Webb suit les nuages ​​sur Titan, la lune de Saturne

Ce sont des images de Titan, la lune de Saturne, prises par l’instrument NIRCam du télescope NASA/ESA/CSA James Webb le 4 novembre 2022. L’image de gauche utilise un filtre sensible à la basse atmosphère de Titan. Les points lumineux sont des nuages ​​proéminents dans l’hémisphère nord. L’image de droite est une image composite couleur. Cliquez ici pour une version annotée de cette image.

Titan est la seule lune du système solaire avec une atmosphère dense, et c’est aussi le seul corps planétaire autre que la Terre qui a actuellement des rivières, des lacs et des mers. Contrairement à la Terre, le liquide à la surface de Titan est composé d’hydrocarbures, notamment de méthane et d’éthane, et non d’eau. Son atmosphère est remplie d’une brume épaisse qui bloque la lumière visible réfléchie par la surface.

Les scientifiques ont attendu des années avant d’utiliser la vision infrarouge de Webb pour étudier l’atmosphère de Titan, y compris ses modèles météorologiques fascinants et sa composition gazeuse, ainsi que la vision brumeuse pour étudier les caractéristiques de l’albédo (taches claires et sombres) à la surface. Plus de données sur Titan sont attendues de Nirkam et NIRSpec ainsi que les premières données du Mid-Infrared Instrument (MIRI) de Webb en mai ou juin 2023. Les données MIRI révéleront une plus grande partie du spectre de Titan, y compris certaines longueurs d’onde inédites. Cela donnera aux scientifiques des informations sur les gaz complexes de l’atmosphère de Titan, ainsi que des indices importants pour déchiffrer pourquoi Titan est la seule lune du système solaire à avoir une atmosphère dense.

[Image Description: Side-by-side images of Saturn’s moon Titan, captured by Webb’s Near-Infrared Camera on 4 November 2022, with clouds and other features visible. Left image is various shades of red. Right image is shades of white, blue, and brown.]

Remarque : Ce message met en évidence les données de Webb’s Science in Progress, qui n’ont pas encore été parcourues. Le processus de révision et de critique des écrits.