la Télescope spatial James Webb Il continue d’ajuster ses miroirs pour finalement plonger plus profondément dans l’univers profond et lointain.
Le télescope a été lancé le 25 décembre avec 18 pièces hexagonales Ses miroirs primaires et secondaires sont pliés et rangés afin que les composants survivent aux rigueurs du démarrage. Maintenant, le télescope s’est approché de sa destination dans l’espace lointain et commence à aligner ces segments de miroir.
« Avant le lancement, tous les miroirs étaient positionnés avec des cales solidement fixées aux douilles, offrant un soutien supplémentaire », a déclaré Marshall Perrin, scientifique adjoint du télescope au Space Telescope Science Institute qui dirige Webb. Article de blog de la NASA Jeudi (13 janvier).
Chaque miroir doit maintenant être écarté de 12,5 mm [about half an inch] Pour nettoyer les cales des fentes. Cela donnera aux miroirs « de la place pour se déplacer » et leur permettra de se mettre en place dans leurs positions de départ pour l’alignement », a ajouté Perrin.
Mises à jour en direct: Mission du télescope spatial James Webb de la NASA
Aligner des sections identiques est un processus qui prend plusieurs mois Plusieurs images de test nécessitent floues et « laides » Pour s’assurer que tout se passe bien, ont précisé les ingénieurs de la Nasa lors d’une conférence de presse diffusée en direct le 8 janvier. Les miroirs devraient s’aligner vers le 24 avril.
« J’aime y penser comme, par exemple, nous avons 18 miroirs, en ce moment, petite Donna, chacun faisant son propre truc, chantant sa propre mélodie dans n’importe quelle tonalité », Jane Rigby, Web Scientist Operations Project , lors de la conférence journaliste. « Nous devons les faire fonctionner comme un chœur, et c’est un processus systématique et ardu. »
Perrin a ajouté que le processus nécessiterait « un peu de patience », en particulier vu que les miroirs peuvent être manipulés avec une grande précision. D’autres ajustements aux sections de miroir peuvent être effectués par incréments aussi petits que 10 nanomètres, soit un dix millième de la largeur d’un cheveu humain. Il a ajouté que les premiers ajustements ne seraient pas très bons, seulement d’environ un centimètre.
Le système de contrôle des miroirs de Webb ne déplace qu’un seul actionneur à la fois pour réduire la complexité de l’électronique du système, ainsi que pour assurer la sécurité (surveiller une manœuvre est plus facile que plusieurs actionneurs). Ces actionneurs sont de petits actionneurs qui permettent à l’équipe de déplacer des segments de miroir individuels.
L’autre facteur majeur auquel Webb doit faire face est la chaleur, car le télescope doit être extrêmement froid pour faire ses observations dans l’infrarouge.
« Pour limiter la quantité de chaleur transmise aux miroirs Webb extrêmement froids par les moteurs d’actionneurs, chaque actionneur ne peut fonctionner que pendant une courte période à la fois », a déclaré Perrin. « Ainsi, ces grands mouvements de 12,5 mm de diamètre par segment sont décomposés en de très nombreux mouvements courts qui se produisent dans un actionneur à la fois. »
Le Webb Mission Operations Center du Goddard Space Flight Center de la NASA envoie des textes au télescope, qui fonctionne sous la supervision humaine. « À pleine vitesse, il faut environ une journée pour déplacer toutes les pièces d’un millimètre seulement. C’est à peu près la même vitesse que l’herbe pousse », a déclaré Perrin.
Alors que Webb poursuit ses ajustements, les miroirs et les instruments continueront à se refroidir du rayonnement naturel dans l’espace après le lancement. Prochaine grande manœuvre de télescope spatial Ce sera le 23 janvier, lorsque l’équipe de la mission s’attend à ce qu’il procède à un épuisement du moteur et glisse vers le dernier « point de stationnement » dans l’espace connu sous le nom de L2, ou le deuxième point lagrangien entre la Terre et le soleil, un gravitationnellement stable pointe dans l’espace. Webb orbitera autour du Soleil à partir de cet endroit au cours de sa vie.
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