restera vigilant lors de l’étape roulante de samedi à Limoges et se reposera donc pour la huitième manche.
Pogačar a également été prudent, bien qu’il se soit retrouvé dans la lutte pour le jaune avec son attaque de jeudi. Plus âgé et plus sage après sa défaite en 2022, Boujar sait qu’il reste encore deux semaines et trois week-ends au Tour de France.
« Mon esprit est bon, très bon », a-t-il déclaré. « Nous avons certainement encore une bonne chance mais il reste encore un long chemin à parcourir. Pour gagner, nous devons sauver les jambes d’hier. »